Мрачная история

– А, ты же ничего не помнишь! Мне столько всего нужно тебе рассказать! Как же я рад, Карт!

– Да кто ты такой? – отстранившись от парня, нахмурился он.

– Я Мрак. Ты меня знаешь, друг. Просто не помнишь. Но я все тебе расскажу по пути.

– По какому еще пути?

– Просто поверь мне, Карт. Нам нужно очень быстро попасть в Лужицы. Доверься мне, и там с тобой произойдет кое-что, о чем ты и мечтать не мог.

– Да, конечно, – хмыкнул вурдалак, – еще я с сумасшедшим по ночному лесу не бродил… Спасибо тебе за то, что откопал меня, но дальше я сам.

С этими словами Карт, то и дело оглядываясь на странного парня, попытался скрыться в темнеющем лесу. Счастливая улыбка сползла с лица Мрака. Он стоял и смотрел вслед уходящему другу.

– Карт! – выкрикнул он. – Ради тебя я только что отказался от поступления в Школу волшебства!

– Сочувствую, но ничем не могу помочь.

– Да я все про тебя знаю!

– Это меня и пугает.

– Да остановись же!

Мрак сорвался с места и бросился вдогонку. Поравнявшись с упырем, он зашагал с ним рядом.

– Ты любишь закапываться в землю, поэтому тебя назвали Картофелем, а сокращенно – Картом. У тебя есть друг по имени Ы, который раньше любил шутить про глаз в своем кармане. Ты мечтаешь попасть в Лёдсбург, чтобы пожить подольше. Ты любишь шутить, но делаешь это не всегда смешно.

– Последний пункт очень спорный, – буркнул Карт и ускорил шаг, оставив позади Мрака.

– Да остановись же ты! Я знаю твою семью!

Вурдалак сделал еще несколько шагов и замер на месте. Несколько секунд он стоял, не решаясь двинуться ни вперед ни назад, а затем медленно повернулся к парню.

– У меня была семья?

– У тебя была замечательная семья, и я хочу тебя с ней познакомить!

Вурдалак сразу как-то ссутулился и обмяк. Его руки затряслись, и он, опершись о дерево, сполз по нему на землю. Мрак тут же оказался рядом с ним.

– Все, что ты говоришь… это правда?… – Карт посмотрел на парня глазами, полными тоски и надежды.

– Чистейшая правда.

– Но почему я должен тебе верить?

– Карт, у меня нет никаких доказательств, которые я смог бы тебе сейчас предоставить, но я тебя прошу – поверь мне! Так, как когда-то я поверил тебе, – без лишних вопросов и сомнений.

– Но я вижу тебя впервые!

Мрак протянул руки к вурдалаку и, схватив его за плечи, пристально посмотрел ему в глаза.

– Карт, я понимаю, что все это звучит глупо и неубедительно, но ты должен мне поверить! Да, я человек, а ты вурдалак, но когда-то ты тоже был человеком. Пойми, я не испытываю к тебе ненависти, я просто хочу помочь. – Мрак в отчаянии вскинул руки вверх. – Выпей всю мою кровь, съешь меня по частям, если я тебя обману. Но ты должен сейчас довериться мне, понимаешь? Неужели ты хочешь остаток своей жизни провести в этом лесу, прячась от солнца в ямах, которые ты будешь рыть сам себе? Неужели ты хочешь такой судьбы теперь, когда я стою перед тобой и умоляю, чтобы ты встретился со своей семьей? Карт, я прошу тебя – поверь мне!

Вурдалак молчал и застывшим взглядом смотрел прямо перед собой. Наконец он вынырнул из своих мыслей и взглянул на Мрака.

– Всю свою жизнь после смерти я мечтал найти их, но я совсем ничего не помнил. Сначала я искал, а потом подумал: как я покажусь им на глаза? Зачем я им нужен такой?

– Да это же твоя дочь, дурак! – выкрикнул парень. – Она будет любить тебя в любом обличье. Как ты этого не понимаешь?

– Дочь? – глаза упыря полыхнули. – У меня есть дочь?

– Очень красивая дочь, Карт, – улыбнулся Мрак. – Ты сам все увидишь, но нам нужно спешить, иначе может произойти страшное.

– Ей угрожает опасность?

– Да. Если мы опоздаем, она может погибнуть.

Карт резким движением вскочил на ноги и ткнул пальцем в грудь Мрака.

– Я не знаю, кто ты такой, но запомни: если ты обманешь меня, я съем твои мозги, а потом вырву язык и положу его на муравейник. Куда идти?

– В Лужицы.

– Ну, что ты стоишь? Скорее!

Мрак не успел ничего ответить, как вурдалак уже скрылся в зарослях.

– Ты молодец, Карт! – облегченно выдохнув, прошептал парень и бросился вслед за ним.

Казалось, вурдалак не знает усталости. Он бежал по лесу, не останавливаясь, и Мрак еле успевал за ним. Через час в лесу стало темно, как в подвале, и Мраку приходилось ориентироваться только на звук хрустящих веток под ногами упыря. Наконец, когда он готов был упасть на землю от изнеможения, лес расступился, и они оказались на той самой опушке, куда несколько дней назад вышли вместе с Мартой после того, как вытащили ее из рук болотной твари.

– Куда дальше?

Карт посмотрел на запыхавшегося Мрака, который еле стоял на ногах.

– Если ты и дальше будешь так быстро бежать, то мой язык отвалится без твоей помощи, – выдохнул парень, закатив глаза.

– Куда дальше?! – выкрикнул упырь и схватил Мрака за горло.

– В деревню – куда еще? Только не беги. Еще не хватало утонуть в какой-нибудь луже.

– Пойдешь первым. Но помни, если мне что-то не понравится, я тут же откушу твою лживую голову.

Карт разжал пальцы на горле парня и, толкнув его в спину, зашагал вслед за ним, не спуская с него глаз. Уже через несколько минут они стояли у дома Марты.