Мрачная тайна

– Пророчества – дело тонкое, – сухо отрезал большой дракон.

– Ах, вот как? – ядовито усмехнулась она. – Очень удобный ответ, надо записать, чтобы не забыть. Использую, когда опять заспорим с Эфой.

– Дело в том, – объяснил Провидец, – что не подходит ни один из вас, но других подходящего возраста у нас просто нет. Мы сделали большую ошибку, – прорычал он, – позволив растить вас не здесь, чтобы обезопасить от… в общем, на всякий случай. Всегда полагали, что превосходство над остальными племенами заложено в нас с самого яйца. – Он смерил драконят презрительным взглядом. – Похоже, мы оказались неправы.

– Но почему я не подхожу? – Звездокрылу самому были противны умоляющие нотки в своём голосе, но он так и не смог подавить их. – Что я такого сделал?

– У тебя нет лидерских качеств! – отрезал большой дракон. – Глядя на тебя, все подумают, что ночные драконы трусы и слабаки. А ещё тобой недовольна наша союзница!

– Ожог?

Звездокрыл с досадой вспомнил приключения в Морском королевстве, когда он должен был уговорить драконят поддержать её и посадить на трон песчаных. Он и в самом деле старался, но принцесса Ожог оказалась хитрой интриганкой и никому не понравилась. А как она смотрела на маленькую Солнышко! Как будто закусить ею хочет.

– Ты подверг риску весь наш план! – заключил Провидец.

– Да что за план такой? – обиженно завопил дракончик. – Как я могу что-то чему-то подвергнуть, если понятия не имею, что это вообще такое?

К его удивлению, чёрный дракон вдруг задумался.

– Нет, – ответил он, помолчав, – такие секреты драконятам не доверяют. Вот если станешь избранным, тогда ещё подумаем, а пока тебе достаточно исполнять приказы… Всё, полетели! – Махнув хвостом, он устремился в туннель.

Звездокрыл с Вещуньей многозначительно переглянулись.

– В твоих видениях ничего такого не было? – спросил он. – В смысле, про секретный план.

– Хм… дай подумать. – Она почесала лапой за ухом, сверкнув браслетом из серебряных чешуек. Прикрыла глаза, покачалась взад-вперёд. – Ах, ну да, точно! Это же про нас с тобой! Мы станем великими героями, и всё племя будет помогать нам остановить войну… а потом… а потом нас выберут королём и королевой!

Звездокрыл ошарашенно заморгал. Король с королевой? Но… он же… в конце концов, у него есть Солнышко, и больше он никого не любит!..

Его размышления прервал дикий рык из туннеля:

– Шевелитесь, во имя трёх лун, или я наплюю на все пророчества и прикончу вас обоих!

Перепуганные драконята, спотыкаясь, бросились догонять Провидца. Вещунья вырвалась вперёд, а Звездокрыл тащился следом, пытаясь привести в порядок перепутанные мысли.

Думать о том, как управлять племенем ночных, совершенно не хотелось, и дракончик сосредоточился на отцовских экспериментах. Зачем так мучить несчастных радужных? Какой в этом смысл? Думай, Звездокрыл, думай!

Может быть, ночные рассчитывают воспользоваться ядом сами? Лют называл его самым страшным оружием в Пиррии. Если научиться самим делать его или собирать и использовать, то ночные с их собственными способностями станут непобедимыми!

Тогда их план – вооружиться и вступить в войну! На чьей стороне, уже ясно. Но почему именно Ожог, и почему вдруг именно сейчас, хотя война продолжается уже восемнадцать лет?

Должно быть, Ожог обещала ночным что-нибудь – как, например, Пламень, которая отдаёт ледяным за их помощь часть своих земель…

Земли! Вот оно!

Звездокрыл остановился как вкопанный посреди каменного туннеля. Голова шла кругом от неожиданной разгадки.

Вот чего хотят ночные больше всего на свете! Им срочно необходимы новые земли!

Вулкан становится всё опаснее. Видимо, он проснулся уже после того как племя обосновалось на острове. Жить на острове становится почти невозможно, дичь исчезает, пресной воды всё меньше, дышать нечем. Солнца за плотной пеленой туч и дыма не видно вообще никогда. Куда деваться ночным драконам? Только в лес к радужным, через потайной ход! В роскошный солнечный дождевой лес, полный фруктов и дичи.

Вот он, секретный план ночных! Дракончик ошарашенно почесал гребень. И как это он раньше не догадался? Никто не собирается использовать яд – все опыты Гения направлены лишь на защиту от него. Ночные хотят отнять у радужных лес и опасаются, что те станут драться за свою родину, даже самые мирные и ленивые.

Вот зачем нужны особенные доспехи против яда! А как только они будут готовы, наступит время для решительного удара.

Может быть, Ожог и пообещала ночным этот потайной ход? А по другому ходу из Песчаного королевства двинется её собственная армия, чтобы помочь ночным союзникам – конечно, если Ожог и впрямь станет королевой.

Радужным драконам грозит страшная опасность, и не одной кучке узников, а всему племени! Ореола права, а королева Роскошь ошибается: радужным надо готовиться к войне, иначе очень скоро они погибнут все до одного.

И знает об этом пока один только он, Звездокрыл, самый слабый и трусливый дракончик из пророчества! Как же спасти радужных, как не дать своему собственному племени уничтожить их?

Вещунья, запыхавшись, вернулась назад.