Мрачная тайна

– Ну, тут надо учитывать, что все свитки про неё написала она сама. Хотя конечно, она не самая плохая, во всяком случае, лучше, чем королева Пурпур, это уж точно… или принцесса Ожог… – Он передёрнулся, вспомнив отвращение, с которым та на него смотрела.

– Песчаным найти бы те сокровища, что украли воришки, вот было бы счастье! – Вещунья мечтательно зажмурилась.

– Может быть. Там было много знаменитых драгоценностей и даже, говорят, магических.

– Магических? – переспросила она.

Вещунья остановилась, и пламя из её пасти осветило высокую арку с двумя чёрными железными дверями, одна из которых была приоткрыта.

– Ну, то есть, заколдованных дракомантами, – перешёл дракончик на лекторский тон, столь ненавистный его друзьям. – В таких предметах сохраняются особые свойства. Например, ожерелье может сделать тебя невидимой, а драгоценный камень – помочь найти то, что ты хочешь. «А статуя – убивать всех наследниц Морской королевы, до которых дотянется», – добавил он про себя. – Об этом мало кто помнит, так как дракоманты считаются вымершими, однако я сам знаю одного среди морских, да и у ночных, скорее всего, был дракомант, и не так давно.

– В самом деле? – Вещунья нажала на железную дверь, и та стала со скрежетом поддаваться.

Интересно, много ли она знает про этот остров?

– Да, потому что тут есть магический потайной ход прямо в радужный лес, а оттуда – другой – в Песчаное королевство. Такие ходы мог проложить только дракомант. Трудно сказать, когда, но радужные ещё совсем недавно ничего не знали… Разве вас не через этот ход сюда привели?

Вещунья покачала головой.

– Мы летели через море. Ужасно долго и ужасно скучно. Я пару раз даже засыпала на лету и шлёпалась в воду.

Звездокрыл оживился, готовый забросать её вопросами по географии, но Вещунья уже протиснулась в щель, и он услышал испуганный возглас. Дракончик не раздумывая ворвался следом, разглядел в свете драконьего огня какие-то деревянные обломки на полу и быстро соорудил факел.

Первое, что он увидел на полу, были два иссохших трупа ночных драконов.

Глава 10

Вещунья собиралась снова вскрикнуть, но дракончик зажал ей пасть лапой.

– Не шуми, потолок обрушишь! – прошипел он, глядя на два угольно-чёрных чешуйчатых тела. – Чего тут бояться, они тут лежат уже много лет. Наверное, с того самого извержения.

– Отчего они умерли? – спросила шёпотом Вещунья, когда он отнял лапу.

Звездокрыл поднял факел и наклонился поближе, преодолевая отвращение. Рядом с одним из трупов лежало копьё, ещё старинное, с простым наконечником, а не причудливым трезубцем. Доспехов на мертвецах не было.

– Скорее всего, от удушья, – ответил он, – или от голода. Или, может, от жары, хотя драконы легко её переносят. Думаю, они охраняли сокровищницу и не успели уйти, когда началось извержение. А когда лава остыла и сюда прорубили ход, было уже поздно.

Вещунья содрогнулась от ужаса.

– Какая страшная смерть!

Звездокрыл осмотрелся. Пустые полки вдоль стен, от пола до потолка, высокие горшки в дальних углах, тоже пустые, а когда-то, наверное, доверху наполненные золотом и драгоценными камнями.

Вот бы заполучить такой!..

Да нет, зачем, это всё драконья жадность. Что бы он стал делать со своим богатством?

Разве оно помогло бы вернуться к друзьям или остановить войну?

Что-то щелкнуло вдруг в мозгу, мелькнула какая-то мысль, но дракончик не успел её ухватить.

– Пошли, что ли? – предложила Вещунья.

– Пожалуй, – кивнул он. – Тут маловато воздуха, чего доброго, не хватит. Не хотелось бы проверять на себе.

– Ой! – испугалась она. – Скорее тогда! – Развернулась и выскочила из комнаты ещё быстрее, чем вошла.

Звездокрыл двинулся было следом, но внезапно замер: в свете факела сверкнуло что-то яркое, зажатое в когтях у мёртвого стражника. Забытая драгоценность? Да и кому захочется обыскивать высохшие останки? Ему – тоже не очень.

Однако таинственный блеск так и звал к себе, как будто все одиннадцать лет прятался от всех в ожидании достойного хозяина.

Дракончик усмехнулся. Солнышко так бы и решила. Вот уж кто верит в судьбу, предназначение и всякое волшебство. Ну, разве что ради неё, она уж точно хотела бы, чтобы он это взял.

Преодолев брезгливость, он наклонился и стал разжимать мёртвую лапу. Скрипучий шорох высохшей чешуи заставил его содрогнуться, но он преодолел себя и отскочил, зажав находку в когтях. Лапа мертвеца словно тянулась к нему, требуя назад своё добро.

К горлу подступала тошнота, но, когда Звездокрыл поднёс то, что держал, поближе к тусклому пламени факела, он понял, что мучился не зря. Сапфировый кристалл в форме звезды с мерцающей искоркой внутри был хорошо знаком ему по свиткам.

Приснилл! Во всём мире существовало только три таких, созданных столетия назад песчаным дракомантом и давно потерянных.

Дракончик крепко сжал в лапе синюю звёздочку. Теперь он сможет увидеть своих друзей!

– Звездокрыл! – позвала Вещунья из-за двери.

– Иду, иду…