Мрачная тайна

Что интересного можно найти в пустых коридорах? Разве что набраться храбрости и отворить какую-нибудь дверь… а если там проснутся? Звездокрыл представил, как наступает случайно на хвост спящему Провидцу, и в ужасе зажмурил глаза. После такого им с Вещуньей и минуты не прожить. И хорошо, что она идёт не в сторону лаборатории – с отцом встречаться тоже не хотелось, как и снова видеть то, что у него творится.

Кое-где за дверями вдоль коридора слышался негромкий храп. Нигде ни одного стражника. Не спали только они, двое драконят.

– Похоже, выставлять часовых тут не привыкли, – шепнул Звездокрыл. – Другие племена не знают об острове, опасаться нападения не приходится… – Он помолчал. – Даже теперь, когда знают радужные, достаточно держать стражу на выходе из потайного туннеля.

– Да, но почему все спят? – удивилась Вещунья. – Я всегда думала, что раз мы ночные, то спим больше днём. Как я сама, например. По утрам никак не могу проснуться, а к ночи, наоборот, оживаю. А у тебя как? Нет, ну не зря же нас называли ночными! Хотя друзья считают меня странной – может, они и правы… – Она с досадой пнула камушек, попавший под ноги.

– Может, здешние ночные просто не видят ночного неба? – предположил дракончик. – Вот всё и перепуталось… А на самом деле ты самая ночная из всех.

Вещунья с сомнением махнула крылом.

Звездокрыл продолжал:

– Я вот всю жизнь прожил в пещерах, где неба вообще никогда не видно. Мы вставали и ложились, когда решали воспитатели. Потом, правда, вырвались на свободу – совсем ненадолго, но за это время столько всего случилось… Но вообще-то, да, я тоже чувствую себя лучше, когда смотрю на звёзды. Может, всё дело в них?

– Почему бы и нет? – Она с улыбкой пожала крыльями. Остановилась на перекрёстке, подумала, потом решительно свернула направо.

– Мы куда вообще идём? – спросил он.

– Ты видел часть крепости, которую разрушило извержением? Хочу посмотреть, как там внутри.

– Погоди… – Дракончик встал как вкопанный. – Там же всё залито лавой! Это опасно!

Вещунья шутливо щёлкнула его по носу кончиком хвоста.

– Да не бойся ты! Коготь сказал, что извержение случилось одиннадцать лет назад. Там всё давно окаменело и стало даже красиво. Как раз там вроде бы и хранились сокровища, так что потом пришлось пробивать ходы, чтобы их достать. Ты только представь: туннели в застывшей лаве! Пошли!

Она устремилась вперёд, и Звездокрыл нехотя поплёлся следом, уже жалея, что не остался спать.

В тёмных лабиринтах крепости Вещунья ориентировалась куда лучше, чем в выборе друзей, и вскоре перед драконятами открылся коридор с почти снесённой крышей, весь заполненный окаменевшими чёрными пузырями. Сквозь проломы в стенах свистел ночной ветер, остужая вулканическое тепло, исходящее от пола.

– Вот, гляди! – шепнула Вещунья. Бросилась к тесному отверстию, пробитому между стеной и застывшим лавовым потоком, и вмиг исчезла в темноте.

«Что я тут делаю?» – вздохнул про себя дракончик. Больше всего ему хотелось спрятаться в каком-нибудь углу и подождать, пока Вещунья вернётся. Но как отпускать её одну, вдруг там опасно? Ни Цунами с Глином, ни Ореолы рядом нет, так что защитником придётся стать самому.

Сделав глубокий вдох, он тоже протиснулся в узкий проход, обдирая крылья об острые выступы камня и задевая рогами потолок.

Туннель шёл вниз под уклон, и драконятам приходилось цепляться когтями, чтобы не скатиться. Вещунья слегка дохнула огнём, но осветила лишь неровную поверхность камня вокруг.

Жарко, душно… Интересно, кто тут ходил прежде? И вернулся ли потом назад?

Внезапно пол ушёл из-под лап. Вскрикнув, Вещунья покатилась вниз. Звездокрыл тоже не удержался, но успел развернуть крылья и чуть задержаться в воздухе. К счастью, падать оказалось невысоко.

– Уф-ф, – выдохнула она, выбираясь из-под Звездокрыла.

Языки пламени одновременно из двух пастей осветили пустую комнатку, совершенно не затронутую разрушением: тяжёлый поток лавы раздавил только верхние этажи. Впереди виднелся небольшой коридор, а за ним – другие комнаты. Звездокрыл опасливо посмотрел вверх, думая о гигантском весе, нависшем над головой.

Вещунья уже устремилась дальше. Огонь погас, вокруг снова сгустился мрак.

– Коготь говорил, что старая сокровищница была в третьей комнате слева… – оживлённо тараторила она. – Пошли скорее, посмотрим!

– Там же ничего нет! – фыркнул дракончик, ощупывая путь вытянутыми лапами. – Что смотреть в пустой комнате?

– Это сейчас она пустая, а раньше была полна сокровищ! Ты только представь, полная комната драгоценностей! Я никогда столько не видела.

– Ну, ладно… у Когтей мира, небось, совсем ничего не было, разве что какой-нибудь дракон с собой захватил, когда к ним сбежал.

– Если и было, – хмыкнула Вещунья, – они никому не показывали. – Кончик её хвоста мазнул в темноте Звездокрыла по носу. – А у вас в пещерах под горой были сокровища?

– Нет, но у небесных и морских я повидал их много… Только никакие сокровища не добавляют ни доброты правителям, ни счастья подданным.

– А говорят, Коралл хорошая королева… и в свитках…

Звездокрыл усмехнулся.