Мрачная тайна

Поплотнее закутавшись в крылья, дракончик откинул голову на каменную стену и безнадёжно вздохнул.

– Эй, Звездокрыл! – послышался наверху шёпот. Дракончик вздрогнул и затаил дыхание, слившись в темноте с чёрной скалой. – Звездокрыл, это я, Вещунья! – Голос доносился из другой пещеры, скорее всего, из соседней. – Я знаю: ты где-то там! Ни у кого другого ни ума, ни храбрости не хватило бы там спрятаться.

Он усмехнулся про себя. Храбрость – это к Цунами. Вот она точно не стала бы убегать, а мигом размазала тех четверых по стенам. И уж точно не стала бы сидеть, скорчившись в тёмной дыре, и ждать, пока кто-нибудь не займётся её спасением. Вот это про него, да.

Вещунья замолчала, но он слышал её дыхание. Потом снова заговорила:

– Конечно, если тебя там нет, можно подумать, что я сошла с ума. Тут рядом со мной радужный, так он уже смотрит как-то странно… Ну и что? Подумаешь, разговариваю с ямой, и нечего так смотреть! Страдай себе дальше, а на меня не обращай внимания… О, у него уши пожелтели! – сообщила она, ещё помолчав. – Как думаешь, это значит, ему весело или наоборот?

Весело, подумал Звездокрыл. Уж это он за время приключений в дождевом лесу успел узнать.

– Я бы очень хотела тебя отпустить, бедняга, – продолжала Вещунья, – но тут нету тех острых палок, чтобы отпереть замки… Эй, Звездокрыл, ну выходи же! Обсудим, как помочь этим бедолажкам. Я была в пещерах по соседству и насчитала целый десяток таких же прикованных, представляешь?

«Четырнадцать, если верить Кинкажу», – подумал он.

– Да не собираюсь я тебя убивать! – рассердилась она. – Ты об этом беспокоишься? Пф-ф, какие глупости! В моих видениях мы с тобой совершаем великие подвиги, а как мы их совершим, если тебя убить? Не знаю, что воображает Провидец, но я бы ему сказала хоть сейчас, что мои пророчества уж точно не хуже, – а мои говорят, что ты никогда не умрёшь!

Звездокрыл усмехнулся в темноте. Такой разговор с Провидцем он бы не хотел пропустить.

– Ладно, выхожу, – буркнул он.

Когда они вместе влетели в пещеру, Эфа с Кальмаром сидели с насупленным видом в углу, а чёрный дракон вышагивал взад-вперёд, гневно пыхтя и хлеща хвостом.

– Потеряли кого-нибудь? – с фальшивым сочувствием осведомилась Вещунья, заработав уничтожающий взгляд Провидца.

– И ничего смешного! – прошипел Кальмар. – За мной гналась целая тысяча ночных солдат!

Эфа закатила глаза.

– Четверо будет точнее.

– Они чуть не подожгли мне хвост, а копьём чуть не выкололи глаза! А когда узнали, что я из пророчества, совсем взбесились. Я хочу домой! – Крошка Кальмар закутался в крылья и уныло повесил голову. – И сокровищ тут никаких нет, а обещали!

– Мы похваляемся своими сокровищами, как другие, – проворчал чёрный дракон, угрюмо потирая рога. – Да, надо было мне всех предупредить о вас.

– Вот именно! – прошипела Эфа.

– Совет знал, но остальным рассказать не успели. Теперь придётся вызволять Жара и Брюха из тюрьмы. – Провидец задумчиво побарабанил когтями по полу и взглянул искоса на Звездокрыла. – А ты молодец, неглупо сообразил… хотя, может, просто повезло. Я бы повёл себя иначе, но и это сошло.

– Может, всё-таки убьём ту другую вместо него? – прищурилась Эфа.

Вещунья поморщилась.

– Ну и злюка же ты.

– А ты почему его не убила? – Чёрный дракон сурово глянул на Вещунью.

– Так решила судьба, – объяснила она. – И вообще, зачем так беспокоиться, кто есть в пророчестве, а кого нет? Сам предрёк, теперь сиди и жди, когда исполнится, а судьба разберётся. Кому какое дело, я там или Звездокрыл?

– Ночным до всего есть дело! – отрезал Провидец. – Королева велела выбрать из вас одного, а другого убить.

Вещунья отвесила челюсть, хватая воздух.

– В самом деле? – выдавила она, чуть не плача.

Звездокрыл ощутил жалость к своей новой знакомой. Рассказы Ореолы после возвращения из плена помогли ему постепенно привыкнуть к мысли, что родное племя совсем не похоже на его детские мечты. На Вещунью эта новость обрушилась вся разом.

Чёрный дракон молча кивнул.

– Но это потом, – добавил он, – а пока я переведу вас в крепость, чтобы не выпускать из виду.

Так Звездокрыл снова оказался в той самой вонючей казарме, куда попал вначале. К его радости, Провидец отправился на вечернее заседание совета в одиночку.

– А мне туда точно нельзя? – жалобно глянула на него Вещунья.

Понятно: уж очень ей хотелось увидеть других ночных, получше, чем Гений и Провидец.

– Совершенно точно, – рыкнул чёрный дракон. – И вообще, держи пасть на замке.

Повесив крылья, она проводила его тоскливым взглядом.

– Я так мечтала увидеть королеву…

– Ты же слышала, что сказал Гений, – хмыкнул Звездокрыл. – Королеву не видит никто. Я сам заметил, что она всё передаёт через свою дочь принцессу Власту.

Странно, вообще-то. Похоже, с королевой не всё так просто. Это надо обмозговать.

А если рассказать Вещунье про секретный план ночных? Поможет она – вон как жалела бедных узников – или всё же не решится предать родное племя? Дракончику и самому было трудно представить, как он решится, но верность друзьям не позволяла поступить иначе.