Мрачная тайна

Жар покачал хвостом, с неудовольствием осматривая казарму.

– В тюрьме ненамного хуже, – пробормотал он и стал выбирать себе место по соседству с Эфой.

Брюх устроился неподалёку и скоро уже храпел вовсю, но небесный дракончик всё сидел неподвижно, глядя на тлеющие угли.

Звездокрыл уже засыпал на ходу, но едва успел свернуться калачиком на лежанке, как Вещунья уселась рядом и дёрнула его за крыло.

– М-м-м?.. – сонно пробормотал он.

– Я знаю, что надо делать! – зашептала она. – Мы должны всё рассказать королеве!

– Мы?

– Да, мы с тобой, чтобы никакой Провидец нам не мешал. Может, она и не знает, какой он злой. Наверняка всё наврал про её приказ убить кого-то из нас – сам придумал!

Ночной дракончик неуверенно покрутил хвостом. В самом деле, насколько замешана королева Доминанта в интриге с драконятами и пророчеством? Кто распорядился о рейде на континент и разгроме пограничной заставы небесных?

– Вот увидишь, – взволнованно продолжала Вещунья, – Провидцу ещё и достанется за то, что он прогнал Кальмарчика!

– А может, она Провидцу доверяет… Может, позволила ему самому решать. Тогда достанется нам за то, что сплетничаем у него за спиной!

– А вдруг она понятия не имеет, что он затеял? Расскажем и останемся оба живы, а она освободит радужных, прекратит эксперименты и позволит пророчеству исполниться как положено, без крови и убийств!

Звездокрыл с сомнением прищурился.

– Не слишком ли много надежд на одно невероятное «вдруг»?

– Зато результат стоит риска!

Дракончик задумался, но мысли текли вяло и путались. Хотелось есть и спать, одолевала тоска по друзьям.

– Ну хорошо, давай завтра попросим аудиенции…

– Нет! Провидец ни за что нам не позволит. Мы должны найти её сами.

– Она не хочет ни с кем видеться. Может, прячется от кого-то, а может… – Звездокрыл не раз ломал голову, но так и не придумал толкового объяснения.

– Так вот, как раз и узнаем!

Звучало многообещающе. Такое знание сделало бы их сильнее. Если отыскать причину…

– Ладно, – вздохнул он. – Пойдём, поищем королеву.

Вещунья довольно улыбнулась.

– Вот сегодня и пойдём.

– Что? – Звездокрыл со стоном закрыл голову крыльями. – У меня всё болит, дай хоть ночку поспать! Пожалуйста!

– Ты же сам понимаешь, как это важно! Поспи, но потом я тебя разбужу. Договорились?

Он снова вздохнул.

– Договорились.

Она легко спрыгнула с лежанки и побежала назад к своему месту. Слушая удаляющиеся шаги, Звездокрыл снова и снова задавал себе вопрос: в чём же тайна королевы? Почему она не хочет никому показываться?

Он вспомнил, как королева Глетчер держит свою союзницу Пламень в уютной, специально построенной крепости, не разрешая выходить наружу во избежание всякого риска. А если и Доминанту кто-то так оберегает? Значит, кто-то имеет над ней власть, управляет ею? Тогда, если помочь королеве вернуть свободу, можно надеяться и на ответную помощь! Придётся поднапрячь мозги, иначе его ждёт судьба бедного Кальмарчика, а то и похуже.

А пока хватит думать, сначала надо отдохнуть и выспаться. Звездокрыл глянул на струйку дыма из пасти небесного дракончика, который тоже думал о чём-то своём.

Однако, несмотря на дикую усталость и ноющее тело, сон всё никак не приходил.

Глава 14

Вокруг лежали свитки – стопки, кучи, целые стены свитков высотой в десять драконов. Везде одни свитки, куда ни глянь.

Вот радость-то, читай не хочу! Здесь всё, что душа пожелает, ответы на все вопросы.

Однако к радости примешивалась тяжёлая, отупляющая тревога. Слишком много свитков – когда их все читать, как успеть до экзамена?

Про что же экзамен? М-м-м… что-то про огненные крылья… Здесь должен быть свиток про огненные крылья!

– Ой! – раздалось совсем рядом. Куча свитков осыпалась, и в образовавшийся проём просунулась добродушная морда земляного дракончика. – Привет, вот ты где!

– Глин, осторожнее! – воскликнул Звездокрыл, торопливо собирая свитки и укладывая их в прежнем порядке. – Это всё нужно!

– Зачем? – сморщил нос земляной. – Разве в пророчестве сказано, что свитки примут бой и станут судьбой? Что-то не припомню.

Бросив на друга укоризненный взгляд, Звездокрыл поднял ближайший свиток и прочитал вслух: «Как освободить радужных пленников».

– Видишь? – покачал он головой. – Здесь все ответы, которые нам нужны!

Дракончик нетерпеливо развернул пергамент, но поверхность его оказалась совершенно чистой. Ни единой буквы, пусто и гладко – полное разочарование!

– Пошли отсюда, – махнул хвостом Глин. – Нам нужна твоя помощь.

– Не могу, я должен прочитать всё! – Звездокрыл в волнении раскинул крылья, обвалив ещё одну стопку пергаментов, и растерянно огляделся. Казалось, горы свитков росли на глазах. Он подобрал ещё один, развернул… «Тайны ночных драконов». Вот оно! Нет, тоже пусто. – Я никак не смогу помочь, пока не прочитаю! – объяснил он терпеливо ожидавшему Глину. – Мне придётся остаться здесь. Это не так уж долго, скоро я буду знать гораздо больше чем теперь, но пока… – Он вытащил из кучи изящный свиток, мерцающий золотом. Что же там такое особенное?..

«Как признаться Солнышку в любви». Ночной дракончик тяжело вздохнул. Он уже знал, что внутри – пустота.