Мрачная тайна

Звездокрылу в самом деле вдруг очень захотелось помочь – вроде того как Потрошитель спас Ореолу от смерти и вызволил из плена. Вот бы тоже совершить что-нибудь смелое, героическое! Только он не знал даже, как начать. А пока оставалось лишь брести следом за Вещуньей по подземелью, винтовой лестнице и лабиринту коридоров в поисках тронного зала, где может и не оказаться королевы, которая может и не выслушать, и уж наверняка откажется помочь.

Глава 15

– Вторая дверь после библиотеки, – бормотала на ходу Вещунья, – и что там про зал совета? – Она остановилась на развилке, потирая лапы и заглядывая в оба коридора.

– Я вроде бы помню, где зал совета, – сказал Звездокрыл. Каждый раз, покидая казарму, он старался запечатлеть в голове схему крепости. – Вот туда, кажется.

– Тогда лучше сюда, как раз пройдём мимо библиотеки.

– Мимо библиотеки… – задумчиво повторил ночной дракончик, и его вдруг осенило. – Библиотека! Ты там была? Много там у них свитков?

– Наверное, миллион.

– Ого! – Звездокрыл чуть не упал в обморок, представив такое богатство. И ведь всё наверняка нечитанное! Просто какой-то сон!

– Ну, может, и поменьше, – усмехнулась Вещунья, – но очень много. Не сосчитать.

– Всё равно здорово.

Он чувствовал себя немного глупо. Подумаешь, свитки… Хотя, вообще-то, в пещерах под горой их вечно не хватало, и приходилось перечитывать старые снова и снова. А новые – в них могут быть такие нужные ответы… Вот бы туда заглянуть!

– Вот она, – махнула крылом Вещунья, задержавшись у высокой открытой арки.

С бьющимся сердцем ночной дракончик оглядел зал, размерами превосходивший даже зал совета. Вместо стенных ниш угли тлели в специальных металлических чашах подальше от свитков, а сами пергаменты лежали в квадратных ячейках, выдолбленных в стенах рядами от пола до самого потолка. В каждой ячейке несколько штук, аккуратно свёрнутых и снабжённых ярлычками. На большом столе развёрнутый список – каталог. У Звездокрыла зачесались лапы, он готов был забыть обо всём, остаться здесь и погрузиться в чтение.

– Ты так смотришь, – хихикнула Вещунья, – будто попал в пещеру с сокровищами всех драконов Пиррии.

По правде говоря, точно так он себя и чувствовал. Не выдержав, шагнул через порог, но Вещунья крепко ухватила его за хвост.

– Нет-нет, даже не думай! Королева – прежде всего. Завтра успеешь начитаться.

– Если только Провидец разрешит, – мрачно вздохнул он.

За второй дверью после библиотеки открылся круглый зал с голыми каменными стенами, совершенно пустой, без окон и мебели, и с одной только нишей для углей. Стена напротив входа была вся испещрена крошечными отверстиями ромбической формы, напоминая каменную решётку.

– Здесь я уже была, – припомнила Вещунья, – но мне и в голову не пришло, что это тронный зал. Где трон, где украшения? Даже присесть не на что.

– Может, трон за ширмой? – предположил дракончик.

– Ну, разве что… но всё-таки на тронный зал не тянет. – Она подошла к стене и поглядела в дырочку одним глазом.

– Стой! Что ты делаешь? – в ужасе воскликнул Звездокрыл. – На королеву нельзя смотреть!

– Да ладно, там темно совсем. – Вещунья наклонилась и заглянула в другое отверстие. – Что-то вроде тлеет, но, похоже, просто угли. Нету там королевы… или, думаешь, есть? – Она постучала когтями по стене. – Эй! Ваше величество!

Ответом была тишина.

– Королева Доминанта! – позвала она снова. – Нам нужно срочно с вами поговорить. Мы драконята из пророчества!

– Угу, двое лишних ночных, – буркнул в сторону Звездокрыл.

– Эй! Вы там есть?

Молчание. Вещунья постучала ещё и даже ударила лапой, но ответа так и не получила.

– Ну что за безобразие! – в сердцах зарычала она. – Ваше величество! Ну нельзя же так!

– Сейчас глухая ночь, – напомнил Звездокрыл. – Спит небось где-нибудь её величество.

Вещунья повесила крылья, удручённо переводя дух.

– Ладно, завтра улизнём как-нибудь от Провидца и попробуем ещё раз.

Звездокрылу такой план не слишком нравился, но он уже знал: спорить с Вещуньей, когда она увлеклась, бесполезно.

Драконята повернулись к выходу… но вдруг за стеной послышался звук. Какой-то непонятный скрежет. Они переглянулись, потом снова приникли к каменной ширме.

– Ваше величество? – неуверенно позвала Вещунья.

Ответа по-прежнему не было.

Ночной дракончик пожал плечами.

– Если она и там, то говорить с нами определённо не хочет.

– Ничего, заставим… Ей придётся нас принять! – Вещунья сердито взмахнула крыльями и принялась расхаживать по залу, осматривая стены. – Где-то должна быть дверь… Как-то же королева заходит туда к себе!

– А может, она всегда у себя, – хмыкнул Звездокрыл, снова представляя себе план крепости. – Мне кажется… да, пожалуй… Думаю, та комната за ширмой должна сообщаться и с залом совета. Наверное, королева в ней и живёт.

– Всё равно вход должен быть, и мы его найдём! – Вещунья решительно устремилась в коридор.

– А стоит ли? – робко усомнился Звездокрыл, спотыкаясь следом на трещинах пола. – Вот увидишь, она будет недовольна…

– Её проблемы! – зашипела Вещунья. – Мы тоже подданные Ночного королевства и имеем право поговорить!