Мрачная тайна

Ореола теперь королева, и думать ей приходится не только о друзьях, но и о своём племени. Каждая его чешуйка готова была умолять: «Забудь о радужных, спаси меня! Скорее, меня же убьют!» – но он слишком хорошо представлял себе всю сложность предстоящих задач. Надо взвесить десятки «за» и «против», определиться с боевой стратегией и тактикой, оценить уровень вероятных потерь и побочные последствия – всё то, что они проходили на уроках по свиткам, но никогда ещё не применяли к себе.

Поэтому он сказал:

– Обо мне не беспокойтесь, я сам сделаю всё, чтобы дотянуть до встречи.

Ореола взглянула искоса, крылья её порозовели, наливаясь по краям ярко-алым.

– А ты, оказывается, очень храбрый, Звездокрыл.

Он смущённо потупился.

– Ну… вообще-то… Приходите скорее, я буду ждать.

Она снова рассмеялась, и ночной дракончик вдруг почувствовал острую тоску по друзьям, по прежней жизни, в которой хоть и не всё гладко, но знаешь, как ты важен для них – как верный товарищ, а не просто кто-то из пророчества.

Прогнав улыбку, радужная потеребила в когтях свиток.

– Значит, говоришь, Потрошителю досталось за меня?

– Думаю, он понимал, чем рискует, – пожал крыльями дракончик.

– Хм… а я думаю, надеялся, как всегда, выкрутиться за счёт личного обаяния. Идиот!

– Ну, может, ещё и выкрутится… Принцессе Власте нет никакого резона избавляться от него.

– Ну ладно. – Ореола решительно тряхнула головой. – Что ещё ты можешь рассказать о ночных? Нам может пригодиться каждая мелочь. Могут они, к примеру, поставить чтецов мыслей у входа в туннель? Я бы, например, так и сделала и знала бы планы противника с самого начала. Хотела послать разведку, но засомневалась – а вдруг…

– Не знаю… – покачал головой Звездокрыл. – К сожалению, об их планах пока больше ничего нет.

– Ну, постарайся хоть что-нибудь ещё припомнить. Как устроена их крепость? Что где находится на острове? Можно ли туда добраться через море, не по тайному ходу?

Он тяжело вздохнул.

– Даже если я сумею объяснить путь через море, сначала вам придётся лететь мимо земляных и небесных, через всю Пиррию.

Недели и недели тяжкого, выматывающего полёта, и вражеские патрули кругом… Выдержит ли он сам такое?

– Да, вариант не слишком удачный, – подумав, согласилась радужная.

Звездокрыл зябко поёжился. Откуда вдруг холод? В чужих снах такого не бывает, можно только видеть и слышать.

– Кажется, мне пора, – торопливо шепнул он. – Уже почти рассвет.

– Ну ладно… – Ореола поднялась из-за стола. – Только завтра постарайся опять прийти, обсудим наши дела. Думаю, всё будет хорошо.

Она перешагнула через стол и обняла дракончика крыльями. Конечно, он ничего не почувствовал, но это было приятно.

– До скорого, – кивнул он. – Не забудь про Цунами!

Радужная в раздражении закатила глаза.

– Половина солдат, наверное, уже мечтает, чтобы её кто-нибудь украл. Командиров с таким нравом в Пиррии ещё поискать.

Звездокрыл улыбнулся и поднёс камень ко лбу.

Радужные джунгли растаяли.

Вокруг снова была затхлая сумрачная казарма.

Что это – скрежет когтей на каменном полу? Он обвёл комнату подозрительным взглядом и только теперь осознал, что больше не укрыт одеялом с головой. Само сползло, или…

Его лапы с зажатым в них кристаллом лежали на виду. Дракончик судорожно прижал к груди заветную сапфировую звёздочку, потом нагнулся и засунул её поглубже в щель под лежанкой.

Отовсюду доносилось приглушённое бормотание – драконята просыпались. Он снова огляделся. Нет, вроде бы никто ещё не вставал. А если всё-таки видели? Кто-то шпионит, или просто показалось?

Тем не менее Звездокрыла не оставляло тревожное ощущение, что его секрет в опасности.

Глава 18

Он лежал, свернувшись калачиком поверх одеяла, и успокаивал себя: «Я сделал то, что должен был: предупредил Ореолу. Теперь остаётся только ждать, когда меня спасут, ждать… и постараться выжить. Всё будет хорошо, всё получится…»

– Подъём! – рявкнул чёрный дракон, вырастая в дверях.

Обитатели казармы посыпались с лежанок, топорща спинные гребни, зевая и потягиваясь. Однако Провидец обращал внимание лишь на драконят судьбы, которые один за другим вставали перед ним в шеренгу. Звездокрыл заметил, что Жар опустил голову и смотрит в пол.

– Вчера вы ничем не смогли меня порадовать, – прорычал огромный ночной. Зубаста настороженно выглянула у него из-за спины. – Я хочу быть уверен, что в следующий раз вам удастся выбраться из такой переделки без посторонней помощи. Поэтому сегодня – боевая тренировка!

Звездокрыл разочарованно свесил крылья. Как назло – самый его нелюбимый предмет!

– В следующий раз? – прошипела Эфа. – Я не дура, чтобы участвовать в таком дважды!

Провидец зашипел ещё громче.

– Если хочешь, отправляйся назад к Когтям мира, никто тебя не держит! – Он махнул крылом в сторону двери.

Эфа мрачно насупилась и промолчала.

– У меня горло болит! – буркнул Жар, по-прежнему отводя взгляд.

– Вода в корыте вон там, – чёрный дракон кивнул в дальний конец казармы. – Догонишь нас.