Мрачная тайна

– Потрошитель уже отвлекал их, когда помог добраться сюда Глину, – не думаю, что они поведутся во второй раз. Надо придумать что-нибудь похитрее, как-то их обмануть… Кого бы они могли пропустить в туннель? – Он задумчиво побарабанил когтями по полу. – Туда проходили солдаты, которых посылали за Цунами. Может, скажем, что нас послали за Солнышком?

Вещунья окинула себя и его критическим взглядом.

Ночной дракончик вздохнул.

– Да уж, двоих драконят вряд ли пошлют. Лично я бы ни за что не поверил. – Размышляя, он рассеянно поднял какой-то свиток с лежанки Чтицы и стал вертеть в когтях. – Хм… кто бы ещё мог пройти, и зачем?

И вдруг застыл на месте, будто поражённый молнией.

– Ага! – встрепенулась Вещунья. – У тебя есть идея?

– Кажется, да. Во всяком случае, стоит попробовать… только понадобится ещё кое-кто.

Во время своих ночных блужданий Вещунья успела побывать и в палате лекарей, так что дорогу они нашли без приключений.

Звездокрыл заглянул внутрь с опаской, однако, как он и надеялся, все лекари были в зале совета с ранеными солдатами, которых посылали за Цунами. В просторном помещении на узких каменных койках метались в беспокойном сне пациенты – большинство, судя по виду, с ожогами от лавы, и ещё двое со свежими следами яда радужных. Последние, очевидно, пострадали во время побега Ореолы. От коек исходил слабый аромат мака и аниса, и Звездокрыл догадался, что больным дали снотворное.

На койке у стены рядом с простым очагом, где пылал огонь, крепко спал дракончик Жар. Неплотная повязка на голове позволяла увидеть, каких бед натворил ядовитый шип Эфы. Страшная рана, из которой сочилась кровь вперемешку с чем-то тёмным, тянулась от уголка пасти поперёк всей морды, проходя прямо через глаз.

– Бедняга Жар! – Голос Вещуньи дрогнул.

– Ну, не всё так плохо, как я боялся, – шепнул в ответ Звездокрыл, стараясь сам себе верить. – Только один глаз задело… если повезёт, сможет видеть другим.

– Это если выживет, – вздохнула она.

– Ну да, ну да, – покивал он.

– Даже жалко его будить…

– Куда деваться… – Звездокрыл осторожно дотронулся крылом до плеча раненого. – Жар! Жар, проснись, это очень важно.

Небесный дракончик чуть разлепил уцелевший глаз. Увидел драконят и со стоном зажмурился.

– Ты должен пойти с нами, – прошептала Вещунья.

– Мы знаем, как спасти тебя, – подхватил ночной дракончик, – но лететь нужно прямо сейчас, откладывать нельзя.

– Зачем вам спасать… меня? – чуть слышно пролепетал небесный.

Вещунья горько вздохнула.

– Ты мой друг, и вообще так надо!

Ответом было лишь невразумительное мычание.

Звездокрыл слегка ткнул его в бок.

– Затем, что твоя трагическая физиономия поможет нам убраться с этого острова!

Помолчав, Жар приподнял голову и прищурился.

– М-м… Это другой… разговор. – Голос его стал твёрже, хотя ещё дрожал.

Опершись на плечо Звездокрыла, небесный сполз с койки и сделал несколько нетвёрдых шагов к двери. Вещунья выглянула в коридор, затем обернулась и кивнула – пусто. Драконята медленно двинулись к ближайшему балкону, который выходил на склон горы над пещерами узников.

Ночной дракончик остановился на краю, глядя вдаль. Там виднелся чёрный песок на берегу, и где-то в стороне был вход в туннель, ведущий в дождевой лес к друзьям. А перед входом – неизвестно сколько страшных ночных солдат, которые могли, не раздумывая, засадить всех троих драконят за решётку в жарком подземелье до конца жизни – то есть, до очередного извержения вулкана.

Звездокрыл встряхнулся. Не время бояться, сказал он себе. Если больше ничего делать не остаётся, значит, надо делать!

Поддерживая Жара с двух сторон, они поднялись в воздух и полетели к берегу.

Глава 22

Отыскать потайной туннель оказалось нетрудно. Едва долетев до чёрных прибрежных дюн, драконята увидели у одной из пещер на склоне утёса отряд вооружённых ночных.

– Держись уверенней, – шепнул ночной дракончик Вещунье, вспоминая, как Цунами осадила морских солдат, – как будто просто делаешь своё дело.

– Ну да, – кивнула она, – так оно и есть.

Чего-чего, а уверенности в себе у Вещуньи всегда хватало. Самому Звездокрылу было куда труднее следовать собственному совету. Только бы вести из зала совета не успели дойти сюда, и солдаты не знали о предстоящей ночной атаке!

Драконята приземлились перед самым входом в пещеру, шатаясь под тяжестью обвисшего Жара. Небесный осел на песок, устало повесив голову. По-видимому, полёт отнял у него последние силы.

– Мы всё сделаем, ты только держись, – шепнул Звездокрыл, сжимая его лапу.

– Вы кто такие? – рыкнул здоровенный стражник, грозно нависая над драконятами. На небесного он глянул с особенным подозрением.

Вот он, главный момент! Звездокрыл подобрался, стараясь успокоиться. Должно получиться – не зря же они в пещерах столько играли в ролевые игры!

– Вы разве не получили приказ? Ну вот, так и знал… – фыркнул он, подражая Цунами, но голос получился совсем не её, какой-то писклявый и даже с жалобной ноткой.

Ну что ж, и на этом можно сыграть. Не получилась разгневанная Цунами, пусть будет начитанный нервный Звездокрыл!

Он ткнул хвостом в небесного и продолжал: