Мрачное королевство. Честь мертвецов

– Петша, – буркнул я. – Петша Балашою. Совсем недавно я был обычным парнем, и я не хочу, чтобы мир, который я знал, превратился в пепелище. Чтобы погибли невиновные люди!

– Ну так помоги нам! – воскликнула Зелла, всплеснув руками. – Встань на нашу сторону! Мощь «живого» артефакта велика. Искра Звезд длительное время подпитывала большинство защитных заклинаний Мрачного королевства, и в твоей власти уничтожить одним махом все оставшиеся! – Благочестивая разрезала воздух ладонью. – Как ты сделал это с Куполом Ночи! Тогда война действительно не затянется. Мы казним предательницу, а вместе с ней и ее Падших. Наконец-то победим!

В глазах Великой волшебницы я увидел фанатичный блеск, и мне стало понятно, что плевать она хотела на простых людей. Когда живешь сотни лет, когда можешь перемещаться из мира в мир, когда тебе подвластны высшие материи – жизнь простого смертного кажется такой незначительной. И какая разница, умрет одно разумное существо, десять или целый миллион? Цель оправдывает средства.

– Если начнется драка… мы сможем победить? – шепнул я Личностям. Затея явиться к Великим волшебницам больше не казалась мне столь блестящей, как за несколько часов до этого.

– Трудно сказать, – произнес Вегейр. – С нами сила Гарса, но эти трое доставят нам хлопот.

По спине пробежал холодок страха. Нет, не за свою жизнь. Жутко стало от мысли, что я не сумею предотвратить войну и она все же случится. Как тогда жить с таким грузом? Жить, зная, что из-за твоих действий погибли десятки и сотни тысяч.

– Когда вы планируете вторжение? – спросил я, чувствуя, как пересохло в горле.

– Зачем тебе это знать? – спросила Зелла.

– Хочу понять, сколько у меня есть времени.

– Планируешь спуститься к гремлинам и добыть сосуд души в одиночку? – изумилась Великая волшебница.

– Если потребуется, то да! – жестко ответил я, посмотрев этой красивой, но холодной женщине в глаза.

– Если ты владеешь высшей магией, это еще не значит, что тебя ожидает легкая прогулка! К гремлинам, на их территорию, не рисковал соваться даже Темный Властелин.

Я знал это. И мне вдруг стало страшно. Потому, что Темный Властелин был богом, а я – нет. Но разве у меня есть выбор?

16

Мои переговоры зашли в тупик. Да и вообще сомневаюсь, что это были переговоры. Зато я узнал, что война не начнется еще как минимум месяц, потому как развертывание и снабжение войск требовали колоссальных ресурсов.

По плану Великих волшебниц – вначале произойдет дистанционная атака магией. Будут задействованы самые разрушительные заклинания, которые есть в арсенале магов Иллюзорного города.

Падшие в стороне стоять не станут. Скорее всего, прикроют самые крупные города, однако как действительно случится – никто не знает. Вполне возможно, что всепоглощающее пламя одного из заклинаний пробьет защиту слуг Королевы, и тогда Костяной город или любой другой будут уничтожены.

В любом случае после этой атаки с помощью порталов на территорию Мрачного королевства будут перемещены передовые войска «светлой» коалиции. Их задача – захватить плацдарм и удерживать его максимально долго, пока Великие волшебницы и Владыки магии продолжат перебрасывать все новые и новые соединения войск.

«Это будет мясорубка…» – мелькнула невеселая мысль, когда я шел по коридору за Катаром Рохом. Наши шаги отдавались гулким эхом, словно в замке не было никого живого, кроме нас.

Зелла и Иззая высмеяли мою идею, исчезнув во вспышках телепортаций. А вот Рох сказал следующее:

– Я помогу тебе, если и ты поможешь мне отомстить. Королева… она должна достаться мне! Никто не посмеет причинить ей вред! Только я. Она за все ответит. Ее душа вечно будет гореть в пламени моей ненависти. Десятки, сотни лет!

Я пожал плечами. Мне не слишком импонировало общество этого психа, но он сообщил, что у него имеется кое-что, что может заинтересовать гремлинов. Вещь, которую я смогу обменять на сосуд души Королевы. Предложить гремлинам взаимовыгодный обмен.

– Помни! – повторил Рох, повернувшись ко мне. – Азалия – моя!

Я кивнул. Огненная в моей голове тут же скрестила руки на груди.

– Что за мужики нынче пошли… – фыркнула она. – Сплошные обиды!

– Ты убила его семью, – сказал я шепотом, так, чтобы мой спутник не услышал. – Это достаточная причина, чтобы ненавидеть.

– Подумаешь!

Мы вышли в обширный тронный зал, своды которого подпирали десятки мраморных колон. Как и раньше – я не уловил присутствия ни одной живой души. Катар шел впереди, но примерно на середине зала остановился и развернулся ко мне лицом.

– Мы пришли? – удивился я.

– Да.

– И где же обещанное?

– Здесь. В тебе. – Лишенный рук Катар Рох указал подбородком в мою сторону. – Как видишь, я не солгал. Гремлины с удовольствием обменяют вместилище души на Искру Звезд.

Я отправил Личностей проверить, не прячется ли кто за колоннами, в тенях. После поглядел без понимания на Владыку магии. Он действительно безумен. И чертовски опасен. Думаю, его сила ничуть не меньше моей. На короткий срок, пока его энергия не иссякнет, он сумеет сравниться по мощи даже с «живым» артефактом. И кто знает, что может произойти…