Мрачное королевство. Честь мертвецов

Амори кивнул. Он смотрел на то, как океанские волны накатывают раз за разом на берег, пенясь и впитываясь в песок. Высший маг Святой земли был доволен. Хрупкий баланс восстановлен, но надолго ли?

– Спасибо, – произнес Бэнсай, в чьих глазах отражался закат. – И удачи тебе.

Фигурка, которую он вертел в руках, медленно начала истлевать, просачиваясь песком сквозь пальцы. Вскоре от нее ничего не осталось, как не осталось и той силы, что напитывала артефакт.

Заклинание, которым Кардинал удерживал Петшу Балашою, было разрушено.

Я стоял на длинном и широком перроне, столь гладком, что меня всякий раз посещала мысль – мрамор это или что-нибудь другое? Вокруг сновали гремлины, по обыкновению мало обращающие внимание на людей. Иногда, правда, кто-то останавливался и словно бы принюхивался к моей сумке, где лежали золотые монеты.

Я беззлобно улыбался, некоторым грозил пальцем. Но несмотря на внешнюю беспечность, настроение было гадким.

– Ваш-ш экспресс прибудет через полчас-са, – уведомил меня гремлин с серебряной шерстью, оформляющий мои документы. – Что-то запрещенное с с-собой вез-зете?

Я пожал плечами, мол, лучше проверь сам. Взгляд мой то и дело падал за пределы перрона, где вместо рельсов клубилась густая тьма. Интересно, что случится, если туда свалиться ненароком?

– Мы не являемся хранителями других миров, а потому про цель визита спраш-шивать не стану. Другое дело, что пропускаем мы далеко не каждого, господин Балаш-шою.

– Ну я ведь ваш давний клиент, – улыбнулся я, но гремлин лишь сурово на меня посмотрел. Его пушистые уши в раздражении дернулись, и я понял почему: банк «Костяной дракон» понес огромные убытки из-за истории с Искрой Звезд. Да и плевать. Все уже позади.

Мне сложно описать, что я чувствовал в тот момент, глядя в клубящуюся тьму за перроном, по которой вскоре должен был заскользить экспресс гремлинов. Одно дело покинуть свое королевство, совсем другое – свой мир. И я не знал, суждено ли мне когда-нибудь вернуться.

– У вас-с только ручная поклажа? – уточнил гремлин, сверяясь со своими списками. – Хотите доплатить за услуги нос-сильщика?

– Нет, спасибо.

– При оплате работы двух нос-сильщиков мы даем с-скидку, – облизнувшись, пробормотало ушастое и несомненно ушлое существо. – Выгодно.

Я достал из сумки десять грамм золота и вручил гремлину, сказав, что носильщик не требуется, но монету пусть оставит себе. Тот расплылся в широкой зубастой улыбке. Выходное пособие мне выплатила казна Мрачного королевства. В сопроводительных бумагах значилось: «За заслуги перед страной», – но я понимал, что Королева попросту откупилась от меня, скрежеща зубами от ненависти и выбрав меньшее из зол.

Пока ей нужен Купол Ночи, а Искре Звезд импонирует моя персона – я в безопасности. Другое дело, что ничто не помешает отправить за мной следом убийц, и мне казалось, что так оно и случится.

Месть – блюдо, которое подают холодным. Придет время, и я вернусь в Мрачное королевство. Вернусь не тем, кем был, обретя новую силу.

Со свистом и в клубах пара на подземный вокзал прибывал экспресс. Вырвался он из облака мрака, начав торможение. Гремлины-носильщики засуетились. На перроне я был единственным пассажиром, кто собирался покинуть не только Мрачное королевство, но и целое измерение.

Хмыкнув, я достал из кармана золотистый билет и двинулся к вагону.