Мрачное королевство. Честь мертвецов

Помимо Лучиана в комнате находились еще двое чернокнижников: Ион Блага, в мирное время ведущий частную практику некромант, и Беатриче Комэнеч, рыжеволосая красавица, сидящая на скамейке у стены.

То, что Королева призвала на службу гражданских, уже говорило о многом. Ион Блага нервно расхаживал по комнате, ругаясь почем зря. Он твердил, что без него его бизнес развалится, а на войну он плевать хотел. Дескать, каждый час ему приходиться терять баснословную сумму денег, но Лучиану было плевать на это так же, как и Благе на войну.

А вот за Беатриче он беспокоился.

– Может, принести тебе воды? – осторожно обратился он к женщине, которая была сама не своя.

Еще ночью ей доложили, что ее семья – муж и маленькая дочь – исчезли. Жили они за чертой городских стен, и, учитывая последние события – это был плохой знак. Даже возле столицы уже зафиксировали свыше двадцати случаев нападения зомби на мирных жителей, и Лучиан мог только предполагать, что творится в глубинке.

«Если бы моя семья исчезла, я пошел бы их искать!» – подумал Муту, но тут же усомнился. Самовольно покинуть пост – означает дезертирство, за которое полагается смерть.

Дверь распахнулась. В комнату влетел Джордж Настасе, и по возбужденному лицу вампира стало понятно, что совсем недавно он кого-то «выпил». Причем не факт, что законно.

– Всем темной ночи, – поприветствовал некромантов старший офицер. – Понимаю: каждый из вас хотел бы оказаться со своей семьей, но времена сейчас такие. Корона нуждается в нас.

Вампир подошел к столу и пальцем указал на одну из карт местности.

– Нам вверено контролировать безопасность этих двух районов, – сказал он. – в первую очередь следить за живыми мертвецами. По всей стране Королева подняла огромное количество зомби, а потому сами понимаете: взять под тотальный контроль их будет нелегко.

Лучиан Муту посмотрел на карту. Практике он предпочитал теорию и не очень понимал, что от него требуется. Из-за этого чувствовал себя в высшей степени неуверенно, словно не подготовившийся к уроку школяр.

Пол неожиданно завибрировал, над головой начала раскачиваться люстра. Все, кто находился в импровизированном командном пункте, настороженно замерли. Все, кроме Беатриче: мыслями она была далеко отсюда.

– Что это? – спросил Ион Блага. – Землетрясение? Мне одному кажется, что оно усиливается?

И правда: доски паркета под ногами уже даже не дрожали, а ходили ходуном. С книжных полок падали книги, стойка с холодным оружием перевернулась, а стекла на окнах сначала потрескались, а потом и вовсе рассыпались осколками.

Джордж Настасе подбежал к окну, изумленно крякнул, а затем, обернувшись летучей мышью, улетел в ночь. Лучиан также бросился к подоконнику, едва удерживаясь на ногах. Выглянув наружу, некромант удивленно приоткрыл рот.

Огромное чудовище, с университетское здание величиной, двигалось через поля. И дурак бы понял, что это такое. Драконолич! И огромный! По-настоящему гигантский, каких не встретишь даже на Пограничной пустоши.

«Сколько же магической энергии нужно, чтобы оживить такую громадину? – мелькнула мысль. – И сколько жертв…»

Восхищенное изумление быстро сменилось страхом. Драконолич двигался прямо на них, и бегство Джорджа Настасе обрело смысл. Но в отличие от вампира, Лучиан не мог обернуться нетопырем и улететь.

А потому он просто стоял возле окна и смотрел, как громадное чудовище приближается. Смотрел на острые, размером с человека, зубы, на пылающие зеленым светом глазницы, на костяные наросты и шипастый хвост.

Сощурив глаза, Лучиан также разглядел, что на голове чудовища восседает человек. Именно он все это время наблюдал за ними всеми!

Поняв, что докричаться до наездника вряд ли получится – все равно не услышит, – Лучиан потянулся к нему ниточкой магии, но почти сразу утонул в океане первозданной силы. Перед ним был не человек. Что-то совсем иное.

– Стой, – слабо пробормотал Лучиан Мату. – Стой! Здесь же люди…

В следующее мгновение драконолич врезался в здание, ломая стены и хороня всю конструкцию в облаке пыли, а вместе с ней и всех, кто находился внутри. Чудовище даже не замедлило ход, направляясь на восток, прямиком к Костяному городу.

Как только удары по Куполу Ночи прекратились, я стал ощущать себя совершенно по-другому. Меня переполняла опьяняющая мощь. Я был везде и всюду, заглядывая даже в самые отдаленные уголки королевства. Знал, где находится каждый из Падших, как знал и где искать саму Королеву. Мне предстояла та еще работенка: изловить и уничтожить их всех.

Драконолич только что прошел насквозь через штаб-квартиру тайной дружины в одном из провинциальных городков. Я на это не обратил внимания. Чем меньше оборотней и вампиров – тем лучше. Для себя я решил, что в моем королевстве нежити места не будет. Я их всех изгоню на Пограничную пустошь, пусть себе там существуют на здоровье.