Мрачные тайны Луарвига

- Понятно… - Макс задумчиво кивнул. – Пока не знаю, что нам это даёт. У нас нет ничего нового, за исключением инициативы Грандера. Боюсь только, что теперь его эскапада выйдет этой дурёхе боком.

- Может быть, нам удастся найти её первыми… - без особого энтузиазма произнёс Берри. – Как только будет что-то новое, я с вами свяжусь.

Макс щелчком отключил коммуникатор и посмотрел на меня.

- Иногда я не понимаю, что Грандер делает в наших рядах.

- У него иногда возникают аналогичные мысли о тебе… - проворчала я.

Я очень надеялась, что Эдди знает, что делает. Но чем больше я размышляла над сложившейся ситуацией, тем больше мне начинало казаться, что на сей раз он ошибся. Печально знаменитые «гиены» Эйка, те, кто вынюхивают, высматривают, тащат всё, что плохо лежит, и продают всё, на что есть покупатель, не гнушаясь ничем, готовые продать за пару единиц галактической валюты всю свою семью и добавить пару друзей детства в придачу. Думаю, что они не остановятся перед убийством одинокой девушки, лишь бы получить вознаграждение в сто раз большее, чем обещано за информацию.

К сожалению, на сей раз, у нас не было возможности вмешаться. Маховик был запущен рукой Эдди, и нам оставалось только ждать результатов. Время шло и ничего не происходило. За окнами начало темнеть. Макс нервно расхаживал по своему кабинету мимо высоких окон, наполовину закрытых чёрными бархатными портьерами с гигантскими кистями из опалового бисера на чёрных шёлковых шнурах толщиной с корабельный канат. Терренс сидел в огромном уютном кресле и с сосредоточенным видом полировал замшевой щёточкой ногти. Я рассеянно листала какой-то журнал.

- Кто хочет кофе? – поинтересовался Терренс, на мгновение отвлекшись от ногтей.

Я подняла руку.

- Я пас… - отказался Макс.

- Зря, - пожал плечами Терренс. – Кинг, две чашки Гватемалы. Возможно, этой ночью нам будет не до сна.

Одна из стенных панелей возле камина отодвинулась, и оттуда выехал сервированный кофейный столик. Терренс взял с него обе чашки и одну поставил рядом со мной на инкрустированную перламутром этажерку.

Я пригубила кофе и отложила журнал. Терренс мрачновато наблюдал за Максом. Я вдруг подумала, что за эти годы Макс тоже изменился. Ещё пять лет назад он бы скорее удавился, чем стал бы просить у Эдди прощения за неделикатные высказывания в его адрес, а пару лет назад ему бы и в голову не пришло беспокоиться о судьбе какой-то стриптизерши, за которой охотятся какие-то «гиены». Наверно, общение с Эдди, Джерри и Браем не прошло для него бесследно.

- Сядь, - проговорил Терренс. - У меня уже в глазах рябит от твоего шатания. От того, что ты дёргаешься, ничего не изменится.

- Я не дёргаюсь, - Макс сел в кресло напротив своего друга. – Я размышляю.

- О чём, если не секрет?

- О том, что, возможно, этой Малышке Твигги пару минут назад перерезали горло и картина уже держит путь, если не к выезду из города, то в какой-нибудь тайник. И если картину мы, так или иначе, сможем вернуть, то эту глупую девицу уже ничто не сможет спасти.

- Возможно, она ещё жива, и нечего раньше времени так переживать. Вот насчёт картины – другое дело. Выцарапывать её с острова Сынов Астарота в Архипелаге Чаек – это будет приключение что надо. Нас там перебьют если не всех, то половину – точно.

- Если возьмете с собой Джерри, то он превратит остров в пустыню, а поселение – в кладбище, - вяло подсказала я. – Спокойно возьмёте картину и уйдёте.

- Ты о каком Джерри? – недоуменно уточнил Терренс.

- Можно подумать их десяток в нашем окружении.

- Нет, я знаю, что он хорошо стреляет и орудует мечом, но чтоб так…

- Я думаю, что мы будем делать с картиной, когда вернем её, - задумчиво произнёс Макс. – По завещанию её нужно продать, но выпускать её из рук нельзя.

- МакЛарен считает, что её нужно просто уничтожить, - заметила я.

Макс посмотрел на меня так, словно хотел сказать, что это плохая шутка.

- Уничтожать оригинальную картину пятнадцатого века? Это варварство. Мой отец с детства учил меня, что произведения искусства принадлежат всем и один человек не вправе решать их судьбу. Он может быть хранителем, но не более.

- Странный парень этот МакЛарен… - задумчиво пробормотал Терренс. – Я думал, он любит старинные вещи. Одно его кольцо чего стоит…

- Какое кольцо? – насторожилась я.

- Старинный перстень-печатка с опаловой вставкой, - ответил Макс. – Я однажды хорошо разглядел её. Он снял перстень перед тем, как делать мне массаж, и положил на стол совсем близко от моих глаз. Мастерски выточенный грифон. Очень красивый…

Я внимательно взглянула на Макса. Конечно, чёрный опаловый грифон должен был ему понравиться. Я уже видела это кольцо на руке МакЛарена два года назад, но как-то не заметила в этот раз. Может, он забывает иногда надеть его после того, как снимет перед процедурой, а, может, просто не хочет надевать его при мне.

Звонок коммуникатора отвлёк меня от этих мыслей. Макс метнулся к столу и щёлкнул кнопкой.