Мрачные тайны Луарвига

- Кто знает, - усмехнулся Джулиан и обернулся к ней. – Как избежать беды и для кого это беда?

- Туманно всё… - она опустила голову и вздохнула. – Я помню много… Жизнь бесконечна, вечность как проклятье… Бессмертие – удел немногих, но для любого он лишь пытка. Блужданье по дорогам, реки крови и одиночества печать… Кому ни служишь, всё едино…

Она обернулась и исподлобья взглянула на меня.

- Я вижу, что дорога ваша не привела вас к счастью. Так какая разница, за что сражаться? Вас тоже мучит жажда… Пусть, иная.

Джулиан тем временем отошёл и выглянул в зал, потом вернулся, приблизился к прорицательнице и, взглянув ей в глаза, произнёс негромко:

- Тумана слишком много…

После чего отошёл к камину. Она напряжённо смотрела ему вслед.

- Я знаю как помочь вам, пилигрим… Доверьтесь мне, и я открою тайну, которая покрыта покрывалом бессчётных лет и тысячи смертей. А вы взамен откроете мне то, что вам известно.

- А, может быть, меня расспросишь ты о тайне? – поинтересовалась я, делая к ней шаг. – Я тоже знаю много, вот увидишь. О бесконечности и о конце я знаю, и о начале, что в конце конца любого.

- Ты знаешь не о том… - проговорила она, отступая. – Есть без начал концы. О них ему известно.

Она снова взглянула на Джулиана.

- Цирк, - раздалось от дверей, и бедненькая Азми Аль-Саах очень непоэтично взвизгнула и отскочила к камину, шарахнувшись от внушительной фигуры в красном.

Слава звёздам, нынче шарахаются не только от меня. А эта поэтесса что-то больно уж пуглива. Хок тем временем снял маску палача и поклонился.

- Извините, что испортил спектакль.

- Испортили, Хок, - вздохнул Эдди. – Что верно, то верно… Ну, да что с вас возьмёшь… Пойду к гостям.

- Не торопитесь, - улыбнулся Джулиан, подходя к Хоку. – Здесь ещё не все спектакли закончились. Не хочешь узнать своё будущее у прорицательницы, Рауль?

Хок вздрогнул от неожиданности, а Джулиан усмехнулся.

- Прошу прощения, я оговорился. Вы мне напомнили другого человека. Так как насчёт будущего, командор?

- Я знаю своё будущее, - ответил тот. – И твоё тоже…

- Ну-ка, ну-ка… - Джулиан прищурился и закусил губу.

- Я вызываю тебя, - негромко произнёс Хок. - Завтра ночью. На рапирах.

- Вызов сделан не по правилам, и я его отклоняю… - спокойно проговорил Джулиан, потом виновато улыбнулся и добавил: – К тому же я не умею драться на рапирах. Из колюще-режущих предметов я владею только скальпелем.

Хок пристально смотрел ему в глаза.

- Что значит твой костюм? – неожиданно спросил он.

- Я прочёл о нём в одной книге.

- В какой книге?

- Старой… Про одного рыцаря, который жил когда-то очень давно. И с ним однажды произошла одна история…

- Я знаю эту историю, - перебил его Хок.

- Неужели?

- Может, расскажете? – поинтересовался Эдди.

- Может быть, - кивнул Хок и посмотрел на меня. – Это очень давняя история. Она произошла с одним французским рыцарем. Однажды он ехал в свой замок и, проезжая лесом, услышал мольбу о помощи. Естественно, он поспешил на зов и, выехав к реке, увидел на мелководье человека, которого придавило камнем. Он откатил камень и вытащил несчастного, он перевязал его раны и пригласил в свой замок. Незнакомец назвался Кратегусом. Есть такое латинское слово, которое переводится как «боярышник». Так вот, он привёз гостя в свой замок, принял его со всем гостеприимством, накормил ужином и уложил спать в комнате для гостей. А утром, - он снова перевёл взгляд на Джулиана, - он обнаружил, что вся его семья, его жена, двое детей, мать, отец и младший брат мертвы. Они умерли от чумы. Вместе с ними умерли слуги и даже собаки на псарне. Жив остался только он. И тот, кого он привёз в свой дом. Незнакомец, назвавшийся Кратегусом, стоял на башне и с усмешкой наблюдал, как мечется по замку убитый горем рыцарь, а потом объяснил, что оставил ему жизнь только в благодарность за его гостеприимство. После этого он превратился в отвратительное исчадие ада с крыльями летучей мыши и улетел. Как тебе эта история?

- Я имел в виду другую, - вежливо покачал головой Джулиан, - хотя, о том же герое. Ту, в которой тот самый рыцарь бежит из берберского плена и, заблудившись в пустыне, вдруг неожиданно попадает на развалины какого-то селения. Спасаясь от жары, он забирается в руины и точно так же, как в твоей истории, слышит мольбу о помощи. Правда, на этот раз он услышал женский голос. Он спускается в подземелье, отодвигает каменную плиту и видит… Конечно, как и положено в сказке, девицу красоты неземной, да к тому же прикованную к стене. Он, естественно, освобождает её, выносит на руках наверх и вливает в её рот последнюю оставшуюся у него воду… Девица оживает и… Вот такая трогательная история припомнилась мне.

- Вы её не закончили, - усмехнулся Джерри. – Что было дальше с рыцарем и девицей?

- Конец слишком неправдоподобен, - обернулся к нему Джулиан. – Девица обернулась белой верблюдицей и умчалась в пески, оставив своего спасителя умирать от жажды…

- У нас прямо вечер сказок, - покачал головой Эдди. – Тысяча и одна ночь. К чему вот только…