Мрачные тайны Луарвига

Я послушно приблизила глаза к самой картине и медленно отодвинулась. Люди танцевали спиной к спине, а на столбе торчал козлиный череп с рогами.

— Шабаш…

— Точно, — кивнул он, задумчиво глядя на картину. — Вообще странная идея вывешивать такую картину в галерее…

Он продолжал рассматривать картину на стене, а я ошарашено смотрела то на него, то на картину. Обычная жанровая сценка превратилась в кошмарное свидетельство убийства.

— У тебя хорошее зрение… — наконец выдавила я. — Что-нибудь ещё о ней скажешь?

— Если б изучить её повнимательней, наверняка нашлось бы ещё что-нибудь… А так, только то, что лежит на поверхности.

— Зачем кто-то мог нарисовать такую картину?

— Зачем было писать колдовские трактаты, проводить магические ритуалы, продавать душу дьяволу?..

Я снова быстро взглянула на него, но он задумчиво смотрел на картину.

— Кто-то верил в то, что рисовал, и передал потомкам какое-то послание.

— Довольно мрачное.

— Какое уж есть… — он снова взглянул на меня. — Насмотрелась? Может, всё-таки пройдёмся?

Я вздохнула и бросила последний взгляд на ужасную картину.

— Да, мне нужно на воздух.

Мы вышли из галереи и медленно пошли по тихой красивой улочке, окружённой маленькими магазинчиками и кафе. Мощёная гладким булыжником мостовая была приятно тёплой, из-за низких крыш виднелись зелёные кроны высоких деревьев городского парка, и где-то высоко в голубом небе мелькали быстрые росчерки пролетавших птиц. Вокруг бродили туристы, на открытых верандах кафе сидели влюблённые парочки, впереди нас пожилая дама в летней шляпке вела на поводках двух белоснежных смешно остриженных пуделей с красными бантиками на ушах. Только что пережитое потрясение как-то отодвинулось на задний план и казалось дурным сном, приснившимся прошлой ночью.

— Теперь объясни, зачем ты меня искал… — проговорила я, задумчиво глядя по сторонам.

— Просто хотелось ещё раз увидеть тебя. Хоть издалека.

— Издалека… — кивнула я.

— Можно и ближе… — усмехнулся он. — А ещё лучше совсем близко, как сейчас.

— Как твоё… — я замялась, не зная как сказать, но он итак понял.

— Спасибо, что спросила. Хочешь знать победил я или проиграл? Всё оказалось не так страшно, но гораздо сложней, чем я мог подумать. В этой битве победить нельзя, она бесконечна, но я всё держу под контролем. Теперь мне уже не так страшно…

— И ты по-прежнему повелеваешь недугами?

Он настороженно посмотрел на меня.

— Откуда ты знаешь? Ах, да, понятно, за мной наблюдают… Ничего удивительного. Да, я иногда использую его Силу, но только тогда, когда чувствую, что мой пациент заслуживает серьёзного урока. Они всегда знают, на что идут.

— А «Звёздному щиту» на Эрнане ничего о тебе неизвестно.

— Правда? Понятия не имею почему. Я не прятался. А здесь тоже есть «Звёздный щит»?

— Ты что, криминальную хронику не читаешь?

Он удивлённо вздёрнул бровь.

— Я думал, что это совпадение…

Мы какое-то время шли молча, и я чувствовала на себе его взгляд.

— Честно говоря, я была не готова к твоему появлению, — наконец призналась я. — И я не знаю, как к тебе относиться.

Он кивнул.

— Догадываюсь… Но тебе нечего бояться. Возможно, мне не нужно было прилетать сюда. Я знал, что ты не захочешь меня видеть, но мне очень хотелось увидеть тебя. В любом случае ты вовсе не обязана уделять мне внимание.

— Неужели? — вырвалось у меня. Я с усмешкой посмотрела на него. — Ты даже не предполагал, что появившись здесь, тут же окажешься в сфере моих профессиональных интересов?

— Я не хотел стать причиной для беспокойства… — запротестовал он.

Я остановилась и с ехидством взглянула на него. Он секунд тридцать пытался изображать оскорблённую невинность, но потом всё же сдался.

— Ладно, — с виноватой улыбкой признался он. — Я знал… Я знал, что могу клясться и божиться, стоять на коленях и держать руку на Библии, ты не поверишь на слово, что я стал беленьким и пушистеньким. Ты должна будешь проверить это, причём сама, поскольку наверняка не расскажешь обо мне своим друзьям. Да и кто, кроме тебя, может попытаться разгадать мои уловки?

— Есть один такой… — заметила я.

Он покачал головой.

— Он не появится, потому что не в его правилах давать прямые ответы на прямые вопросы. В конце концов, решение задач — дело смертных или, по крайней мере, живых. А бесплотные духи лишь изредка несут туманную чушь, в которой, как в омуте, нужно неводом ловить мелкую рыбешку истины. Нет… Я думаю, что он предоставит это дело тебе. И тебе придётся хоть иногда со мной встречаться, внимательно на меня смотреть и слушать, не проскользнёт ли в моих словах что-то, что позволит тебе ответить на вопрос, на который я уже дал ответ.

— Ты не очень похож на беленького и пушистенького…

— Я никогда таким не был, даже в детстве.

— Понятно, значит, ты явился, прекрасно понимая, что я просто вынуждена буду заниматься твоей персоной?

— Повторяю ещё раз: я просто хотел тебя увидеть. И я вполне искренне ответил на твой вопрос. Если б это было не так, посмел бы я явиться сюда, рискуя быть разоблачённым?

— А зачем нужно было так рисковать в прошлый раз?

Он пожал плечами.