Мрачные тайны

Эллен не понимала его. Даже если он не в состоянии поддерживать с ней отношения, мог бы, по крайней мере, ответить, учитывая, что произошло между ними утром. Ей не следовало ему звонить. Но уже через несколько минут она позвонила еще раз. Ответа снова не было. Единственное, что она могла предположить, — он сейчас с семьей. Стоило ей представить себе эту картинку, как в груди кольнула ревность.

Жара буквально обрушилась на нее, когда она вышла из машины.

В телефоне звякнуло. Это был ответ от мисс Марпл, который Эллен быстро просмотрела. Мисс Марпл писала, что вместе с Интернетом они проверили активность Лив Линд в социальных сетях и нашли несколько неприятных комментариев. Интернет отследил их и заподозрил, что их выкладывала Беа под вымышленными именами. На Беа также обрушились гнусные комментарии в связи с ситуацией в ее семье — типа «Твой папаша спит и с тобой тоже».

Эллен ответила им обоим: «Писала ли она СиА? Мне важно знать!»

Вставив пистолет в бензобак, она вдохнула запах топлива и подумала, что поведению Беа наверняка есть немало причин. Нелегко было расти в такой семье — то, что отец пожелал завести себе несколько жен, воспринималось как предательство по отношению к ней и ее маме.

Когда бак заполнился, она вошла в магазин. Мало того, что вся заправка была завалена рождественскими украшениями — сегодня в колонках к тому же играла рождественская музыка. Эллен подошла к пожилому мужчине за кассой.

— Нет ли у вас черно-белых санта-клаусов?

— Черно-белых? Нет. А такие существуют?

— Не знаю, но я давно их ищу. У меня дома они прекрасно вписались бы в интерьер.

— Зато у меня есть много других сант.

— Да, я заметила.

— Бензин, третья колонка. Больше ничего? Булочку, например? Они, конечно, не прямо из печки, но привезли их совсем недавно.

Тут Эллен обратила внимание, что он сам похож на Санта-Клауса.

— Во сколько вы закрываетесь по вечерам?

— Около полуночи. На самом деле всегда по-разному — в зависимости от количества клиентов.

Перегнувшись через прилавок, он заговорил совсем тихо, хотя они были одни в магазинчике:

— Она была здесь, заправлялась перед самым закрытием в воскресенье, хотя мне, наверное, нельзя тебе это рассказывать. Я сам не понял, что это она, пока полиция не просмотрела видеозаписи.

Он указал на камеру, висевшую над кассой.

— Она заправилась и купила коробку шоколадных конфет.

«Наверное, собиралась подарить Ханне?» — подумала Эллен и задалась вопросом, почему ей об этом не сообщили. Впрочем, она понимала, что Карола не может рассказывать ей все. Мысленно Эллен проклинала себя, что не зашла на заправку раньше. С другой стороны, эта информация мало что давала: то, что Лив побывала в Стентуне, не было для нее новостью.

— Она была одна в машине?

— Да.

— Вы заметили что-нибудь еще?

— К сожалению, нет. Сразу после этого я закрылся. Кроме полицейского в штатском, который ненадолго остановился чуть в стороне. Это было уже после закрытия — я заметил машину, когда вышел, чтобы собрать мангалы и надувные игрушки.

— Как вы определили, что это полицейская машина? Вы не запомнили номер?

— Нет, но я прекрасно знаю эти машины. У этого была скрытая мигалка.

— А как вы это поняли?

— Она на мгновение сверкнула. Даже не знаю — может, он включил ее по ошибке или что-то произошло. Но ничего странного в этом нет — к нам в деревню часто стали наведываться полицейские с тех пор, как здесь начала орудовать шайка подростков.

— У вас возникали с ними проблемы?

— У меня? Нет. Дети любят Рождество.

Эллен улыбнулась. Расплатившись, она поблагодарила его за информацию и вернулась к машине.

Выехав на трассу 52, она вскоре заметила черный джип, висевший у нее на хвосте. Она уже и так превысила скорость, поэтому ее раздражала необходимость с кем-то соревноваться.

— Ну давай, обгоняй! — громко сказала она вслух.

А вдруг это человек, который чего-то от нее хочет? У следующего съезда она быстро свернула на боковую дорогу и остановилась чуть в стороне. Черная машина проехала мимо. Тогда Эллен развернулась и снова выехала на трассу. Тут она увидела, что джип несется ей навстречу. Солнце слепило глаза, и Эллен не смогла разглядеть, кто за рулем. «Что такое?» — подумала она, когда джип остановился прямо перед ней. Эллен пришлось резко затормозить — она вскинула руку, защищая лицо.

На волоске от столкновения!

Стекла у джипа были тонированы. Эллен заперла изнутри двери своей машины и вспомнила об агрессивных сообщениях по электронной почте, о которых говорил ей Интернет, — ей следует быть начеку. Она как раз собиралась дать задний ход, когда увидела, как из джипа выходит Дидрик.

— Какого черта!

Дидрик подошел к двери со стороны пассажирского сиденья, заглянул в машину и постучал в стекло.

— Тьфу, как ты меня напугал! — сказала она, опустив стекло. — Это могло очень плохо кончиться.

— Прости, — сказал он и ухмыльнулся. — У меня все под контролем.

— Да брось. Это была не самая удачная шутка.

— Ну ладно, прости. Я пытался тебе дозвониться, но ты не ответила, а потом я случайно увидел тебя на заправке и решил немного пошутить.