Мрачные тени (СИ)

   Последние слова мне пришлось практически кричать, так как тронный зал потонул в овациях и восторженном реве гостей. Взрослые и уважаемые жеребцы и кобылы, прыгая от радости висли друг у друга на шеях, подбрасывали друг друга в воздух, сливались в страстных поцелуях... Только нежно-розовая аликорн и белый единорог с синей гривой, в миг оказавшиеся в центре всеобщего ликования, никак не могли понять, что же значат мои слова и почему их недавние собеседники гордо бьют себя в грудь, а собеседницы размазывают по мордочкам слезы.

   Ответ на вопрос "Что происходит?", прост и сложен одновременно, а кроме того очевиден, из-за чего и невиден. Долгое время мой город-государство жил в изоляции, в условиях нехватки буквально всего, а из этого следует тот простой факт, что мы не могли позволить себе содержать немощных стариков, инвалидов и лентяев. Коэффициент полезности не только показывал статус пони и уровень доступных ему благ, выступая в качестве поощрения за хорошо выполненную работу, но и являлся средством отсеивать опасных, неэффективных и бесперспективных пони.

   До достижения возраста в шестнадцать лет, каждый жеребенок родившийся в моей стране, находится на полном обеспечении государственной казны и его единственной задачей остается получение знаний и навыков. После достижения совершеннолетия, жеребцы и кобылы получают свой уникальный код идентификации, к которому привязано личное дело с постоянно обновляющимися данными, среди коих есть и коэффициент полезности. После сорокового дня рождения, гражданин получает оповещение о том, что ему назначен минимальный уровень полезности, ниже которого опускаться нельзя ни в коем случае и в дальнейшем, год за годом эта импровизированная черта поднимается все выше и выше, в конце концов становясь настолько невообразимо высокой, что только редкие самородки способны продолжать оставаться сверху. Те же, кто опустились ниже установленной отметки, в течении трех месяцев обязаны либо приложить все усилия для поднятия собственного рейтинга, либо завершить все дела и приготовиться к переработке.

   Да, данная система не идеальна, жестока, временами ее пытаются обмануть и обойти. Однако именно она заставляет моих пони буквально рвать жилы, помогать своим детям и друзьям... Не редки случаи, когда старики из числа успешных ученых проходили процедуру копирования сознания в кристалл, только для того чтобы собой заменить менее успешного родственника в цехе переработки. Впрочем, правильная пропаганда, прививаемая с малых лет идеология и пассивное ментальное воздействие осуществляемое Кристальным Сердцем, позволяют не опасаться крупных беспорядков.

   "Теперь же, это вовсе уйдет в прошлое, так что переработке будут подвергаться только умершие своей смертью и преступники".

   Дождавшись пока восторги поутихнут, подняв правую руку призываю подданных к тишине и продолжаю:

   - В сей светлый час новой эры, я хочу объявить еще о нескольких вещах: во-первых, рационы питания всех жеребят удваиваются.

   Новая волна радостных восклицаний и оваций была менее эмоциональна, нежели первая. Все же пони еще переживали предыдущую новость и жаждали скорее ее обсудить, а так же разнести во все уголки города. Не стоит сомневаться в том, что страже предстоит тяжелая ночь, на протяжении которой придется успокаивать компании празднующих избавление от повинности горожан.

   "Главное чтобы исчезновение "кнута" не стало причиной уменьшения продуктивности работы. Хотя, если начнутся подобные проблемы, мы сможем воплотить один интересный проект...".

   - Во-вторых: все граждане без исключения, на период в пятьдесят дней получают добавочные десять пунктов коэффициента полезности, которые смогут потратить на приобретение предметов быта, роскоши и услуг. - закрепляю уже полученный благоприятный результат от своей речи и поднявшись с трона выпрямляюсь в полный рост, а затем громко хлопнув в ладоши произношу. - А сейчас - танцы!

   ***

   Каденс стояла на мраморном полу тронного зала Кристального Замка и с оторопью во взгляде смотрела на темно-серого, почти черного жеребца с кинжаловидным красным рогом, который был одет в черные штаны, белые ремни обхватывающие торс, янтарные наручи и черный плащ с алой подкладкой. Король Сомбра - монстр из сказок для жеребят, высокий и поджарый, окруженный аурой силы и власти, с пугающей неспешностью надвигался на нее, проходя сквозь шумящую и кружащую толпу других пони, словно вода обтекающих своего владыку.

   Что ощущала принцесса любви, когда впервые услышала имя и увидела правителя Кристальной Империи? Сперва был страх смешанный с осознанием собственной глупости, которая привела ее в ловушку к самому опасному из ныне известных чудовищ (где-то в Эквестрии, статуя Дискорда недовольно фыркнула), с которым не смогли справиться в честной схватке Селестия и Луна. Однако же панические мысли о побеге были прерваны здравым смыслом, заставившим обратить внимание на окружающих жеребцов и кобыл, совершенно не похожих на запуганных или заколдованных жертв кровожадного тирана.