Мрачные тени (СИ)

   "Да и если оценивать свои шансы: уйти мне в любом случае не позволят. Да и совершить новых глупостей я в любом случае успею, так что нужно все хорошенько обдумать, предварительно оценив обстановку с новыми известными фактами".

   Короткая, но эмоциональная речь императора, неожиданно приведшая пони в неописуемый искренний восторг, едва не отправила молодую полубогиню в легкий нокдаун: столь сильны были эмоции жителей Кристальной Империи. Из-за этого она не смогла уловить тот момент, когда в зале снова зазвучала музыка и гости разбившись на пары и тройки, начали кружить в странном медленном танце, при этом не прекращая обсуждать между собой новость, что затмила даже явление принцессы аликорна.

   Тем временем Сомбра уже подошел на расстояние пары шагов, а дорогу ему заступил Шайнинг, в любой момент готовый атаковать. Каденс гордилась своим мужем, его смелостью и несгибаемой волей, но иногда излишняя прямолинейность заставляла мысленно стонать: сейчас был как раз такой случай.

   - Приветствую в моем королевстве, принцесса Каденс, капитан Армор. - слегка кивнув, темно-серый жеребец, черная грива коего слегка колыхалась на неощутимом ветру, возвышающийся над белым единорогом почти на голову, изобразил на морде доброжелательное выражение. - Рад наконец увидеть вас... своими глазами. Должен сказать, что ничуть не разочарован...

   - Не могу сказать того же. - нейтральным голосом отозвалась принцесса любви и изобразила церемонный поклон чуть присев на согнутых ногах. - Ваше Величество. Полагаю, что вы специально заманили нас в город чтобы...?

   - О, не беспокойтесь: я держу свое слово и покуда вы остаетесь моими гостями, вам нечего опасаться в моем королевстве. - улыбка императора стала чуть ехидной. - Однако я не могу гарантировать, что нарушение техники безопасности при взаимодействии с некоторыми предметами быта, не приведет к травмам... Так что советую внимательно слушать приставленных к вам сопровождающих.

   - Сопровождающих? - изобразила удивление нежно-розовая аликорн и тут же вздрогнула, когда позади нее справа и слева появились две темно-серые единорожки, одетые (хотя, скорее раздетые) в черные юбки до колен, состоящие из двух прямоугольников ткани крепящихся к широким поясам. - И давно они за нами следуют?

   - С тех пор, как вы вошли в замок. - развел руками в извиняющемся жесте Сомбра. - Мои внучки: Сажа и Асаж. Прошу любить и не жаловаться.

   - Можно в самых разных позах. - изобразив поклон, с хищной улыбкой на губах произнесла одна из кобыл.

   Каденс ощутила, как кровь прилила к мордочке, а рот открылся для возмущенной отповеди, но слова застряли в горле так и не прозвучав при виде того, как могущественный маг удрученно закатывает глаза и тоном сурового воспитателя заявляет:

   - Выпорю.

   - Ты только обещаешь. - надув губки буркнула вторая единорожка.

   "Издеваются".

   Констатировала принцесса, тут же ощутив себя гораздо спокойнее и по новому взглянула на окруживших ее правителя Кристальной Империи, а так же его внучек (родственное сходство было очевидно). Шайнинг к счастью благоразумно молчал, по видимому оценив свои шансы в случае прямого столкновения сразу с несколькими противниками, одним из коих является злодей жеребячьих сказок.

   - Капитан Армор: не согласитесь ли вы уделить внимание двум очаровательным кобылкам, в то время как мы с вашей принцессой обсудим некоторые вопросы? - низкий, пронизывающий до глубины души голос темно-серого единорога буквально обволакивал, а взгляд рубиновых глаз заставлял ощутить себя кроликом перед удавом.

   Коснувшись руки мужа, Каденс дождалась пока он обернется и едва заметно кивнула. На вопросительно вздернутую бровь слегка пожала плечами, а на появление морщинки на переносице жеребца только обвела глазами тронный зал. В итоге безмолвного разговора белый жеребец дал свое согласие и не успели затихнуть последние слова, как темно-серые кобылки утащили его в глубь толпы гостей.

   - И что же вы хотели обсудить со своей пленницей, Ваше Величество? - интонациями показав насквозь фальшивую покорность, спросила принцесса любви.

   - Погоду, веяния моды, музыку, архитектуру, кухню, причину по которой Селестия и Луна проигнорировали возвращение моего государства, отправив разбираться со страшным, жестоким и подлым мной, невинную, неопытную и беззащитную вас. - совершенно серьезным голосом, с абсолютно невозмутимым выражением морды, но с явным весельем во взгляде ответил император. - С чего желаете начать, принцесса?

   - Не такая уж я и беззащитная. - намекнула Каденс, к собственному удивлению ощущая себя довольно спокойно и уверенно, будто бы в паре шагов от нее не стоял...

   "А стоит ли верить официальной истории и словам тетушек? На безумца поглощенного темной магией этот жеребец не похож, хоть тьмой от него и тянет. Да и жители города не кажутся угнетенными рабами... Хотя об этом еще рано говорить. Нужно быть непредвзятой и самой строить выводы".

   - Против остальных моих слов возражений нет? - изогнул брови в вопросе собеседник, в улыбке обнажая белые ровные зубы.