Мрачные тени (СИ)

   Усмехаюсь уголками губ и создаю над собой прозрачный магический зонтик. Каденс в это время сформировала большое белое облако из влаги, а когда смерчи разорвали его на кусочки и втянули в себя, применила охлаждающее заклинание, вложив в него объем резерва среднего взрослого единорога.

   Вихри распались, на этот раз окончательно, а на пол зала выпал тонкий слой снега, тут же истаивший из-за достаточно высокой температуры. Взгляд принцессы любви метнулся ко мне, заложившему руки за спину и изображающему скучающее выражение на морде.

   "Почти десять секунд - это не серьезно. В реальном бою, за это время враг успел бы убить тебя полусотней различных способов".

   Пусть я не высказал этого вслух, но мордочка нежно-розовой аликорна вспыхнула сперва от стыда, затем и от злости, а в мою сторону полетел ярко-оранжевый раскаленный шар... расплескавшийся брызгами жидкого огня об прозрачный магический зонтик. В следующий миг, демонстрирую противнице длинные кристаллические спицы, которые зажимаю между пальцами рук и тут же швыряю их вверх.

   Крылато-рогатая пони ожидаемо увернулась, но тут же была вынуждена рвануть к полу, так как спицы начали бить друг в друга электрическими разрядами, создав под потолком маленький филиал грозы. Приземлившись на ноги, она решила перейти в ближний бой, на дальних дистанциях используя простые заклинания вроде огненной стрелы, на средних дистанциях атакуя крыльями (удары которых принимать на блок было чревато рассечением кожи и мяса до самых костей), а на ближнем расстоянии в ход шли кулаки, колени, копытца. Один раз меня даже схватили за ногу хвостом...

   Кружа по залу мы обменивались тычками, ударами, совершали нырки и уклоны. Казалось бы, чего в этом такого особенного? Совершенно ничего, если забыть о том, что наша скорость приблизилась к сверхзвуку, а от некоторых резких движений по воздуху расходились концентрические круги. Шум в помещении стоял соответствующий неровной работе сломанной турбины электрогенератора, что не беспокоило ни меня, ни увлекшуюся нежно-розовую аликорна.

   После того как от моих касаний по телу Каденс начали разрастаться кристаллы, она предпочла больше не блокировать удары, а уклоняться от них. Впрочем, это ей не сильно помогало от кристаллических бутонов, раскрывающихся на тех местах, где секунду назад стояли мои копыта, а затем взрывающихся по моему желанию градом осколков, вспышкой огня, разрядами молнии. Все это заставляло кобылку быть вдвое более внимательной и осторожной, что сказывалось на эффективности атак не в самую лучшую сторону.

   "Мин" вокруг нас становилось все больше, да и размеры их постепенно увеличивались из-за впитывания выплескиваемой нами магии. Принцесса любви, насколько ей позволяла ситуация, старалась расчищать пространство вокруг себя, но по ее взгляду было понятно, что она отчаянно боится оказаться зажатой в угол.

   "Не боевик. Та же Селестия уже обрушила бы на меня "солнечный ветер", попутно стирая с поля боя большую часть заготовок".

   Чем отличается маг девятого ранга от чародея достигшего одиннадцатой ступени? Кроме очевидных вещей вроде плотности магической энергии, объема резерва и максимального показателя единовременного выплеска силы, разница заключается в опыте и скорости мышления. К примеру я, веду схватку и размышляю на отстраненные темы, в то время как моя противница уже приблизилась к своему пределу и думает только о том, как бы посильнее ударить чтобы зацепить одного мерзкого, подлого, бессердечного, харизматичного, красивого и могущественного единорога.

   "Ну а теперь: финальный штрих".

   Разрываю дистанцию и встав в расслабленную стойку, чем заставляю Каденс еще больше напрячься, задаю провокационный вопрос:

   - Каким титулом меня называли тысячу двести лет назад?

   Недоумение во взгляде крылато-рогатой пони сменяется осознанием, а когда мое тело теряет материальность - ужасом. Она еще успела вскинуть руки и зажечь рог чтобы создать магическую защиту, прежде чем первые из кристаллов имеющих форму бутонов цветков, взорвались огнем и острыми осколками.

   "Чувствую себя негодяем, который избил ребенка и теперь радуется этому".

   Промелькнула в голове ленивая мысль, в то время как куски кристаллической шрапнели, уже истощив защиту измотанной полубогини, неуклонно приближаются к телу скрытому под потрепанным голубым комбинезоном. Ударные волны и огонь отстали только на пару мгновений, стремясь смять, разорвать и испепелить свою жертву, брошенную им на растерзание.

   Встав рядом с принцессой любви, обхватываю ее руками и прижимаю к себе, укутывая словно плащом собственной тенью. Не сразу она поняла, что удара не последовало и кожу силой можно уже не укреплять, а еще через секунду до нее дошло, в каком положении мы находимся.

   - Что ты делаешь?! - в одном этом вопросе слились испуг, возмущение, смущение и еще какие-то менее выраженные эмоции.

   - Лучше посмотри вокруг. - усмехаюсь одними глазами. - Вряд ли тебе еще раз представится возможность оказаться в центре огненной бездны, при этом совершенно ничем не рискуя.