Мрачные тени (СИ)

   "Практика покажет, смогли ли тренировки в тепличных условиях, бои в симуляторах, а так же идеологическая обработка, подготовить их к реальному сражению".

   Шагнув на левитационную платформу, отчаливающую от карниза, с которого я наблюдал за отлаженной до автоматизма работой своих подданных, направляюсь к портальной арке ворот, чтобы лично встретиться с командиром экспедиционного корпуса, отправляющегося сегодняшней ночью на север от города-государства. Подобное мое нарушение техники безопасности, так же как и пренебрежение всеми возможными протоколами, совершенно никак не были прокомментированы пони, которые остались на импровизированном причале дожидаться следующий транспорт.

   "Есть свои плюсы в статусе абсолютного монарха и вечного лидера: любое самодурство, пока оно не грозит гибелью для всех, воспринимается как нечто само-собой разумеющееся".

   Мысленно хмыкнув, поправляю черный плащ с алой подкладкой, надетый поверх строгого белого костюма военного фасона. Для нынешнего мероприятия пришлось одеться максимально официально, чтобы придать видящим меня рабочим и солдатам, еще больший заряд энтузиазма и осознания причастности к чему-то великому, чего не случалось уже более тысячи лет...

   Моя охрана из пары Теней, оказавшись в сложной ситуации, после непродолжительных колебаний приняла спорное решение: обратившись черными облаками, они полетели вслед за платформой, старательно скрываясь в ее тени. Против какого-нибудь гражданского такой трюк вероятно и сработал бы, но вот все военные доспехи, имеющие сколь-нибудь современные сенсорные комплексы, обнаружат их без особой сложности, просто определив искажения в воздухе.

   "Магия и сложные заклинания - это хорошо, но вот без опыта и банальной логики, они мало на что годятся. Нужно будет намекнуть инструкторам, чтобы дополнительно погоняли молодежь: подобный конфуз во время встречи с Селестией и Луной недопустим".

   Конечно, глупо обвинять в отсутствии профессионализма парочку единорогов, лишь недавно вышедших из жеребячьего возраста, тем более, что сам отправил их предшественников на более важное задание. Однако же, от своей свиты я и не требую никаких подвигов: в конце концов, на данный момент они скорее показатель статуса, а не реальная охрана.

   "Для тех, кто смогут принять на себя удар, способный реально навредить мне, сейчас найдется более важная работа".

   Тем временем, платформа вылетела из арки ворот крайней северной башни и приземлилась перед строем воинов Кристальной Империи, синхронно приложивших сжатые правые кулаки к нагрудным чешуйкам брони. Перед ними, опустившись на одно колено, облаченный в красные гвардейские доспехи и пластинчатые наплечники, наручи, а так же плащ янтарного цвета, замер желтый земной пони с короткой сапфировой гривой и зелеными глазами (пальцы опущенной к земле левой руки, он сжимал на алом шлеме с маской в виде грубого отображения морды пони, с изогнутыми драконьими рогами, начинающимися на висках и устремляющимися вверх). От силуэта Париса буквально веяло грубой физической мощью, а так же готовностью служить, которая могла бы сравниться с собачьей преданностью.

   - Мой император. - гулко произнес жеребец, склоняя голову и опуская взгляд к земле. - Для меня честь лично видеть вас. Клянусь приложить все возможные усилия, дабы оправдать ваше доверие.

   - Встаньте, полковник... - произношу глубоким низким голосом, спускаясь с платформы на ровную кристаллическую площадку. - Опустим лишние церемонии, все же мы не на параде и у нас есть более важные дела, на которые следует тратить время.

   - Как вам будет угодно, Владыка. - прогудел в ответ Парис, единым плавным и непринужденным движением перетекая в стоячее положение, после чего гаркнул, обращаясь уже к солдатам. - Продолжайте погрузку! Чем мы обязаны вашему визиту?

   Воины, еще секунду назад изображавшие статуи самим себе, молча сорвались с мест и разбившись на пятерки, стали забираться на транспортные средства. На меня они вроде бы не косились, что впрочем сложно определить из-за полусфер масок каплевидных шлемов.

   - Я хотел бы узнать, как идет подготовка и лично увидеть отправку нашей армии за пределы барьера Кристальной Империи. - изгибаю губы в намеке на улыбку. - Вас это не затруднит?

   - Никак нет, Мой Император. - тут же отозвался полковник. - Экспедиционный корпус полностью укомплектован и готов выступать по вашему приказу. Под моим началом находятся две сотни малых рейдерских левитационных платформ, с экипажами по пять пони и бортовым голохроном, пять десятков больших, десантных левитационных платформ, с двадцатью бойцами на каждой. Продовольствие, медикаменты, оружие и боеприпасы выделены в полном объеме, а блоки сборной портальной арки распределены между тяжелыми транспортами. Пусть у нас нет точной информации по силам и поселениям противника, но эффект внезапности, ночное время атаки и тактика тихого захвата, должны позволить нивелировать разницу в численности и превосходство "своего поля".