Мрачный город

Пробираясь через кусты периодически счищая грязь с сапог, я заметил что кустарники росшие по сторонам стали рассеиваться. В конце стала виднеться красивая цветочная полянка, посередине которой стояла хоть и ветхая, но увешанная разными украшениями хижина.

В окнах мерцал слабый свет, а из дымохода поднимался ввысь лёгкий дымок. Под окнами хижины высажены разнообразные цветы, над которыми периодически пролетала то пчела то бабочка.

Вход был со стороны леса. Обойдя хижину, я увидел дверь, на которой висело большое железное кольцо. Сбоку от двери стоял на стойке ящик для пожертвований.

Затушив сигару в шкатулке, где для этого было предусмотрено отдельное место, я ухватился правой рукой за кольцо и пару раз ударил по двери.

С обратной стороны послышались шаги.

Когда дверь открылась, то взору предстала молодая женщина, относительно того, как я её представлял ранее. Чёрные длинные волосы, опущенные ниже плеч, среднего роста и телосложения, чёрные штаны и тонкая красная кофточка с узорами.

Образ ведуньи, представленный воображением, полностью разбился о скалы увиденным обликом. Необычайной красоты женщина. Некоторое время я стоял в ступоре, не произнося ни слова.

– Добрый вечер.

Промолвленные слова сопровождались приветственным снятием шляпы.

– Прошу прощения за беспокойство в столь позднее время. Наша знакомая мадам Абернати посоветовал обратиться к вам за помощью.

– Шляпа, трость в руках, и как обычно чёрный плащ. Ты ничуть не меняешься мой друг. Проходи в зал, доделаю пару дел и присоединюсь.

Дом ведуньи красив и интересен. Картины, статуэтки, обилие цветов и мебель с изощрёнными ручными вырезами. Макеты замков и дворцов стояли на одной из полок в дальнем углу комнаты.

Ждать пришлось недолго. Через несколько минут её лик вошёл в зал через другую дверь. На этот раз наряд сменился на домашнее красное платье.

Улыбнувшись, она посмотрела на порядком уставшего меня и присев в кресло, стоявшее напротив, нежным голосом заговорила.

– Как тебе платье? Недавно купила. Скажи красивое.

– Безусловно.

– Меня зовут Аманда. Наверное, ты меня не помнишь.

Она смотрела так, как будто очень давно меня знает.

– У вас так уютно.

Я не многословен, но не мог ни сделать комплимента такому порядку. Аманде было приятно осознавать, что кто-то может это оценить.

– У тебя. Так лучше говори.

– Помимо колдовства я занимаюсь рукоделием. В свободное время то вышиваю, то собираю макеты, а цветы, что находятся в доме мои любимые, они привезены из разных городов как память. Иногда прихожане благодарят за помощь и приносят дары.

– Неужели мадам Абернати много обо мне рассказывала?

Стал интересен вопрос, и я не мог его не задать.

– У нас часто в беседах мелькала твоя роль. Кстати говоря, я о тебе не только слышала, но и видела на одной из встреч в Гонгене. Ты тогда, как раз находился в компании мадам,

– Куда затащили супротив воли.

Пробормотал я.

– Однако, ты был очень отрешённым. Было такое ощущение, что твоим желанием было поскорее сбежать оттуда. Не удивлена, почему я оказалась забыта.

– Ты права.

Стал припоминаться тот день, не любитель я  коллективных встреч. Тогда мне явно хотелось вернуться домой как можно быстрее.

Её вид завораживающий. Не знаю почему, но с ней приятно.

– Догадываюсь, зачем ты здесь.

Аманда встала с кресла. Скрестив руки, она посмотрела в окно с тревожным чувством.

– Ты недавно снился. Был облачен в чёрный плащ, тебя сложно было назвать человеком. Этот сон странный. С нашей последней встречи миновало несколько лет, но, я видела тебя во сне точно таким, какой ты сейчас.

Слова пробуждали больше вопросов.

– Не знаю, что и думать.

Рассказ о моих снах и проблемах был Аманде интересным открытием. Холодный пот, зов, таинственный силуэт. Было рассказано всё. Она тем временем слушала, относясь ко всему сказанному с большой серьёзностью.

– Я знала, что сон окажется вещим. Чтобы справиться с  этой проблемой нужно как минимум погрузиться в него и узнать что происходит. Моих сил хватит чтобы направлять тебя, однако ты будешь удерживаться там до того момента пока во всём не разберёшься. Для меня это будет мигом, а для тебя, часами.

– Пусть так. Прежде чем мы начнём, позволь выйти и собраться с мыслями.

– Конечно, только не задерживайся надолго. Хотелось бы закончить до полуночи.

Прохладный вечерний ветер был освежающим. Усталость, что накопилась за день с учётом недосыпа, слегка притупилась. Сидя у Аманды в доме было тепло и уютно до такой степени, что стало клонить в сон. Стоя на крыльце опираясь на перила, достал из пачки сигару.

– Как ни странно, но ночью, тучи стараются не заслонять собой лунный свет.

Впереди ждало серьёзное испытание. Испытание, в котором требовалось встретиться с моим кошмаром.

Глава 4  Порождение

Лежу на диване, смотря в потолок. Аманда занимается приготовлениями к ритуалу. Хотел было помочь, но она отказала, объяснив отказ тем, что от меня не будет никакого толку. Вскоре она подошла с бокалом, в котором налит необычный напиток, неприятный и горький на вкус. Пришлось изрядно поморщиться, чтобы войти в норму после такого послевкусия.