Мрачный коридор

Но для этого не было денег. Рон угробил все состояние жены на строительство больницы, а у Хоукса и цента в кармане не было. Тут подвернулся случай. Хоукс пошел на сделку с подпольными дельцами от наркобизнеса. Конечно, Рон ничего не знал об этом. Хоукс понимал, что старик не примет подобных предложений. Пользуясь доверием Ричардсона, Хоукс открыл на территории больницы лабораторию по переработке морфия в более токсичные наркотики. Деньги полились рекой. Хоукс объяснял это меценатством со стороны крупных бизнесменов и участием федеральных властей. Ричардсон принял на веру такие легковесные заявления. В итоге, за полгода был выстроен новый корпус для малоимущих и инвалидов войны.

Но тут в игру вступили спецслужбы. Они разыграли козырную карту. Однажды я готовил доклад для Вендерса в библиотеке его дома и случайно услышал разговор. Вендерс сидел за стеной в своем кабинете, и у него в гостях находился Ричард Дэнтон. В этот момент я подставил лестницу к стеллажу и забрался наверх, чтобы достать нужный справочник. Под потолком проходила каминная труба, и окно вытяжки было открыто. Таким образом я слышал весь разговор, будто присутствовал при беседе. К сожалению, я слышал не все и не сначала.

— Почему вы считаете, что Хоукс согласится? —  спросил Вендерс.

— Он уже согласился. Когда мы подбросили ему наркотики в дом и взяли его с поличным, он отказался. Такой метод запугивания не произвел должного эффекта, у него нашлось оправдание, нужные документы и сильные покровители. Тогда мы сменили тактику. Мы послали Ричардсону анонимку, где в подробностях описали деятельность Хоукса под носом профессора, который по своей близорукости просмотрел опасного преступника у себя под носом. Это был точный удар. Ричардсон вызывает Хоукса завтра утром на ковер. У Хоукса нет выбора, он погряз в этом дерьме по уши. В лучшем случае, Хоукс окажется на улице, не у дел. А если он перестанет приносить пользу дельцам от наркобизнеса, то он превратится в нежелательного свидетеля. Хоукс слишком много знает и не может уйти в тень по собственной инициативе. У него нет выбора, и он выполнит наше поручение.

— Идея блестящая.

Я узнал голос Дэнтона. Но мне непонятен был смысл затеи, о которой он говорил. Все стало ясно на следующий день, когда по больнице разнеслась весть о внезапной смерти Ричардсона.

Вечером мы собрались у Доры Скейвол. Она рассказала, что Рон уволил Хоукса и тот убил его. Сопоставив все факты, мы поняли, что цель Дэнтона и Вендерса —  захватить больницу в свои руки, чтобы Вендерс мог проводить свои грязные планы в жизнь. Но оставалась Дин. Теперь больница принадлежала ей. Чтобы Центр перешел во владение совета профессоров, необходимо убрать с пути наследницу. По завещанию Рона, которое он не успел переделать, директором Центра назначался Хоукс. Мы понимали, что предстоит резня между кланом Хоукса и кланом Вендерса. У каждого из них имелись сильные покровители и достаточно сил для обороны. Тут происходит невероятное! Хоукс делает гениальный ход и выигрывает партию. Его ход уберег нас от того, чтобы рассказать всю правду Лин.

В день похорон Хоукс падает на колени перед дочерью Ричардсона и со слезами на глазах просит ее руки и сердца. Лионел, прикрываясь черной вуалью, дает ему согласие. Похороны превращаются в фарс. Но Хоукс спасает Лин от неизбежной гибели. На следующий день Хоукс берет отпуск, и они с Лин уезжают в неизвестном направлении. Спустя два месяца они возвращаются и объявляют о помолвке. Составляется брачный контракт, по которому имущество Лин становится достоянием семьи. Хоукс въезжает в клинику уже не уволенным адъюнкт-профессором, а директором и совладельцем Центра, получившего имя Ричардсона.