Мрачный коридор

— А он и не интересовался. Его дело должок вернуть.

— Я бы не хотел, чтобы Рокки видел меня.

— Но это невозможно. Другое дело, что он может не узнать тебя. Дадим тебе чепчик Сэма, надвинешь его на уши, а лицо испачкаешь углем. Родная мать не узнает.

— Я постараюсь сделать все, что от меня зависит, профессор Лоури, но и вам предстоит еще работенка. Задание будет тем же, но наоборот. Вы примете к себе женщину, а сестра Скейвол найдет ей кровать в самой тихой палате.

— Что за бред ты несешь, парень?

— Об этом мы потом поговорим. На свободе!

— Жара на тебя плохо действует. Ложись-ка на топчан и поспи немного. До рассвета осталось три часа. Тебе потребуются силы.

— Вы правы.

Я встал из-за стола и пересел на топчан.

— Извините за назойливость, профессор. Шрам на вашем лице?…

— Понял. Не стесняйся. Глаз мне выжег Ли Дермер, начальник охраны. Шесть лет назад, когда построили эту котельную, я отказался сжигать в печах трупы. Ну, этот нацист уговорил меня при помощи раскаленной кочерги.

— Вы сказали «нацист»?

— Да. Дермер был комендантом лагеря в Восточной Европе. После войны сбежал в Штаты. Здесь ему грозил суд как военному преступнику, но вместо казни передали в руки Вендерса для лабораторных опытов. Хоукс настоял на том, чтобы парня использовали по назначению. Опыт у него большой. И они не ошиблись. Лучше Дермера начальника охраны не найти. Зверь, он и останется зверем. Ну, ладно, парень, отдыхай.

Истопник-профессор вышел из каморки, оставив меня наедине с подушкой. Я отключился раньше, чем прикоснулся к ней.

6

Долго спать мне не пришлось, но я не сожалею об этом. Во сне меня мучили кошмары, и Арон Лоури их оборвал. Я вскочил на ноги словно ужаленный.

— Спокойно, парень. Умойся, тебе необходимо охладиться.

Я осмотрелся по сторонам и вернулся к действительности. Сунув голову под холодную струю воды, я простоял под отрезвляющим напором несколько минут, пока окончательно не пришел в себя.

— Идем. Время.

Мы подошли к люку, через который я проник в котельную, и забрались на гору угля. Лоури взглянул на часы.

— Харви никогда не опаздывает.

Не успел он сказать эти слова, как крышка люка открылась. Под ноги упал сверток.

— Посторонись. Сейчас посыпет.

Я подхватил сверток и отскочил к стене.

— Будь готов через минуту, —  крикнул Лоури.

В свертке лежал приличный костюм, шляпа, рубашка и ботинки. Все соответствовало моим размерам. Сестра Скейвол имела пристрелянный глаз. В карманах пиджака лежали носки и галстук. В кармане брюк и обнаружил двести долларов, носовой платок, наручные часы, перочинный нож и плоский фонарик. Продумано все до мелочей, не хватает только револьвера. Через минуту я был готов. После того как черная масса угля отгремела и рассыпалась, вниз упал конец каната. Я дернул за него, он был закреплен.

— Прощайте, профессор. Надеюсь, что мы еще увидимся.

Впервые я увидел, как Лоури попытался улыбнуться, но его лицо лишь исказилось с одной стороны.

Я ухватился за веревку и вскарабкался наверх. Машина стояла вплотную к люку. На улице уже рассвело, и меня могли заметить. Харви перекрыл собой пролет с левого борта и указал мне пальцем на машину, затем отцепил крюк от машины, и веревка упала в котельную. Я пролез под задним мостом самосвала и увидел четыре крюка, приваренные к кузову. Железные скобы подходили под размеры человека среднего роста. Когда мне удалось встроиться в хитрый капкан, то получилось что-то наподобие распятия. Ноги под коленями были захвачены скобками. Руки, раскинутые на уровне плеч, держались за кольца, однако спина провисала в воздухе, никаких креплений для тела предусмотрено не было. Приходилось держать свой вес при помощи мышц собственных конечностей. Для тренированного человека такая гимнастика требовала больших усилий, но как с этими трудностями могла справиться женщина? Завидная сила воли.

Машина тронулась с места. Мой обзор ограничивался грязным поддоном кузова. Самосвал сделал несколько виражей, снизил скорость, развернулся и сдал назад. Путешествие было недолгим, машина остановилась.

Я слышал, как хлопнула дверца, Харви спрыгнул с подножки на землю и куда-то ушел. По моим прикидкам, я смогу провисеть в таком положении час, от силы —  полтора. До возвращения парня у меня было какое-то время, я решил рискнуть и сняться с якоря. Оторвавшись от кузова, я лег на землю и осмотрелся. Машина стояла на стоянке. Чуть дальше, за кузовом, виднелась кирпичная кладка, и можно было предположить, что Харви пристроился хвостом к стене. Слева машин не было. Справа стоял «Форд» либо «Шевроле», но только не «Линкольн» Хоукса, который легко узнать по белым обручам на покрышках.

Я сунул руку в карман и достал часы. Стрелки показывали семь утра.

Что-то не сработало в плане сестры Скейвол. Как мог Рокки оказаться в такую рань в больнице? Хоукс начинает свою работу в восемь. Бездарная оплошность.

Через десять минут вернулся Харви. Он достал инструмент из кабины и начал возиться с задним колесом.

— Какие проблемы, парень? —  спросил я.