Мрачный коридор

Полчаса у меня ушло на спуск вниз. Я нашел Хоукса рядом с зубастой черной сопкой. Ему удалось не зацепиться за острые резцы скалы при падении. Тело еще хранило в себе тепло, но к утру остынут оба.

Я вложил в его руку револьвер телохранителя, из которого был убит Пако, и ушел.

Машину Уайллера я нашел в кустарнике в сотне ярдов от того места, где стоял «Крайслер» Пако.

При въезде в город я остановился у тех же телефонных будок и позвонил в полицейское управление. Трудяга Сойер оказался на месте, и я вновь услышал его измученный бездельем голос.

— Привет, лейтенант.

— Дэн! Ты где? Ты в порядке?

— Я! Да. А вот Хоукс нет!

— Если ты звонишь, значит, где-то кто-то убит.

— Сожалею, но это так. Отрывай задницу от стула, бери ребят и выезжай на Бич-Гроут.

— Кто?

— Хоукс и Сирато Пако. Найдешь его досье в архиве. Последнее время жил под именем Джек Юджин.

— Я разговаривал с ним, когда ты дал мне наводку на гараж в Санта-Роуз.

— Вы нашли машину?

— Не успели. Когда мы подъехали, там работали пожарники. Гараж взорвался. По мнению экспертов, причиной взрыва была утечка бензина. От машин ничего не осталось.

— Хорошо. Обсудим потом. Постарайся следовать моим инструкциям, и на тебя возложат лавры победителя, и ты, возможно, примеришь мундир капитана.

— Хватит издеваться! Черт бы тебя побрал! Но я рад, что с тобой ничего не случилось.

— Теперь серьезно. Один труп на поляне, один у подножия скалы. Подержи их в своем морге как можно дольше. До завтрашнего полудня. Потом передашь мертвецов на растерзание Томпстону. Второе. Сделай основательный обыск и собери все, что при них найдешь, в сумку и приезжай к Чакмену в прокуратуру.

— А ты знаешь, сколько будет времени? К тому же сегодня воскресенье.

— Необычное воскресенье. Чакмен будет у себя.

— Но как я объясню ему свою находку на мысе среди ночи?

— На дороге стоит «Крайслер». Он представляет собой опасность для движущегося транспорта в ночные часы. Возьми с собой кого-нибудь из дорожной полиции, пусть составят протокол для проформы. Это все. Кит. Остальное обсудим после.

Я положил трубку и поехал в центр на Балтимор-бульвар.

На мое счастье, Эрвин Беддоуз никогда меня не видел, и я не вызвал у него подозрений. Скорее он был удивлен требованием Пако выдать документы.

Беддоуз проводил меня в свой кабинет на втором этаже и предложил сесть.

— Благодарю, но я тороплюсь. Мистер Юджин ждет меня.

— Вы можете мне объяснить, с чем связана его просьба и почему он не приехал сам?

— Он занят с мистером Хоуксом. У них серьезные проблемы, и я думаю, что они решили пойти на крайние меры. В чем суть дела, я не знаю, но могу уверить вас, что дело дрянь.

— Даже так? Тогда я могу понять, зачем ему понадобились бумаги.

Беддоуз подошел к морскому пейзажу в золоченой раме и отодвинул картину в сторону.

— Ключ?

Я не сразу понял, что от меня требуется.

— Извините?

— У меня нет ключа. А, понял.

Нюх меня не подвел. Я люблю собирать необычные вещи, тем более если они лежат в карманах таких людей, как Пако.

Я достал ключ и передал хозяину. Он долго возился с замком и извлек из сейфа пухлый портфель из свиной кожи.

— Благодарю вас. Я думаю, о результатах вы узнаете завтра днем.

— Это мистер Юджин передал?

— Нет. Это мое мнение, но оно может быть ошибочным. Я сказал так, чтобы немного успокоить вас.

— Извините, но мне интересно знать. Вы недавно работаете на мистера Юджина? Я вас никогда не видел.

— Он приглашал меня раньше, но я не мог дать согласия. Был жив Коди-Тросточка. Теперь, когда его не стало, я пытаюсь заменить его, но в отличие от Коди я не работаю на клан Дэнтона.

— Вам и об этом известно?

— Мне известно больше, чем доверено этому портфелю. Прощайте, мистер Беддоуз.

6

Я опоздал на сорок минут. Чакмен сидел на своем троне, и нетрудно было догадаться, что он не спрыгнет со своей подушки и не бросится мне в объятия. Эмми и Росс сидели по разным сторонам длинного стола заседаний, а между ними лежала куча бумаг.

Чакмен оторвался от чтения и взглянул в мою сторону из-под очков.

— Во что ты впутался, Дэн? Ты знаешь, чем это пахнет?

— Больше двух недель наслаждаюсь этим ароматом, сэр.

— Неужели в этот бред можно поверить?

Я не стал ждать, пока он предложит мне сесть, а сделал это без приглашения, устроившись рядом с Эмми.

Чакмен долго курил сигару и думал. Мы молчали, задыхаясь едким дымом.

— Что мы имеем? —  внезапно заговорил Чакмен. —  Историю о подпольной фабрике по изготовлению наркотических средств и экспериментальную лабораторию, где занимаются незаконной промывкой мозгов и делают эксперименты над человеком, угрожая его здоровью, правам и достоинству. Картина мне понятна, но у нас нет прямых доказательств. О деятельности комиссии ходили и раньше всякого рода слухи, но у меня нет достаточной власти, чтобы потребовать от этого органа обстоятельный отчет. Все члены комиссии —  достойные и уважаемые граждане нашего штата, имеющие большое влияние в политике и бизнесе.