Мрачный коридор

В тот день, когда они переоделись, драгоценности Лин оставила при себе умышленно. Она не хотела, чтобы Велму опознали как ее, она не собиралась превращаться в живой труп и намеревалась тут же разоблачить своего мужа. Но если говорить о ее первоначальном настроении, то она вообще не верила в этот спектакль с переодеванием и даже смеялась над нашей затеей. После того как Велма пересела в «Кадиллак», я повез Лин к мысу. Мы проехали чуть дальше, спрятали машину и вернулись назад. Мы не знали точного места, поэтому скрылись за холмом, где есть небольшое ущелье и откуда можно наблюдать за дорогой. Через двадцать минут мы увидели, как к повороту подъехал черный лимузин и из него вышли двое мужчин и женщина в зеленом платье. Они подхватили ее под руки и поволокли в заросли. Вот в этот момент Лин испугалась по-настоящему. Она не верила любовнице своего мужа, не верила, что та говорила ей правду. Она не верила, что другая жена Хоукса готова пожертвовать собой ради очистки совести. Такое встречается только в сказках. Лин считала, что Грета Веймер хочет устроить перед ней спектакль, но не понимала, какую цель та преследует. Когда машина уехала и она поняла, что женщина в зеленом платье осталась в зарослях, Лин начало трясти. Мы спустились вниз и обыскали кустарник, но ничего не нашли. Тогда мы решили спуститься к подножию. Когда Лин увидела размазанное тело Велмы, она потеряла сознание. Я с трудом привел ее в чувство. Она пребывала в шоке. Я взял у нее браслет и подбросил его к трупу. Если Хоукс усомнится в том, что его жена мертва, то он сделает еще одну попытку и Лин уже не выживет. Так я ей объяснил свои действия. От Бич-Гроут я отвез Лин к сестре, а сам отогнал машину в гараж. Когда я возвратился домой, меня ждал сюрприз. Профессор Уайллер поджидал меня в своей машине.

Рокки взглянул на скорченную фигуру старика.

– Эстафетная палочка переходит к вам, мистер Уайллер, – сказал я. Но профессор не реагировал. Тогда я добавил: – Новость, которую вы привезли Рокки, выбила почву из-под ваших ног. Новость, которая рушила все ваши планы. Эта новость касалась настоящей Греты Веймер. Дэлла перегнула палку с женой Хоукса, и вы упустили ее из виду. Никто не подумал о последствиях, которые может вызвать встреча Дэллы с первой женой Хоукса. Но надо было понять, что Грета Веймер – живой человек и она не оставит в покое Хоукса, пока не добьется своего. Начните, профессор, с того, как вы направились к Хоуксу в гости в тот вечер, чтобы предоставить ему алиби.

– Вы правы. Я напросился к Хоуксу на партию в шахматы. Мы не хотели, чтобы Хоукса арестовали и обвинили в убийстве. Тогда Лин не смогла бы отомстить ему за отца, а во-вторых, ей пришлось бы выйти из укрытия. В наши планы входило доказать Лин, что ее муж – убийца и что он за свои преступления остается безнаказанным.

– Не очень-то благородная цель. Устраивать вендетту на средневековом уровне в наше время глупо.

– В противном случае Хоукс остался бы безнаказанным.

– А вы. как друг Ричардсона, взяли бы револьвер и пристрелили Хоукса после того, как сделали вскрытие и обнаружили яд. Сестра Скейвол вам подтвердила ваши подозрения. Но вы этого не сделали. Вы решили, что одна из дочерей должна убить Хоукса. Масонские методы мести с глубоко философскими идеями наказания зла рукой ангела.

– Я не мог убить Хоукса. Лин любила его, и она мне никогда не простила бы этого. В результате я потерял друга и встретил бы в лице его дочери, которую помню со дня рождения, ненавидящего врага, так при этом никому ничего и не доказав. Свидетельство Доры и мое медицинское заключение против авторитета Хоукса ничего не значат. Я знал, какие покровители имеются у Хоукса и какие силы его поддерживают. Нет. Я до сих пор считаю, что мы выбрали правильный путь. Наш план сработал, и я доволен результатом.

– Ваш план лишил жизни Велму Райт, Грету Веймер, Тома Хельмера. Не вы убивали этих людей, но вы стояли на подаче.

– Ради смерти Хоукса можно было пожертвовать несколькими жизнями. Хоукс сгубил сотни людей. Он получил по заслугам. Если бы мне пообещали тот же результат в обмен на мою жизнь, я согласился бы не раздумывая. Я видел, как Лин прошибла пулей лоб Хоукса, и ради этого момента я жил. Теперь мне все равно, что со мной произойдет. Вы мне нравитесь, Элжер, но у вас есть один недостаток, который портит впечатление. Вы считаете себя вправе поучать других людей, как строгий учитель во время экзамена. Поверьте мне, старику, что здесь собрались разные люди и с разным жизненным опытом. Каждый видит жизнь такой, какая она перед ним предстает. Не стоит им навязывать свое видение. Они вас не поймут. Я рад, что мы все собрались здесь и разобрали наш план по косточкам. Мне это не нужно, но Харви и Рокки извлекли много пользы из этого. Мы не воспеваем месть и убийство, мы говорим о несправедливости и лжи, которая окружает нас.

– Мистер Элжер не терпит поражений, доктор, – язвительно заметила Дэлла. – Он всегда прав и всегда побеждает.