Мрачный коридор

– Конечно. Ему ничего не стоило сделать это. Мы окружили Хоукса настоящей заботой. По ночам возле дверей его спальни слышался стук женских каблуков, а когда Майк вскакивал в холодном поту, в коридоре он никого не находил. Наша служанка Майра надевала туфли на каблуках и ходила мимо его двери. Гилберт тут же прятал ее в своей комнате, куда Хоукс никогда не заходил. После появления пудреницы в доме мы позвонили Хоуксу. Разговаривал с ним Рокки через платок. Хоукс никогда не слышал голоса своего шофера по телефону. Рокки ему сказал: «Сходи на болото, Майк. Грета обижается, что ты ее не навещаешь». Это был удар ниже пояса. Хоукс потерял сон. Той же ночью Хоукс отправился на место преступления. Гилберт сидел в засаде. Майк спустился с откоса и увидел машину. Он и предположить не мог, что машина не утонула. Тут Гилберт услышал дикий вопль. Ночные птицы взлетели в воздух. Это кричал убийца! Вместо своей жертвы он нашел на переднем сиденье жемчужное ожерелье Лин.

На следующий день Рокки вновь позвонил ему и сказал: «Приготовьте два миллиона долларов. За эти деньги ваша жена оставит вас в покое». Хоукс спросил: «Лин жива?» На что услышал ответ: «Речь идет о Грете Веймер».

Хоукс созвонился с Томом Хельмером и попросил его приготовить завещание профессора Ричардсона к следующему утру. Он сказал, что пришлет за ним курьера. Хельмер согласился. Цель этого шага нам осталась неясной. Хоукс уехал в Лос-Анджелес и, как мы знаем, снял деньги со своего личного счета. На следующее утро Хельмера нашли мертвым.

– Хоукс действовал правильно, с его точки зрения, – сказал я. – Завещание могло его обезопасить. Хоукс считал так: если он уничтожит завещание и уберет с дороги адвоката, который составлял это завещание, то очень трудно будет наследникам отстаивать свои права. Лионел Хоукс вступила в права наследства, и согласно брачному контракту ее собственность стала также собственностью мужа. Никто уже не мог оспорить этот факт. И в случае смерти Лин все состояние переходило в его руки. Этот пункт также есть в брачном контракте. Единственный документ, который был нужен Хоуксу, – это брачный контракт. Завещание же Ричардсона хранило в себе огромный заряд динамита. В нем сказано, что в случае смерти прямых наследников Ричардсона больница переходит в пользу коллегии профессоров, которой на сегодняшний день руководит соперник Хоукса профессор Вендерс. Уничтожив завещание, Хоукс поставил бы Вендерса в свою зависимость, так как без этого документа Вендерсу очень трудно будет доказать, что коллегия врачей больницы имеет основания претендовать на собственность профессора Ричардсона. Этим шагом Хоукс хотел доказать своим партнерам, что если они убьют его, то ничего взамен не получат. Однако Хельмер не выполнил поручения Хоукса и не взял завещание из банковского сейфа. Его смутил тот факт, что он видел Хоукса в банке при получении крупной суммы денег. Тут ваша промашка. Вы действовали несогласованно. Хельмер не знал о ваших экспериментах с Хоуксом и не знал о выдвинутых вами условиях с требованием денег.

– Я тоже об этом не знал, – тихо сказал Уайллер.

– Конечно. Дэлла и Рокки решили, что эту операцию они провернут сами, без вашего участия. Но они своими действиями спугнули Хоукса, а тот насторожил Хельмера. Иначе Хельмер не рассказал бы мне о том, что видел Хоукса в банке. В итоге Хоукс посылает наемного убийцу из клана Юджина к Хельмеру как своего курьера. Но Хельмер ничего не дает ему и погибает. Теперь завещание хранится в сейфе помощника окружного прокурора, откуда его не так просто достать. Операция Хоукса сорвалась. Вражеский клан во главе с Вендерсом вышел, таким образом, победителем. Не важно, где хранится завещание, важно, что оно остается в силе и тучи, нависшие над домом Хоукса, не рассеялись. Прихвостень и исполнитель воли клана Вендерса Коди-Тросточка и его команда были уверены, что Лин Хоукс мертва. Теперь настала очередь Майка Хоукса. Вот чего Майк больше всего боялся. Вот почему он прятался за стенами своего дома. Однако Коди решил подстраховаться. Он не читал завещания и не знал его досконально. Чтобы обезопасить клан со всех сторон, Коди решил заручиться поддержкой Дэллы Ричардсон. Вряд ли Дэлла вам рассказала об этом, но она дала обязательство не претендовать на наследство отца.