Мрачный взвод. Двенадцать дней Коляды

– Коляда. – куриные лапы согнулись, порог дома оказался почти на уровне земли. – Кто ж детей одних отпускает в такие дни? Сожрал их кто-то, не я, не смотри на меня так, девчонка. А ты, значит, уже в Нави. – к Дарию Ягиня повернулась слепым глазом. – Вижу, вижу…

– Что видишь? – он непроизвольно сделал шаг к ней, но Варна преградила ему путь.

– Входите, у меня настойка на мухоморах, пальчики оближ… – Ягиня замолчала, а потом задумчиво добавила: – Наверное, вы помрете, если выпьете ее. Ну, ничего! Чай брусничный тоже есть, никаких мухоморов, обещаю.

По лицу Варны видно, что никуда заходить она не собирается, но Дарий явно заинтересован. Ёрш первым подошел к крыльцу, подтянулся и залез на ступеньку. Ягиня пожала плечами и сказала:

– Ниже старушка не опускается, извините уж.

– Ничего, полезно кости старые размять, – смущенно ответил Ёрш.

– Ох, будет тебе стариком себя называть. Знал бы ты, сколько лет на свете я живу… – загадочно ответила женщина. – Ну а вы? Примерзли?

– Ладно. – Дарий подошел ближе, но Варна потянула его за плащ и заставила вернуться на место. – Пусти.

– Вы совсем с ума сошли? В пасть к нечисти залезть решили?!

– Кто тут нечисть? – возмутилась Ягиня. – Следи за языком, девочка. Неужели не хочешь узнать, кто детишек ваших убил?

– Я и так знаю.

– Ну, хотела же по-хорошему.

На ее ладони появилась зеленая пыль. Ягиня резко дунула на нее и крошечные частички разлетелись, закружились в воздухе, превратились в туман.

Ёрш закашлялся, почувствовал, как слабеют руки. Навалилась дремота, нестерпимо захотелось спать. Не в силах противиться колдовству, он лег прямо на порог, подложил сложенные руки под голову и уснул.

Глава 6. Варна

Пот заливает глаза. Варна попыталась смахнуть капли, но оказалось, что ее руки предусмотрительно связали за спиной. Она дернулась раз, другой, освободиться так и не получилось.

– Не дергайся, красавица, натрешь ручки белые, – проворковала Ягиня. – Приглашала ведь по-хорошему в дом, но нет, заартачились, теперь вот, приходится держать вас связанными.

– Что ты делаешь? – язык заплетается.

– Готовлюсь к званому обеду, а ты как думала? – женщина появилась в поле зрения. – Детки, конечно, повкуснее, но иногда и взрослыми не брезгую.

– Тварь лживая.

– А как, по-твоему, мы выживаем? Где это видано, чтобы божества и хранители объедками довольствовались? Нет, нет, хватит!

– Что ты вообще несешь?

Вопросами пытается отвлечь бабу и освободить руки, пока та занята россказнями о сложной жизни в тени Зверя. Ничего не получается – веревка крепкая, затянута так, что похолодели пальцы.