Мрачный Взвод. Ведьмин час

– Может, сегодня какой-то праздник и все в церкви? Кто-то ведь бил в колокола. – напомнил Дарий.

Приближаться к источнику звука не хочется, но делать нечего. Они вышли на улицу и пошли к церкви.

Колокольня возвышается над городом, от золотого купола отражаются редкие солнечные лучи. Звон не умолкает ни на минуту, из-за него опустевший город выглядит пугающе.

– Ну, войдем? – Дарий переминается с ноги на ногу. – Надеюсь, меня не обожжет.

– Если через ворота прошел, значит…

Варна не договорила. Она услышала цокот копыт, развернулась на каблуках и увидела как к церкви несутся трое всадников. Дарий оттолкнул ее в сторону и заслонил собой, а она пихнула его в бок и встала рядом.

– Прекрати делать это! – прошипела она.

Он ответил многозначительным взглядом.

Светлые плащи, прикрепленные к седлам мечи с золотым навершием, белоснежные лошади – в Моррей явились Светозарные. Варна увидела их предводителя и беззвучно ахнула – они не виделись вот уже десять лет.

– Город пал. – сообщил он, спрыгнув на землю. – Это дело Светозарных.

– Да что ты говоришь? – Варна сделала шаг вперед. – С каких пор Святой Полк убирает мусор?

– С тех самых, как Мрачный Взвод перестал справляться. – Светозарный откинул косу за спину и с вызовом смотрит на нее.

– Ты не изменился, Свят. – сказала она.

– Как и ты, Варна.

– Вот и встретились, надо же! – с напускным весельем воскликнул Дарий. – Сколько лет прошло, Святослав?

– Десять. – в один голос ответили Свят и Варна.

Она не могла не отметить, как он вырос. Нет больше угловатого мальчишки, который с трудом таскал меч Светозарных за Гореславом, исчезли розовые щеки, на их месте выступили скулы, только глаза остались прежними – большие, серые, глядящие в самую суть. Светлые волосы выгорели на солнце, в плаще Святого Полка он выглядит как мстительный посланник Господа, несущий правосудие.

– Вы должны были понять, что что-то не так, еще на въезде в город. – заметил один из спутников Свята. – Как только Моррей пропустил этого. – он указал на Дария.

– У «этого» есть имя. – беззлобно напомнил он.

– Имени нет, только название. – рявкнула девушка и спрыгнула на землю. – Такие, как ты, имен не заслуживают.

– Следи за языком. – предупредила ее Варна.

– Не то что? – девушка вызывающе выпятила грудь, на которой вышит серебряный крест. – Что ты сделаешь? Как вообще церковь терпит вас, отро…

– Хватит, Слава. – твердо сказал Свят. – Мрачный Взвод благословлен, с этим нужно считаться.

– Взвод-то, может, и благословлен, а мертвяк, который лицо прячет, точно нет!

– Могу не прятать. – Дарий откинул капюшон. – Так лучше?

Широким шагом он вдвое сократил расстояние, разделяющее их, и, наклонившись к Славе, сказал:

– Взгляни в лицо смерти, сестра.

Она не отпрянула, но Варна заметила, как ее передернуло. Святой Полк редко встречается с такими созданиями, как Дарий, их работа – выжигать зло огнем и мечом. Чаще всего они охотятся за колдунами, ведуньями, ведьмами – теми, кто представляет наибольшую угрозу. Мелких тварей, вроде леших и мавок11, оставляют Мрачному Взводу.

– Где Гореслав? – спросила Варна, отвлекая внимание Светозарных от Дария.

– Погиб. – холодно ответил Свят.

– Не может быть. – эта новость ее искренне опечалила. – Мне так жаль.

– Откуда ты вообще его знала? – Слава оттолкнула Дария и подошла к ней.

– Мы… он… – Варна растерялась.

– Он жил с нами в тот год, когда начал формироваться Мрачный Взвод. – за нее ответил Свят. – И когда все произошло, – он кивнул в сторону Дария, – Гореслав помог добиться разрешения на сохранение его жизни.

– Воистину святой человек был. – к ним присоединился третий Светозарный. – Добрыня.

– Варна. – она кивнула мужчине.

– Дарий, меня зовут Дарий. Почему никто не обращает внимание на покойника?

Варна схватила его за локоть и с силой сжала. Это между собой они могут обмениваться глупыми шуточками, а перед Светозарными ему лучше помалкивать. Само существование Дария, должно быть, вызывает у них отвращение.

– Свят!

Нина еще не спешилась, но уже машет ему рукой. Маска напускного спокойствия дала трещину и он широко улыбнулся, прежде чем махнуть в ответ. Как только Свят понял, что дал маху, его лицо снова стало непроницаемым.

– Рада вас видеть. – Нина хлопнула Добрыню по плечу как старого знакомого. – Слава. Что вас привело?

– Колокольный звон. – серьезно ответил Свят. – Мы ехали мимо, в Торжок, но этот звон, – он хмурится, – у вас тоже от него голова раскалывается?

– Да. – выпалила Варна. – Еще немного и я сойду с ума.

– Тогда нужно посмотреть, что внутри.

Слава решительно поднялась по лестнице и с трудом открыла тяжелую дверь.

Что-то вылетело из церкви и сбило девушку с ног, она скатилась по ступеням вниз, где ее успел подхватить Добрыня. Черная тварь взмыла в воздух, издала протяжное «кар» и, распахнув крылья, рассыпалась сотнями искр. Небо тот час затянули тучи, солнце исчезло, будто бесплотная птица накрыла город крылом.

– Чертовщина какая-то! – воскликнула Нина и, перепрыгивая через две ступеньки, побежала к двери.