Мрак под солнцем

На сей раз — контактер опоздал. Он не послушался совета — взял на сейчас раз в прокате тяжелую, длинную Шеви Импала и конечно же — засадил ее в грязи. Выйдя из машины — злобно выругался, достал телефон и начал тыкать по клавишам.

Малк — вышел из-за бульдозера.

— Девять один один звоните? — иронично поинтересовался он.

Человек чуть не выронил телефон.

— Какого черта… вы меня напугали!

По сторонам смотри, идиот…

— Помощь нужна?

— Да! Черт … какого хрена вы назначили встречу здесь?

— А почему бы и нет? Свежий воздух…

— Вы изучили материалы?

— Изучил. У меня появились вопросы. Как вы считаете, когда вы требуете предоставить источники информации — вам врут?

Контактер нервно рассмеялся.

— Вы что, издеваетесь? Конечно они врут. Какого черта вы спрашиваете, вы же на них работаете. Ложь — это ваша профессия… даже не так — ваше призвание. У вас работают чертовски увлеченные люди.

— Тогда какого хрена я здесь ошиваюсь?! — раздраженно парировал Малк — впрочем, ладно. У меня есть вопросы. Перед ударом по Ирану проходили слушания?

— Конечно! И в Сенате и в Конгрессе!

— Кто был главным докладчиком?

— А что?

— Парень, я предоставил вам слишком много информации и не взял с вас за это ни цента. Так что, когда у меня возникает вопрос, полагаю, я имею право на ответ несколько более содержательный, чем «А что?»

Контактер помялся.

— Люди были разные. Запомнился один. У него двойное имя, как у калифорнийцев. Невысокий такой, как хорек.

Пачеко! Теодор Джефферсон Пачеко, который сокращает свое имя до Ти Джей.

— Я знаю его.

— Если знаете, то зачем спрашиваете…

Но Малк уже не слушал своего информатора. На подсознании — он уловил странный, похожий на нечто среднее, между жужжанием и шелестом звук, который пока был тихим, тише человеческого шепота. Но он приближался…

— Бегите.

— Что?!

— Бегите!

— Но машина…

— Мать твою, беги, идиот!!!

Сам Малк — бросился к лесу. Ему это давалось трудно… он давно вел образ жизни, который трудно было назвать здоровым. Кабинетные работники не были приспособлены к такого рода переделкам — а сейчас ему надо было бежать, чтобы спасти свою жизнь…

Он вломился в подлесок как раз, когда они появились в поле зрения. Хотя надо было бежать со всех ног, он не удержался — остановился, обернулся, чтобы видеть все, что произойдет. На холоде, во враждебном тылу он должен был пристрелить своего информатора — но это была Америка, и здесь это назвалось убийством первой степени…

Две черные как смоль, длинные, хищно вытянутые и совмещающие аэродинамическую чистоту с угловатостью для сокращения ЭПР[77] рыбины шли над местностью на высоте футов сто, не больше. Он знал, откуда прилетают такие машины — они имелись на объединенной базе Льюис МакКорд и ещё в одном месте под Вашингтоном, где находился командный центр военной разведки США. Эти машины назывались Silent Hawk, Тихие ястребы и именно они — использовались в две тысячи одиннадцатом году при атаке на Абботабад. Малк знал, что сейчас их произведено больше тридцати штук и как минимум два из них — официально приписаны к тренировочному центру для постоянного использования в учебном процессе морских котиков. Скорее всего, здесь были именно они — и их послал кто-то очень влиятельный. Очень влиятельный…

Информатор сделал ошибку — он побежал по дороге вертолёты — без труда обнаружили и настигли его. Один — завис прямо перед ним, все делалось без единого включенного огня — вертолёты не включали даже инфракрасную подсветку, пользуясь только терморежимом. Информатор заметался — Малк его понимал, когда перед тобой зависает почти бесшумное чудище, нервы могут сдать у любого, даже того, кто знает, что это такое. В этот же момент — второй вертолёт сбросил на землю сразу двоих. Против них информатор не имел никаких шансов — один в считанные секунды настиг беглеца и взял его под контроль, второй — побежал к застрявшей машине — искать информацию. Вероятно — машину найдут, может быть сообщат шерифу, тот подключит ФБР — и среди X-files появится ещё одно подозрительное дело. Может быть, сюда даже Скалли с Малдером пожалуют[78]. А вот ему, Малку — надо уносить ноги и как можно быстрее. Если они ещё не знают о его присутствии — то исследовав следы у машины, они поймут, что был кто-то еще. А от терморадара — не скрыться никак, это он знал точно. Ему надо было добраться до девяносто пятой дороги — тогда, может быть, есть шанс временно отсрочить неизбежное.