Мрак. Сотня смертей (СИ)

Страсть Млита — медный амулет, незаменимый для тех, кто любит мастерить предметы сам, а не покупать их у торговцев. Если посмотреть на поверхность амулета, то в центре можно заметить маленькую наковальню и молот, высекающий искры. Наденьте его на шею, если хотите значительно повысить ремесленные навыки.

Присматриваться я не стал, а сразу повесил его туда, куда советовало пояснение. Лишним не будет. Шея все равно пустует зря.

Осмотр был окончен, а урожай собран. Амулет, сапоги, дерево и много полезных склянок, которые теперь можно не покупать по грабительским ценам. Я окинул взглядом мастерскую и, убедившись в том, что ничего не пропустил, двинулся к двум выходам.

Каждый из них был прикрыт тонкой решеткой. И рядом с каждой поблескивал рычаг, длинный и толстый, не чета тому, что торчал у входа в мастерскую и включал фонарь под потолком. За решетками находилось нечто, серьезно смахивающее на клетку, куда легко можно было запихать четырех дрищей вроде меня или двух советников Одо.

Я попробовал опустить первый рычаг, но он не сдвинулся ни на дюйм. Пояснение не заставило себя ждать.

Похоже, механизм неисправен, и чтобы открыть дверь, придется найти причину поломки.

Как неожиданно. Я подошел ко второму рычагу, без надежды поднять решетку опустил на него ладонь и с силой надавил. В стене зашуршало и заскрипело, старый механизм тяжело заворочал шестеренками, освобождая вход в клетку.

Иногда, чтобы вернуться назад, стоит лишь дернуть нужный рычаг.

Ну что за кретин писал эти дурацкие заметки? Наверняка еще и гордился собой, когда подгонял слова друг к другу. Мол, вот я какой молодец: запутал игрока, пусть теперь мучается, вчитываясь и вчитываясь в мою гениальную фразу. Ни слова конкретики, сплошной туман. Найти причину поломки? Где? Здесь, в мастерской? Или нужно обшарить все подземелье? А вернуться назад? Это куда? К подземному фонтану, на кладбище, в лагерь или вообще на берег?

Аж щека от нервов зачесалась. Я с сомнением глядел внутрь клетки, обдумывая, заходить в нее или нет. Одо вроде ни о чем таком не предупреждал. Но он и про кровожадные лестницы-мутанты ни словом не обмолвился. Говорил, смотри под ноги, бойся стаи крыс и длинных рук мумий.

Я посмотрел в зал с каменными пауками, где в воздухе висела голубая путеводная нить. Потом сунул в клетку руку, повертел ей внутри, напрасно гоняя воздух. Ничего не произошло. Если это клетка окажется ловушкой и прикончит меня, что весьма вероятно, то вновь придется пробиваться сквозь мрак, резать блуждающих мумий и прыгающих крыс и, возможно, опять гонять пламенем ожившую лестницу. Ну а если каким-то чудом уцелею после того, как заберусь в клетку, то вернусь… куда-то назад.

Не, ну не просто же так ее здесь поставили? Я несмело шагнул в клетку. Подо мной будто осело дно, и сердце екнуло. Посмотрел под ноги, понимая, что выступающий на полу металлический прямоугольник опустился под весом моего тела, словно огромная вдавленная кнопка. Резко повернулся, желая выскочить. Но было уже поздно, потому что створки решетчатой дверцы со скрежетом сошлись перед носом.

Теперь от меня больше ничего не зависело. Я сам себя загнал в ловушку, которая дрогнула и, разгоняясь, понесла меня по огромному тоннелю сквозь мрак. Оставалось только ждать и надеяться, что меня всего лишь «вернет назад», как гласила подсказка, а не притащит прямо в раскрытую пасть голодного монстра.

Клетка скрипела и гудела, будто старый лифт. Сверху густо сыпались искры, из мрака то и дело выпрыгивали черные острые камни. А я, обдуваемый холодным ветром, просто стоял столбом, ожидая окончания внезапной поездки.

Прошло минут пять, когда клетка качнулась маятником и резко взяла вверх. А затем также резко остановилась, собирая решетчатые створки гармошкой. Как ни странно, я все еще был жив. И мог спокойно покинуть транспортную кабину.

Вышел в темный коридор, с радостью ощущая под ногами твердый пол, и прислушался. Где-то поблизости плескалась вода. Фонтан? Сделал несколько шагов и в свете фонаря увидел деревянную дверь. Недолго думая, поднял тяжелый засов. После чего толкнул дверь, понимая, что открыл короткий путь из первого подземного зала в мастерскую Млита.

Удобно! Крайне удобно! Мне как раз надо было пополнить флягу.

Если клетка продолжит исправно таскать меня туда-сюда даже после того, как я нырну в портал или, не дай бог, снова откинусь и вернусь сюда, к фонтану, то по крайней мере не придется вновь тащиться на своих двоих к мастерской.