Мрак. Сотня смертей (СИ)

Крышка ниима затворилась с тихим щелчком. Я поглядел в темное небо: молочно-белый блин луны, россыпь хрусталиков звезд. Все в точности, как и в мою первую ночь, проведенную в Нвалии. Мир игры оставался неизменным, в отличие от грешника, которому посчастливилось в него провалиться.

Я поднялся, вышел на улицу, чтобы звоном Идоки не разбудить Одо, и слегка тряхнул колокольчиком, разламывая пространство. Пальцы коснулись сферы «Логово миджитов», портал затянул меня, и через секунду под ногами уже лежала не пыль узкой улицы, а мягкая трава широких, как море, Вивийских холмов.

Нашарив в сумке камень (они оказались не такими уж и бесполезными, как выглядели на первый взгляд), я забрался на вершину знакомого холма, откуда так легко и относительно безопасно можно было наблюдать за карликами у костра.

Все декорации и актеры были на своих местах. С той лишь разницей, что за время, пока я проводил инвентаризацию, мясо успело дойти до готовности и теперь бойко исчезало в глотках трех миджитов. Над тем, каким образом они его грызли, не снимая глухих масок, создатели Гремуки не особо парились.

Когда я решил сюда вернуться, то думал, что обнаружу лишь выжженное поле перед норой. Но все вернулось на круги своя. Противники, подобно мне, возрождались. Видимо, происходила какая-то перезагрузка после того… как я нырял в портал? Как же мне не хватало мануала, как же мне не хватало Книги Странствий.

У такой системы бесконечных смертей и возрождений имелись свои плюсы и минусы. С одной стороны, всегда можно было разжиться золотом и ништяками, например, перьями миджитов или клешнями вучи-вучи, если знать, где искать. С другой — поголовье врагов оставалось неизменным, несмотря на твое мастерство и желание их помножить на ноль. А так как удача улыбалась мне реже, чем Плутон делал полный оборот вокруг Солнца, то следовало готовиться к тому, что чаще на ноль будут множить меня самого.

В прошлый раз с карликами я разобрался без потерь. Но тогда у меня была чудесная вспышка, заставившая миджитов беспомощно носиться вокруг костра. Впрочем, и сейчас к норе я пришел тоже не с пустыми руками. Глаза поймали тусклый блеск лезвия Аиолор. Чтобы убить одного миджита дубиной, требовалось три удара. А сколько понадобится моему новому мечу с рукоятью в форме игольного ушка?

Ух, держите меня семеро! Я метнул камень к норе, надеясь, что за чавканьем и хрустом трапезы карлики все же расслышат шум. На мое счастье, так и случилось. Как только булыжник шлепнулся в пяти шагах от входа в логово, миджиты навострили уши и, прервав ночную и потому вредную трапезу, настороженно пошли к пещере. Схема работала. Во всяком случае, с карликами, один из которых серьезно отстал от собратьев и тем самым стал первой целью для моего новенького лезвия.

Я осторожно, тихо, словно призрак, метнулся к костру и ткнул карлика в спину. Тот громко каркнул, обращаясь эфирной дымкой и, конечно же, привлек внимание собратьев. Темное оперение уже не спасало. Миджиты, потерявшие сородича, тут же бросились в мою сторону. А мне оставалось только бежать.

По одиночке они были не особо опасны, но два — это уже проблема.

Я бежал изо всех сил, глядя, как стремительно снижается столбик стойкости. А затем, когда он полностью опустел, еще какое-то время шел, пока не осознал, что остался один посреди ночных холмов.

Преследователи отстали по какой-то причине. Не было слышно карканья, шума торопливых шагов — никаких признаков погони. Однако Гремука умела удивлять, и я не без страха повернулся: мутные силуэты карликов едва виднелись в ночи. Миджиты возвращались к своему костру, к своему логову. То ли их шкала стойкости оказался короче моей, то ли они были слишком ленивы, то ли… Я поглядел в противоположную от них сторону: впереди, в темноте проступали очертания кузницы… То ли их пугал кузнец Инвил.

Зеленый индикатор немного вырос. Потратить весь эфир на стойкость было лучшим решением из тех, что я сделал в этой дурацкой игре. Что толку от жизни или силы, если тебе в спину дышат два врага с острыми копьями, а ты плетешься, как сонная муха? Не будь я чуть выносливее, сейчас бы, наверное, лежал на траве, истекая кровью от сквозных ран, как тогда — на берегу.

Мне удалось избежать схватки и возможной гибели. Но своей цели я так и не достиг. Прикончил одного карлика, набрал немного эфира. Вот, собственно, и весь результат. Я повернулся в сторону холмов и, переходя с шага на бег, опять устремился к логову миджитов.

Моя теория системы смерти и возрождений подтвердилась, когда я залез на холм у норы. Теперь у костра сидели не трое, а двое карликов. Уверен, если бы я предпочел возвратиться к их логову через портал, то сейчас их было бы на одного больше.

Я вытащил еще один камень и сразу метнул его в сторону норы, совсем не удивившись тому, что миджиты снова купились на этот трюк.

Они были очень тупыми. Они были так запрограммированы. И меня на самом деле это весьма радовало. Пока глупые, как рыбки, карлики шагали на шум, я подкрался к одному из них и ткнул мечом в спину, услышав жалобное предсмертное карканье.