Мрак. Сотня смертей (СИ)

Одо все еще безмятежно спал. Я подошел к нему, наблюдая, как под сладким всхрапыванием с присвистом волнуется его кудрявая темная борода. Небо светлело на глазах, невидимые руки убирали одну звезду за другой, когда-то сочная луна потускнела.

— Пора вставать, — негромко сказал я.

Борода не отзывался. Пришлось потормошить его, как и кузнеца, чтобы разбудить.

— Новое оружие, пояс и флэйминг, — едва продрав глаза, одобрительно покивал он.

Советник сел на шкуре, прислонившись спиной к поваленной колонне. Зевнул, пригладил волосы и бороду. Прямо скажем, после этих манипуляций не изменилось ровным счетом ничего, и он по-прежнему напоминал Хагрида. Здоровенная лохмато-бородатая детина, но с добрыми глазами.

— Как мне найти подземелье? — спросил я. — Ну, то, где растут плоды, способные изменить… мой путь.

— Ирейское подземелье.

Борода пошелестел страницами книги.

— Нельзя тебе пока туда. Там и с пятым уровнем тяжко. А ты всего лишь второго.

— Да я лишь одним глазком. Гляну, что да как. Тропинку проложу. До подношения еще полдня. Все равно делать нечего. Ну?

— Иди на юг. Выйдешь к кладбищу. Там и вход отыщешь.

Наученный горьким опытом и намеками бывалого игрока по имени Leon, я решил уточнить некоторые детали.

— То есть я просто прихожу на кладбище и спускаюсь в подземелье?

— Можно и так. Можно и самому. Но лучше найти проводника, который знает, где растет древо. А то заплутать-то там немудрено.

— Так. И как мне его отыскать?

— Да на кладбище и найдешь. Только пугливый он очень. Если всех врагов не уничтожишь, то носа не покажет.

— И что там за враги?

— А сам-то как думаешь? — хохотнул Одо.

Я покивал. Конечно, что еще может быть на кладбище, кроме мертвецов. Розовые пони и голубые слоники, что ли?

— Но рано, ох, рано тебе туда идти, — в очередной раз предупредили меня.

Вот зануда, подумал я, встречая рассвет. Художники у Гремуки были что надо. Небо на востоке робко желтело, покрываясь тонкой перламутровой вуалью. Красота. Ева очень любила наблюдать за восходом солнца. Я часто видел, как она сидит по утрам у окна в ожидании рождения нового дня — затаив дыхание и уронив голову на руки.

Я повернулся и пошел в сторону улицы, под светлеющим небом. В голове потихоньку начала складываться карта местности. В центре располагались Руины Осиси. На западе находился лес с истеричными деревьями и мелкими нуси; за ним желтел Вороний берег. На востоке, там, где сейчас поднималось солнце, — кузница Инвила, Вивийские холмы с миджитами и пока неизученные горы. На севере — Старая колокольня, где каждый день меня обдирали, как липку. На юге — кладбище, куда я сейчас бодро шагал, поднимая дорожную пыль.

Улица, ведущая к южным окраинам, ничем не отличалась от прочих улиц в Осиси. Что слева, что справа тянулись опустевшие дома да полуразрушенные стены. Разве что не блестела добычей. Даже захудалый камень на глаза не попадался. Не говоря уже о какой-нибудь вспышке или очищающем огне.

Спустя десять-пятнадцать минут передо мной действительно выросла высокая ржавая изгородь, за которой раскинулось широкое кладбище, усеянное серыми надгробными плитами.

Само по себе кладбище — вещь малоприятная. А уж заброшенное, поросшее сорняками — просто жуть. Решетчатые ворота были гостеприимно приоткрыты, словно клешни капкана. Всем своим видом местное кладбище вопило о том, что это самая настоящая ловушка. Только зайди — и привет. Однако ни зомби, ни каких-либо других тварей я не видел. Но это совсем не означало, что они тут не водились. Думаю, как только окажусь по ту сторону, так попрет движуха. Борода настойчиво, очень настойчиво отговаривал меня от похода, будто у меня была одна-единственная жизнь.

Я почесал щеку, никак не решаясь войти и размышляя над тем, какого рода живые мертвецы тут обитают. В детстве вместе с Евой мы пересмотрели уйму ужастиков, но так и не пришли к единому мнению о том, какие зомби страшнее: медленные или быстрые? Еве нравились быстрые, а мне медленные, и я надеялся, что тут окажутся именно они, потому что сбежать будет проще.

Еще немного постояв, я наконец собрался с духом и зашел за ворота. Сделал три робких шага и… ничего не заметил. Из-под земли не полезли гнилые руки, никто не зарычал, что тревожило даже больше, чем появление стаи зомби. Борода сказал, что если я хочу найти гида, то мне придется очистить кладбище от тварей. Так что враги тут, безусловно, были. Но, видимо, затаились, ожидая, пока я подальше отойду от ворот.

Я прислушался, продолжая вертеть головой. Тихо как на кладбище. А, ну да, я и впрямь на самом настоящем кладбище, посреди которого высится огромный серый склеп. Вход в подземелье?

Пальцы поскребли нос. Я прикинул расстояние от ворот до склепа и понял, что если доберусь до него, не расходуя стойкость, то успею сбежать, когда зомби попрут со всех сторон. В конце концов, в моей руке шикарное лезвие, а на поясе фляга с целительным напитком и… живой уголек по имени Агни.