Мрак. Сотня смертей (СИ)

Схема работала безотказно. Бросаешь камень, режешь одного карлика, убегаешь в сторону кузницы, мочишь второго, а с третьим можно уже не церемонится. Потом возрождаешь тварей прыжком в портал, и по новой. Зачем чинить то, что не сломано?.. Уверен, пропавший Юи не оценил бы мой гениальный подход. Нашел бы его скучным, назвал бы рутиной или вроде того. Но для меня прежде всего был важен результат. И я его достиг, полночи бросая камни, чтобы отвлечь глупую тварь, и бегая от холмов к кузнице и обратно.

Глаза радовались при виде шкалы эфира. Еще один заход, и я получу заветный пятый уровень. И это не считая того, что моя сумка пополнилась двумя малыми кошельками, двенадцатью монетами, шестью перьями и тремя лишними короткими копьями.

Я лениво взобрался на холм, осторожно лег, прижимаясь к земле, и вытащил один из двух оставшихся камней. Поднял руку для броска, схватил взглядом карликов у костра и опустил ее, заметив нечто странное.

Нет, костер и туша на вертеле находились на месте, количество миджитов рядом с ними не изменилось, но сами они выглядели иначе. Если бы я не знал их как облупленных, то, наверное, и не заметил бы этих небольших изменений. Однако количество убитых мной миджитов уж перевалило за дюжину, поэтому в глаза бросались и красноватый цвет круглых масок, и чуть посеребренные перышки, и зеленоватая дымка, исходящая от копий.

Вот это неожиданно. А мне ведь нужно было прикончить всего лишь двоих, чтобы достичь пятого уровня. Я поскреб нос, понимая, что, возможно, излишне драматизирую ситуацию. Если новые карлики такие же глупые, как и их собратья, и с ними можно провернуть трюк с камнем, то вряд ли придется менять тактику, чтобы заполучить оставшийся эфир.

Я метнул камень над головами миджитов, к норе, чтобы опытным путем выяснить уровень ИИ новых врагов. Обновленные миджиты всполошились, хватая оружие. Но… на шум не пошли. Остались у жаркого костра, пристально вглядываясь в темноту. Отблески пламени играли на красноватых масках, черное оперение блестело серебром, три ядовито-зеленые струйки дыма убегали во мрак.

Новые карлики были умнее прежних. Впервые моя система развода миджитов и относительно легкой добычи эфира дала сбой. Однако мне так хотелось добить этот несчастный пятый уровень, что я не желал отступать. Впрочем, лезть на рожон тоже не собирался. А собирался сделать одну глупость, после чего убежать к Инвилу. Ох, чует мое сердце, я об это еще пожалею.

— Эй, придурки, сюда! — крикнул я карликам, вставая в полный рост, и помахал мечом. — Ну, ко мне! Ко мне!

Призыв сработал, и трое миджитов ринулись в мою сторону. А я от них. Расчет был на то, что со временем они отстанут от меня, как их безмозглые собратья, начнут возвращаться к костру, и я их по-тихому прикончу, подкравшись сзади.

Я бежал и бежал. Еще одно очко, полученное за третий уровень и тут же потраченное на стойкость, позволяло мне добежать от норы до кузницы Инвила без остановки. Я слышал злое карканье за спиной и шум трех пар ног, шлепающих по траве. Однако не особо переживал по этому поводу, понимая, что успею скрыться в кузнице до того, как иссякнет зеленый индикатор.

В какой-то момент мне показалось, что они отстали. Но это была ошибка. Большая ошибка. Мне не могло везти вечно. Слева от меня мелькнуло копье и воткнулось в землю. Потом еще одно, уже справа. Я побежал зигзагом, чтобы сбить противников. Однако такой прием, похоже, действовал только в боевиках категории «Б». Потому что, несмотря на все мои усилия, спину пронзила страшная боль, а меня швырнуло в невысокую траву.

Я взвыл, обливаясь потом и истекая кровью, и в горячему бреду с трудом отстегнул исцеляющую флягу, чтобы сделать глоток.

Тело наливалось, бухало болью, словно огромный нарыв, готовый вот-вот лопнуть фонтаном гноя. Руки тряслись, перед глазами плыли и прыгали контуры кузницы Инвила. Сладковатый напиток хлынул в глотку, на мгновение остужая пылающую спину, но внезапно в груди что-то заклокотало, а шею словно опутала удавка. Мало что соображая, я увидел, как красный столбик жизни на нииме стремительно иссякает. Копье? Отравленное?..

Достать ядогон я уже не успел, нырнув в приятную темноту, где не было ни боли, ни коварных тварей.

Получено достижение «Хлопоты Акпати»

Условия получения: умрите пять раз.

Белый титр вспыхнул во мраке неизвестного места, повисел несколько секунд и растворился в воздухе. О, новая ачивка. Третья по счету… Э-э, четвертая. Да, точно четвертая. Я же не только нарвался на береговое чудище и сжег миджита, но и восстановил статую прекрасной богини Аиолор.

Воскрешение было странным. Я привычно и не без радости окунулся в глухую тьму, спасаясь от боли, но очнулся не там, где планировал, то есть не у Логова миджитов. Боль отступила, однако ощущал я себя неважно, словно застрял между жизнью и смертью.