Мракадемия

— Ах да, у нас еще есть соискательница, не разобравшаяся, с какой стороны открыть конверт, чтобы вложить туда свидетельство личности… — в голосе архимага Лиорского было столько яда, что прайд мантикор обзавидуется. — Я бы с радостью аннулировал решение о зачислении и выдал вам пропуск на выход, но у вас должок. Вас тоже жду в своем кабинете.

Я быстро оглянулся по сторонам в поисках стража, но в дверях уже было полно народу: зачисленные и отчисленные спешно покидали зал. Когда я поднял голову, ректора на галерее уже не было.

И словно по сигналу сразу поднялся шум, кто-то из девчонок даже завизжал.

Тут Сандра под боком испуганно вскрикнула, и в моих ладонях мгновенно возник огненный шар.

Рядом с нашим почти опустевшим столом колыхалось полупрозрачное полотнище банши.

Спасибо, что тварь не выла. Да и не смогла бы: ее крепко держал за горло полудемон, а его глаза отчетливо светились алым.

— Хм… Ты уверен? — я задумчиво потер подбородок. — Мне кажется, это и есть наш страж.

Сарвен что-то прошипел на своем змеином. Кажется, я догадываюсь, какая у него вторая половина. Но силен! Поймать и, главное, удержать потустороннее существо, способное убивать голосом!

— Оно пыталоссь напассть! — свистящим шепотом пояснил полукровка. — Нельзя допусстить, чтобы эта тварь назвала чье-то имя!

Зеленоглазка внезапно рассмеялась:

— Имя? Ой, не могу! Мне кажется, тут не у одной меня с ним проблема!

Мой зверь довольно уркнул, оценив скорость, с какой Сандра справилась с первым испугом. Не каждая наша девушка может спокойно стоять в такой близости от вестницы смерти. Вон, как быстро разбежались и ведьмы, и будущие темные боевые маги.

Банши, устав дергаться, обморочно обмякла в руках полудемона.

— Ну вот! — Сандра всплеснула руками. — Мы опять имущество академии попортили!

— Мы? — удивленно переспросил Сарвен. И что-то дрогнуло в его злых глазах. Едва уловимо. Но я почуял эту слабую перемену в чужом звере. Не опасную, а наоборот.

— А ты хочешь один попасть под раздачу ректорского гнева и принять все на себя? — удивилась зеленоглазка. — Ну ладно, не буду настаивать. Отпусти ее, она уже какая-то синенькая стала.

Сарвен разжал руки, банши тряпочкой свалилась на пол, но тут же вскочила на четвереньки и быстро поползла прочь.

— Она удирает! — спохватилась Сандра и бесстрашно побежала следом за улепетывающим стражем. Я вообще заметил, что эта девчонка чуть что — бежать. Это может стать проблемой.

Так втроем мы пробежали половину замка, и рассматривать интерьеры его мрачных полутемных залов было совсем некогда. Заметил только, что мертвецов и костяков тут и правда многовато, и все суетились с тряпками, вениками и совками. Видимо, академию действительно открыли так срочно, что не только отремонтировать — пыль смести не успели. Паутину, кстати, почему-то не трогали, осторожно смахивали пыль вокруг нее так, чтобы не побеспокоить ее создателей, что наводило на нехорошие мысли.

Так мы, проскочив мимо какого-то встрепанного призрака, и вломились в ректорский кабинет, где банши мгновенно юркнула под кресло, на котором восседал суровый архимагистр.

Глава 30

Архимаг Лиорский опустил ошеломленный взгляд на торчавшее из-под его кресла рваное белесое рубище, поднял глаза на нас и сложил на груди довольно крепкие, как у мечника, руки.

— Это надо же так довести почтенную даму! — покачал он головой. — Как теперь, после такого нервного потрясения, она будет выполнять свои обязанности?

Из-под кресла раздался согласный возмущенный писк. Мы дружно закрыли уши. Ректор внимательно выслушал жалобщицу, покивал и молвил:

— Так и быть, сделаем. Пусть сначала доживут до сессии. Спасибо, леди Вирги, ступайте, залечивайте душевные раны.

Полупрозрачная драная тряпка, похожая на известковую лужицу, медленно испарилась.

Мне стало не по себе. Это что же этакое ректор пообещал обиженной нежити? Наши головы? И что значит — пусть сначала доживут?

Архимаг подался вперед, оперся локтями о столешницу и сложил кисти рук домиком, прикрыв нижнюю половину лица. Я мгновенно напрягся: очень плохая поза, очень. Насколько я знал, она означала подготовку к ментальной атаке. Мой зверь тоже забеспокоился, и я осторожно, не привлекая внимания покровителя опаснейшей нежити, окутал себя и Сандру силовым поясом. Теперь можно за миг развернуть его в полноценный щит. Подумал, и растянул пояс и на полудемона. Тот покосился, но благодарно кивнул.

Ректор, похоже, передумал устраивать ментальную выволочку и побарабанил  по столу украшенными черными амулетами пальцами.

— Ну что ж, начнем, пожалуй, с самого опасного и непредсказуемого из вас.

Я чуть было не сделал шаг вперед, но тут моя гордость получила сокрушительный удар.

— С тебя, Сарвен, — архимаг хлопнул по столу ладонью так громко, что мы вздрогнули, а мой силовой пояс лопнул как гнилая бечевка. Граф Лиорский криво усмехнулся. — То-то же. Вздумал от меня щит ставить, мальчишка! Хотя заготовку я оценил, соискатель Тор. Очень неплохо. Сарвен, подойди.