Мракадемия

Я слегка приподнял бровь и уголок рта. Мое молчаливое: «А не обнаглел ли ты, братец?», было прекрасно понято, и гонор Грегора слегка приувял. Флари опустил взгляд, так же молча признавая, что зарвался. Ничего, понятливый, сработаемся.

Я улыбнулся зеленоглазой ведьмочке и пожал плечами:

— Я не знаю, что за артефакт в Академии Мрака, но видел аналогичный в… другом королевстве. Освидетельствование у каждого проходит по-своему. Кому-то достаточно подойти к камню на расстояние вытянутой руки, кому-то требуется положить на него руку, а иногда нужно и каплю крови дать. Зависит от врожденного потенциала магии испытуемого и степени ее раскрытия. Ну, и от расы и рода. От людей чаще всего требуется кровь.

Точеный носик Сандры слегка поморщился.

— А дальше что? Как подтверждается имя? И какое? Родовое или… — ее взгляд опустился на сложенное вдвое свидетельство, — или официальное?

— Обычно родовое. Его слышит магистр, проводящий ритуал освидетельствования, и на его основании дает временное имя, если испытуемый не хочет озвучивать настоящее.

Глаза Сандры вспыхнули радостью, она собралась было порвать свое свидетельство (как будто это так просто сделать!), я дернулся остановить, но этот пронырливый Конни опередил и схватил девушку за руку:

— Не делай этого, Сандра!

— Не надо! — поддакнула Изабелла.

А третья девица из их компании насмешливо фыркнула:

— Ох и неграмотная ты у нас, беда просто. Как будто не знаешь, что бумага с магической печатью нотариуса не рвется, не горит и не тонет. Я все скажу ма… — Эрджина осеклась и метнула быстрый взгляд на Грегора. Покраснела и отвернулась. — Ладно, это я так… Пошутила. Отправляй уже свой документ и идем за моим чемоданом. Раз мы приняты, заселяться надо побыстрее, а то все лучшие комнаты расхватают!

— Нет уж, — Сандра мотнула головой, по ее плечу змейкой скользнула черная волнистая прядь. Захотелось поймать эту змейку и пропустить сквозь пальцы — так ли она шелковиста как выглядит? Девушка, словно почуяв мой азарт, чуть отодвинулась. —  Раз есть такой шанс, я его упустить не могу. Я тоже пойду к камню истины. Вместе с Тором.

«Вместе с Тором», — прозвучало как сладкая музыка.

Не для всех. Голубые глаза Эрджины вспыхнули злостью, но присутствие смазливого красавчика флари явно действовало на нее благотворно. Толстушка пожала плечиком:

— Ну как хочешь. Если тебя поселят в конуру, потом не жалуйся. А мы пойдем. Конни, Белла, за мной!

Веснушчатая девица растерянно хлопнула ресницами, но поднялась. Видно, что привыкла безропотно слушаться. Конверт она уже отправила, как и ее курчавый спутник, ученик оружейника. Тот тоже медленно встал из-за стола, явно раздумывая, не остаться ли с зеленоглазкой. Нет уж, тебе приказали, вот и иди:

— Я провожу мисси Сандру, не беспокойтесь, — поспешно заявил я.

Но этот богатырь все-таки дождался кивка зеленоглазки.

— Иди, Конрад, я сама справлюсь.

— Мы с Грегором тоже пойдем, пожалуй, — решил Валатор.

Но не успела разбегавшаяся компания сделать шаг от стола, как с легким хлопком на стол снова упали черные конверты, пять штук, и, похоже, не пустые.

В трапезной прозвучал властный ректорский баритон:

— Внимание, соискатели. Как вы заметили, к вам вернулись ваши конверты. Те из вас, чьи документы прошли проверку на подлинность, сейчас получили инструкции по заселению и личное расписание на ближайшую неделю.

В зале поднялся шум. Кто-то истерично кричал: «Где мой конверт?», «Я не получила!».

— Тишина! — рявкнул ректор, и я, наконец, определил, откуда он вещает: с галереи в торце зала, откуда открывался отличный обзор на всех нас. — Те, кто проверку не прошел, получили обратно ваши аннулированные фальшивки и одноразовый пропуск на выход. Препирательства и выяснения, почему мы не приняли ваши бумаги, бесполезны. Пропуск действует в течение получаса. По истечении этого времени наша академия не несет ответственности за вашу жизнь и здоровье в этих стенах, включая последствия от нападения охранных некроформ или от стихийных бедствий вроде удара молнии. Время пошло.

В наступившей тишине кто-то всхлипнул, кто-то из парней и девушек решительно направился к двери, стараясь передвигаться максимально тихо, но быстро. Надо же, кому-то не повезло больше, чем мне! Наверняка дело в том, что кто-то решил прибавить себе возраст, чтобы поступить в академию.

Ректор невозмутимо продолжил:

— Оставшиеся два весьма проблемных адепта, назвавшиеся Тор и Сарвен. У вас есть выбор. Либо вы покидаете академию немедленно в сопровождении стража, и я вам настоятельно советую так и поступить, либо в его же сопровождении направляетесь в мой кабинет.

Ректор развернулся и сделал шаг вглубь галереи. Сандра рядом со мной тихо вздохнула и прошептала:

— А как же я?

И тут я понял, что у главы академии воистину демонический слух. Он резко развернулся и, перегнувшись через перила, вглядываясь явно в нашу сторону, заявил: