Мракадемия

— Вы идите, — остановилась я. — Мне надо вернуться. Я быстро! Заодно попрошу ректора поселить нас в одной комнате.

— Я провожу, — тут же сказал Тор и, заметив откровенное сомнение на моем лице, непреклонно заявил: — Не стоит девушке ходить одной по незнакомому замку. К тому же, тут где-то витает обиженная банши.

— Может, вместе пойдем? — нахмурился Конни.

— Нет, ты что, — Изабелла испуганно вскинула на него глаза. — Мы рискуем опоздать в библиотеку! Лучше, мы попросим библиотекаря отложить вам книги! — придумала она и повернулась ко мне. — Как тебе моя идея, Сандра?

— Отлично! Встретимся в библиотеке! — согласилась я и быстрым шагом направилась в обратную сторону, пока Конрад не отмер, любуясь рассыпавшимися по плечам подруги золотыми волосами.

Тор сразу же меня догнал, но с разговорами не приставал, а с независимым видом вышагивал рядом. “Ну и зачем напрашивался провожать, если всю дорогу молчит?” — я бросила на него взгляд из-под ресниц. Молчание затягивалось, а мое любопытство росло с каждым новым шагом. Кто он такой? Откуда взялся? И почему на карнавале подошел именно ко мне? Я же видела, отбоя от девиц у него не было!

Рыжий заметил мое внимание и улыбнулся. Я тут же сделала вид, что смотрю по сторонам, а вовсе не на него. Огляделась и как вкопанная встала на месте.

— Что такое? — нахмурился Тор.

— А мы где? — испуганно спросила его я.

Глава 36

Едва за новоявленными адептами закрылась дверь, граф Лиорский покачал головой, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, воскрешая в памяти пару мгновений между прикосновением Сандры Ренвин к Камню Истины и магическим взрывом.

К его изумлению, первый же отклик артефакта погрузил магические потоки в хаос, и ничего не передал своему хранителю — ни руны, ни проблеска мысли, ни единого образа, по которым можно было бы прочитать суть испытуемого. Такого темный архимаг еще не видел за всю свою долгую жизнь.

Загадка.

Ясно одно: саму растерявшуюся девочку нельзя винить в злонамеренности. Не было зла в ее душе, уж это темный маг успел разглядеть.

Следовательно, гибель артефакта не ее вина. Скорее всего, это печальное стечение обстоятельств.

Мальчишка Тор прав: камень истины не смог “проглотить” враждебную магию и сущность прикоснувшегося к нему полудемона, а точнее, уже полноценного демона Сарвена. Хотя тот прикасался своей второй сущностью. Но кто ж знал, что черно-огненная кровь в нем на долю мига одержала верх над примесью дикой крови флари? Да еще какая кровь! Подземный принц-бастард, вот кто пожаловал в Темное королевство.

И выгнать невозможно. Граф Лиорский обещал парню, что если тот сумеет сохранить невидимость и сдать экзамен, то будет принят. И ректор не стал придираться к тому, что покров невидимости был нечаянно сорван Сандрой. Не стал, потому что не от хорошей жизни гордый полудемон искал защиты в стенах академии Мрака и у Темного ковена.

Формально Сарвен не наследник врага человеческого. Он даже не признан отцом. Зато он признан матерью - флари, тоже имеющей отношение к правящей ветви великих лесных князей. И в результате стал яблоком раздора: не могли лесные кланы допустить, чтобы опустевший после исчезновения правящей королевы трон достался полудемону. Да еще совсем непростому. Если повелитель Иврехт узнает о его укрытии, то не упустит возможности прибрать к рукам всех флари. Какой шанс выйти на поверхность и отхватить необъятный Дикий лес! Если флари признают Сарвена королем, а Иврехт признает Сарвена наследником, будет война.

И только покров Мрака даст парню возможность скрываться от отца до последнего. Так разве мог темный маг отказать?

И, кстати, еще два флари не потому ли явились в академию, что пронюхали о том, куда направился полудемон? Не по его ли душу?

И не потому ли Сарвен в дороге издевательски и незаметно приклеился к сопернику, своему кузену, тоже претенденту на лесной трон, только по другой ветви? Вот ведь, паршивец! Сколько же секретов узнал полукровка в пути? — усмехнулся ректор и, придвинув к себе список поступивших, сделал рядом с именем полудемона пометку “Особый контроль”.

Но вернемся к Сандре и ее загадкам.

Первое - она сняла иллюзию с дороги. Второе - она увидела демона Сарвена, когда его никто, кроме архимага и охранного заклинания увидеть не мог. И третье - в ее руках сломался артефакт. Ведьминская сила не могла это сделать, подобным камень истины не удивить. Что-то еще в черноволосой девчонке есть, иначе даже поврежденный артефакт справился бы. Как жаль, что граф не успел ни узнать ее истинное имя, ни прикоснуться к ее душе!

Сделав в блокноте пометку напротив имени Сандрильоны Ренвин, - к девушке нужно присмотреться и узнать все о ее погибших родителях, - ректор перешел к следующему имени. И усмехнулся.

Тор, мать его, Рыжий.

Ректор потер лоб. Да-а… ну и набор!