Мракадемия

— Прошлой ночью тут было веретено и мертвая гадюка… А, долго объяснять. Мне надо срочно найти леди Шарлотту!

— Хорошо, пойдем, — рыжий даже спорить не стал.  — По пути расскажешь, кто это.

 — Это…  — я почему-то не рискнула рассказать о своих догадках. Это же не Белла и не Конни. И эти его речи о служанке и принцессе… не вдохновляли на откровенность. Как не вдохновляла и излишняя информированность. Откуда Тору известно о владельце Проклятого замка? Ни я, ни Белла ничего об этом не знали. Да и сначала надо во всем убедиться…  — Это наша преподавательница проклятий.

Ключ внезапно потяжелел, просто невыносимо, уколол мне палец, и я едва не уронила его.

— Ай! Что-то происходит?!

Рыжий перехватил находку из моих рук и покрутил, изучая.

— Интересно, от какой он тайны? Для входной двери слишком мал, для шкатулки — слишком велик. Наверное, нам вдвоем надо что-то найти в Проклятом замке.

— Не такой он уже и Проклятый, — сбагрив неприятную вещь в надежные мужские руки, я почувствовала себя гораздо лучше. Но беспокойство осталось. Странный ключ.

— После занятий надо будет пройтись по замку, поискать замочную скважину для этого ключа, — рыжий бесцеремонно почесал им бровь и подмигнул. — Ты со мной?

Здравый смысл сказал: “Нет”. А мой азарт выпалил:

— Конечно!

За окном солнце стояло так же высоко, как прошлым утром.

И точно так же, как вчера, оно рухнуло к самому горизонту, стоило нам выйти из заколдованной комнаты под самой крышей башни. И точно так же нас приветствовал громкий и будто бы вопросительный:

— Рррау?!

Мы не успели зайти обратно, мы даже вздохнуть не успели, как знакомое чудовище соткалось из воздуха прямо перед нашими лицами и раскрыло все три жуткие пасти, демонстрируя призрачные, но весьма внушительные зубы. Отвратительно пахнущие! И я, вместо того чтобы заорать или хотя бы испугаться, зажав нос, заявила:

— Фу!

— Рррау ... — ответил пес и уселся на задние лапы, преданно глядя на меня тремя парами глаз и… на ключ в руках Тора. А вот на самого рыжего пес посматривал с неодобрением.

Мы с рыжим переглянулись.

— Может, дело в ключе? — посмотрел он на тот самый ключ и сделал шаг в сторону.

Пес зарычал, угрожающе обнажив клыки на всех трех пастях. Тор остановился и отдал ключ мне. Пес захлопнул пасти и вильнул хвостом, явно радуясь, что его правильно поняли.

— Лежать! — махнув ключом, повторила я эксперимент, и страж, виляя хвостом, свалился на каменный пол Мракадемии.

“Или в ключе дело, или в кровных связях…” — подумала я, но об этом промолчала.

— Наверняка, — кивнула. — Пойдем скорее, пока все не проснулись.

Так же крадучись, мы добрались до комнат гостевого крыла, отведенного под общежитие, — надо было быстро умыться и надеть мантии. И на этот раз нам никто не встретился, ни единой неупокоенной души и даже ни единого поднятого трупа, ни двуногих, ни четвероногих. Еще бы, страж шел за нами следом, виляя огромным хвостом как самая настоящая собака. Еще и Тора норовил боднуть попеременно каждой из голов, требуя ласки.

— Если хочешь успеть найти вашу преподавательницу до начала занятий, то придется пропустить завтрак, — сказал Тор. —  Подожду тебя здесь.

— Это не настолько срочно, — покачала я головой. Ну о чем можно поговорить за пять минут? Только спросить: “А вы, случайно, не моя бабушка?”. Как-то это… глупо. Нет, лучше выловить леди Шарлотту после занятий и спросить напрямую, откуда она меня знает.

— Тогда мы пошли со Снежком? — рыжий мотнул головой в сторону монстра.

— Идите, — я непроизвольно сглотнула.

Кличка-то, конечно, миленькая, и очень стражу подходит. Трехглавый пес действительно был белым как снег. Но до чего же жуткое у нас с рыжим домашнее животное.

Глава 64

Леди Шарлотты снова не было в столовой, и я занервничала. Неужели все-таки уволил? И в расписании сегодня не было индивидуальных занятий по специальности!

Зато вводную лекцию по общей магии нам читал сам ректор. И я заметила, что архимаг сегодня странно задумчив и то и дело прикасается к виску, то правому, то левому, словно у него раскалывалась голова. Подходить к нему с вопросами я, разумеется, не решилась.

Потом у нас снова была теория магии, затем основы некромантии, наконец, общее зельеведение, на котором блистала в прямом смысле сияющая Белла. Магистр уступил место за высокой кафедрой, заставленной склянками явно подкованной адептке, и Изабелла продемонстрировала нам как легко и быстро состряпать не пачкающие одежду блестки. Актуально, с учетом того, что адепты только и говорили о предстоящем празднике. Причем академическом, а не королевском. Во дворец все точно не попадут.

Потом, после обеда, на котором опять не было леди Шарлотты, шли боевые искусства. Ужас, а не предмет. Ни меча, ни даже кинжала я в руках не держала. Ничего острее кухонного ножа и иголки, да и те в нашем доме обычно были в ведении Греты и Беллы. Зато на этом занятии отличился Конрад, как знаток оружия всех времен и народов. Он даже поспорил с инструктором! Им, кстати, был все тот же полутролль с непроизносимым именем, мэтр Грррмыхш.