Мракан-сити

— Он жаждет встретиться, пишет здесь о своей одержимости тобой. Я бы посоветовал отказаться, сам знаешь, как я к тебе отношусь, но ради народа… — Пэксвелл тяжело вздохнул, — Я прошу явиться на встречу, попытаться выяснить у маньяка о его планах, а, может, там же и разделаться с ним. Если хочешь — тебя подстрахуют.

Спаун подумал…

«Не нужна страховка. Все сделаю сам».

— Нет, лейтенант. Это — моя обязанность, я просто не позволю, чтобы вы рисковали жизнью…

— Ты уверен? — спросила Призрачная Тень, — Если Джек так опасен, как говорит господин-полицейский, то, может, стоит заручиться помощью друзей. Как считаешь…?

«Это моя задача, а не их. Преступник одержим мной, а не ими».

Не собираясь подставлять напарников, друзей, свою новую любовь, демон и здесь отличился непоколебимостью и невозмутимостью. Встал непробиваемой стеной между желанием и принципами.

— Не пытайтесь меня уговорить. Все будет так, как хочет преступник. И никак иначе…

«И убивать никого я не собираюсь, даже Джека…»

Никта снова сохранила присущее ей одной «немое молчание», бледным светом луна снова озарила Мракан. Перед встречей с, возможно, самым кровожадным из преступников Спаун решил немного побыть с Тенью, постоять с ней на том самом месте, где они впервые поцеловались.

«Но его остановила Тень, как он тогда остановил ее — один в один повторенная сцена — дважды случившееся чудо!»

— Я слышу звуки сирен даже тогда, когда их нет — касаясь накрашенных красной помадой губ Мэри, демон не переставал рассуждать о том, что его волновало — о порядке, — Психическое расстройство на почве жажды правосудия?

— Нет — шепнула Тень, — Никаких расстройств в помине нет…

— А что тогда?

— Затянувшийся комплекс героя. Ты слышишь то, что хочешь услышать…

— Быть может…

Поцелуй повторился, являя влюбленным копию первого по ощущениям.

— Я не знаю, что он хочет мне сказать. Но, считаю, правильно, что не беру тебя с собой.

— Быть может, нет? Тебе нужна подмога! Смелость хороша, но не всегда. Согласен?

— Да. Но никак по-другому я поступить не могу.

— Опять же, призыв к внутренней собранности определяет, кто ты…

Открыто взволнованный предстоящей беседой с Хэлваном Спаун вырвался из объятий Тени, подойдя к краю деревянного мостика и заглянув в воду.

Он пытался казаться невозмутимым при Пэксвелле, но не считает нужным делать это при Мэри:

— У меня нет никого, кроме тебя — вода была настолько черной в «черное» время суток, что выглядела, как зеркало, отражающее тьму, показывающее темную сторону души Спауна, сгубленную вынужденным одиночеством, — Обещай, что умрешь после меня…

Постояв так несколько минут, он повернулся к ней и сказал искренне-искренне, как не говорил еще никому:

— Ты лучше, чем ты думаешь…

— Сегодня я знаете, что делаю? — Джек засунул в рот жевательную резинку, — Первый раз иду на свиданье с мужиком! Как-то стремновато…

Психиатрическую клинику «Антнидас» ограждал чёрный забор. Хэлван специально избрал местом встречи именно окрестности психушки. Он стоял там, где несколько десятков лет назад приняли смерть два очень хороших человека, неподалеку от места, где произошло историческое событие, повлиявшее на судьбу Мракан-сити — мальчик, оставшийся в дождливую ночь совсем один, познакомился с собственными страхами.

Джек никогда не молчал, потому что не умел. Даже находясь один-одинешенек, он повторял недавно произнесенную пошлость и смеялся над своими же «шутками».

— А прикидывался-то! Ой, половой гигант, ты у меня, Сэм! — его это очень забавляло, — Что вы пердите? Вот скажите, что вы пердите? А? Зачем же так жестоко портить воздух! Что ж выделаете, шалунята? Влияние экологических факторов сказывается на всех процессах жизнедеятельности организмов! А вы совсем не печетесь об экологии, об этих процессах жизнедеятельности! Вы убиваете нас!

А-а-а-а-а-а-х-а-ха-ха!

— Эй! — от самодурачества Джека оторвал внезапно появившийся голос показавшегося вдали Темнока. Герой вышел из кустов на дорогу, — Ты Хэлван — лагерный убийца?

— О! — подпрыгнул паяц, — Привет, ты — мой худший ночной кошмарик — пришел ко мне на свиданье! Не забывай же, гей это прилагательное!

— Зачем хотел встретиться? — демон-защитник предчувствовал угрозу недопонимания.

— Эмм… — Джек достал жвачку, — Потому что! Зачем искать смысл, если можно просто насладиться болтовней с придворным короля — юродивым шутом!

— Я, хоть и считаюсь врагом правильности, а ты у нас очень-очень правильный, не забывай, кто неоднократно спасал твою шкуру от гиен. Да-да, это я спасал ее от них! Сказать как?

— Валяй.

— Так я и это… валяю!

— Ты, главное, слушай, дурак! Кто еще тебе обо всем расскажет, если не я!