Мракобой

— Судьба человечества зависит от Платформы!

Они не сразу поняли, что говорит Илья Стадник. Разговаривал он невнятно, как человек пораженный инсультом. Или тот, кто молчал несколько лет с момента их последней встречи.

Разговоры.

Вершинин признался Бекку:

— Знаешь, когда нас сегодня прижали там, у башни, на меня нашло такое отчаяние, что если б я верил в бога, то взмолился бы, дал обет. Я понял, что только чудо может нас спасти. И это не был религиозный экстаз. Нет. Все реально и даже реалистично. У меня даже появилась уверенность, что чудо вот-вот произойдет. А потом появился Илья Стадник.

— Вот только не надо мистики! — оборвал Бекк. — Во-первых, не появился, а приехал на машине. Во-вторых, его появление конечно нас спасло, это никто не отрицает, но он приехал, потому что мы были ему нужны для дела. И что остаётся в сухом остатке? Нет никакого чуда, а есть осознанная необходимость Пантанала в исполнителях, сиречь, в нас.

— Ты не исправим! — покачал головой Вершинин.

Они помолчали, глядя на фигуру Стадника, застывшего напротив окна. Илья наблюдал. Или давал им время переварить информацию.

— Пантанал формирует историю человечества! — прервал молчание Стадник. — К сожалению создатели Проекта не учли, что ему придется функционировать так долго. Пантанал создан пятьдесят тысяч лет назад. Его создатели давно превратились в прах, но инфраструктура Проекта продолжает частично сохраняться и выполнять свои функции. В том числе и главную, сохранение человечества как вида. Наглядно это было видно на примере последней войны. Как гласит поговорка, двум медведям в одной берлоге не ужиться. Так что Проект определил наиболее нежизнеспособного.

— И Америке капец! — подытожил Бекк.

— Это была удачная операция! — согласился Стадник. — Но выявилась отрицательная тенденция, выразившаяся в общей разбалансированности системы. Проект слишком стар, программное обеспечение не было рассчитано на столь долгую перспективу. Одно из узких мест, это узел управления, который вы называете Платформой. Мощь Платформы не ограничена. До последнего момента Платформа функционировала без замечаний. Однако ряд странных сбоев последовательно выводит Платформу из общей системы Пантанала. Мы подозреваем вмешательство извне. Если Платформа окончательно выйдет из-под контроля, высвободится такое количество энергии, что Земля сожмется в размер горошины.

— Херово! — сказал Бекк. — Что же вы ничего не предпримете?

— Платформа имеет специфическую систему защиты! Создатели защитили ее от самих себя!

— Что ж вы сами себе не доверяли? — хмыкнул Бекк.

Стадник пожал плечами.

— Пути Пантанала неисповедимы!

— Не богохульствуй! — автоматически возразил Вершинин. — Я думаю у Капитанов имелись свои резоны, чтобы поступить так. Но что Проекту нужно от нас? Ведь именно для этого вы спасли нас?

— Для этого! — не стал скрывать Стадник.

Капитаны и Альянс.

— Создавая Пантанал, Капитаны учли все возможные угрозы в будущем, отразив их в базовой программе Платформы. По существу, Платформа квазиживое творение, саморазвивающийся искусственный интеллект, — продолжал Стадник. — Таких Платформ на Земле всего 3. Кроме русской, одна находится в Африке, другая в Америке.

— Но Америки больше нет! — напомнил Вершинин.

— Америка есть, только другая! Именно для этого создана и функционирует Третья Платформа[68]!

— Капитаны установили на Платформе лучшую защиту, в том числе и от самих себя! Чтобы оппоненты, не согласные с теорией Пантанала, не могли навредить Проекту! В своем роде «защита от дурака» только наоборот. Было рассчитано так, чтобы никакой выдающийся ум ни у человечества, ни у Капитанов не смог остановить великий эксперимент. Но произошло непредвиденное…

— Брошенные боевые модули, лучевое оружие по всему миру, религиозный экстаз по великому Луке! — взъярился Бекк, он и до этого с трудом сдерживался.

— Нет! — спокойно возразил Стадник. — Это все побочные эффекты! На месте танковых сражений всегда остаются подбитые танки!

— Странная метафора для Капитанов! — заметил Вершинин.

— Это я сам для примера! — немного смутился Стадник.

Впервые в нем проступило нечто человеческое.

— А сам как? — участливо спросил Вершинин. — Нравится такое… — он хотел сказать существование, но тактично поправился. — Нравится такая жизнь?

— Это не жизнь и не смерть! — заявил Стадник. — Например, вы не видели меня несколько лет, а для меня это было минуту назад. Меня это устраивает. Я живу тогда, когда нужно. Так я проживу гораздо дольше вас. Так понятно?

— Понятно! — протянули оба майора[69].

— С тобой все ясно! — подытожил Бекк. — Бессмертие и все такое! Но зачем мы Пантаналу? Мы не бессмертные!

— Вы давно работаете с Пантаналом и сумели как-то адаптироваться. По расчетам Капитанов Платформа не должна считать вас за врагов, иначе она бы вас давно уничтожила!

— И что же Платформе надо от нас?