Мракобой

Робот объехал его вокруг. Здесь зрителей ждало новой потрясение.

Если с фасада саркофаг находился в идеальном состоянии, то с обратной стороны было видно, что массивная крышка частично сдвинута с места, открывая продольную щель. Края щели были темными, точно покрыты копотью. Изнутри торчали неопрятные обугленные обрывки и размотанные лоскутья. Саркофаг имел такой вид, словно кто-то пытался выбраться изнутри, и это вызывало неприятные ассоциации.

— Высота саркофага 3 метра! Длина 5! Больше в помещении никаких объектов нет! — доложил оператор. — Температура поверхности объекта чрезвычайно низкая! Аппаратура ее не может определить! Но ее нижний предел минус 200 градусов! Рискну предположить, что она равна абсолютному нулю!

— Что за бред! Тогда был бы иней вокруг! — возмутился очкастый.

Жебраков тронул Вершинина за плечо и тихо сказал:

— Это академик Цибесов! Знайте это перед тем, как спорить с ним!

А мне по… Подумал Вершинин.

— Что это может быть, товарищи ученые? — подал голос генерал. — Можете говорить открыто. Здесь все носители гостайны!

Вершинин бросил взгляд на Данлоппа. Тот стоял с невозмутимым видом.

— Перед нами типичный образец техники Пантанала! — сделал вывод Цибесов. — И внутри саркофага находится боевой модуль! Об этом говорит анализ кладки, ей не больше ста лет! Что сходится со временем активности Капитанов! Обычно они так и поступают. Используют модуль и бросают!

— Но почему на этот раз Капитаны упрятали модуль в саркофаг? — высказал сомнение Вершинин.

— Молодой человек, если бы вы были специалистом в области деятельности Капитанов и имели столько научных работ по Пантаналу, как и ваш покорный слуга, вы бы не задавали глупых вопросов! — усмехнулся Цибесов. — Я прав, товарищи? — внутри шлемов все издали одобрительный галдеж. — Так что предлагаю приступить к активной фазе исследований и вскрыть саркофаг! Благо это уже кто-то начал делать!

— Этого делать нельзя! — в отчаянии выкрикнул Вершинин.

— Почему же, мой неучёный друг? — академик в открытую потешался над ним. — Вы, когда-нибудь видели модуль Пантанала? Он совсем не страшный, уверяю вас!

Раздались смешки.

— Саркофаг нельзя вскрывать, потому что его соорудили не Капитаны! И к Пантаналу он не имеет никакого отношения! — заявил Вершинин.

На этот раз ответом было коллективное возмущение.

— Я могу это доказать! — продолжал Вершинин. — Вся техника Капитанов имеет подчеркнуто технологичный характер, — перед его мысленным взором возникли картины парижского подземелья. — Это настенные либо установленные на тумбах программаторы, мониторы, мультиплексы, упрощенный интерфейс. Эскалаторы, транспортные ленты, люки, осветительные плафоны, клавиатуры для ввода паролей рядом с дверями. Капитаны всегда используют сталь и пластик. Но никогда камень. Следует заметить, что вся аппаратура адаптирована под средний человеческий рост. Здесь же мы имеем нечто противоположное. Вместо запирающего люка-вмурованный шар. Полное отсутствие технологических цепочек и аппаратуры. Здесь только голые стены и саркофаг. На мой взгляд, это типичный мегалит. Об этом свидетельствуют и знаки на нем. Символ колеса довольно распространен на земле. Создается ощущение, что его создатели сделали все, чтобы его не обнаружили. И если бы не бомбардировка, так бы и случилось.

— И что же вы предлагаете? — задал вопрос Цибесов.

Данлопп слегка ткнул Вершинина в бок, но слишком поздно и не сумел предотвратить откровенный ответ.

— Замуровать шар обратно, забетонировать вход и оставить все как есть лет эдак на 200! — уверенно ответил Вершинин.

— Это совершенно не приемлемо! — отрезал генерал. — Командующий ждет доклада. А что я ему скажу?

— В противном случае вам придется объясняться гораздо дольше! — заявил Вершинин, и снова Данлопп не успел его пихнуть.

— Ну это уже наглость! — подчеркнуто спокойно заметил Ярославский и приказал. — Оператору готовить резак! Аппаратура сверхскоростной съемки готова?

— 15 триллионов кадров в секунду! 50 пикселей! — доложил оператор. — Оптоволоконный лазер готов!

— Начинайте! — полковник дал отмашку.

Все в ожидании придвинулись к монитору. Вершинин поддался общему порыву.

В сетчатке отпечаталась картинка — из тележки робота выдвинулась телескопическая штанга с утолщение резака на конце. Резак приблизился к саркофагу и из него возник луч в инфракрасном диапазоне.

Дальнейшее произошло одновременно, и все события слились в один бестолковый хаос. В помещении что-то с грохотом взорвалось, из отверстия вырвалось облако пыли, и часть ламп с треском полопалось.

Случилось еще одно непонятное событие. Вершинин был уверен, что потерял сознание, хотя благодаря своевременным действиям профессора, который оттолкнул его в сторону, и оказался вне зоны поражения. Бессознательное состояние по его ощущения длилось секунду, но когда он стал воспринимать реальность, то она приобрела совершенно кошмарный вид.

Обоих операторов, которые руководили роботом сидя напротив входа, убило наповал. Тела отбросило на противоположную стену, которые сейчас были в обильных кровавых подтеках.