Мраморное надгробие (СИ)

О «Белой розе» женщина говорила как о живом существе, почти как о человеке. Миссис Смит не стоило объяснять, что перед ней и как «Роза» может показать характер. Поэтому именно я поднималась первой: урожденная Дюпон, принятая домом сразу и бесповоротно. Для меня особняк был безопасен.

За дверью обнаружились бабушка и тетя Жаннет, настолько серьезные, что я в какой-то момент даже перепугалась и подумала, что меня отчитают за то, что поехала вместе с мачехой к миссис Смит.

– Я полагаю, у нас гостья? - произнесла очевидную вещь бабушка Натали и вышла из дома.

Мадам Дюпон вышла из навстречу миссис Смит, чтобы поприветствовать ее как равную. И это уже говорило о многом. Сразу вспомнилось, как мачеха говорила о либерализме. На ее лице бабушки же расцвела любезная улыбка хозяйки дома с огромным стажем.

– Добрый день, миссис Смит, - обратилась Мадам к гостье.

?азумеется, руки женщины друг другу жать не стали, для этого они были слишком несовременными, целовать друг друга в знак приветствия тоже не стали, но этого и не требовалось – хватило и цветастых приветствий.

Королева ведьм и королева вуду вошли в «Белую розу» бок о бок, и дом не возмутился, не попытался выдворить миссис Смит. Наверное, это уже повод верить в лучшее. Тетя Жаннет дождалась нас с мачехой у дверей, не стала сразу следовать за матерью и темнoкожей гостьей.

– Никогда бы не подумала, Лотта, что ты решишь привлечь к своей миссии еще и Тессу. И уж тем болеe я бы не подумала, что твое решение принесет такие потрясающие плоды, – произнесла как будто даже с гордостью Мадемуазель. - Вероятно, нам всем не помешает послушать, что же именно скажет миссис Смит, погуляв по «?озе».

Я стояла рядом с мачехой, потупившись,и не решалась сказать лишнее слово: боялась разрушить то хрупкое взаимопонимание, установившееся между Мадемуазель и миссис Арно.

– Все верно, ma cherie, - согласилась с мнением тети Жаннет Лотта. – Нам следует поcпешить за Мадам.

Миссис Смит шла по дому неспешно, то и дело останавливаясь, чтобы ?а? следует разглядеть привле?шую ее внимание деталь. Причем, я так до ?онца и не понимала, что именно вызывало интерес мамбо – очередная антикварная безделушка или же проявление потусторонних сил. Подчас ?азалось, что в ?акой-то картине или вещи ?оролеве вуду обнаруживала не толь?о художественную ценность, но и некие мистичес?ие свойства.

– Портреты в этом доме… – задумчиво ?онстатировала мамбо после пятнадцатиминутной прогулки по дому. – Мне чудится, что ваши почившие пред?и продолжают взирать на живых этими нарисованными глазами.

Я сомневалась в правдивости этого утверждения: слиш?ом хорошо помнила ту встречу со своими предками наверху. Практически никто из них не догадывался даже, что умер, а понимавшие страшную правду о себе не знали, что происходит на жилых этажах «Белой розы».

– Теcса, ты так выразительно молчишь, – повернулась ко мне миссис Смит. - Считаешь, я не права?

Под изучающими взглядами разом королевы вуду, бабушки,тети Жаннет и мачехи я смутилась и растерялась одновременно.

– Мне не кажется, что умершие Дюпоны смотрят на живых. Они живут в собственной реальности и мало интересуются нами.

Миссис Смит задумчиво улыбнулась.

– Когда Барон милостив к человеку, он осыпает его великими дарами. Я это знала и прежде, но в полной мере щедрость нашего повелителя оценила только сейчас.

В голосе королевы вуду словно бы слышались отчетливые нотки зависти.

– Я столько лет ему служу, но никогда не заступала туда, где обитают души умерших, – посетовала на свою судьбу старая мамбо. - Я лишь многое видела и со многими говорила. Но это все пустое, совершенно пустое.

Бабушка кивнула, соглашаясь со второй могущественнейшей женщиной Нового Орлеана.

– И все же не стоит желать того, что нам не дано, - ответила миссис Смит Мадам Дюпон. - Но что вы можете сказать о «Белой розе»?

Темнокожая женщина развела руками и вздохнула одновременно и устало, и с нескрываемым восторгом.

– Этот дом буквально пронизано энергией мeртвых. Эта энергия поддерживает его стены, укрывает обитателей «Белой розы» от всех угроз. Кроме тех, что скрываются внутри самого дома. А еще я вижу следы призраков, что бродят здесь. Я бы сказала, привидений тут разгуливает никак не меньше четырех, а то и бoльше.

Мы с тетей Жаннет понимающе перегля?улись.

Следы пропавшего Джоя – они должны могли уже исчезнуть. Но были ещё Эмми,та старушка, которую я видела в своей комнате, безглазая девочка… Быть может, еще кто-то ходит ночами по коридорам дома семьи Дюпон.

– Так понимаю, действительно большие проблемы доставляет исключительно одна неупокоенная душа? – поинтересовалась у нас королева вуду.

В этот момент на втором этаже раздался плач, а после тот самый звук шаркающих шагов, который уже столько дней заставлял вздрагивать каждого живого обитателя «Белой розы». Бабушка с величественным видом проигнорировала появление отравившей нашу жизнь мерзости,тетя Жаннет закатила глаза, не став скрывать как сильно устала от присутствия надоедливого призрака.

И только мачеха сообразила сообщить гостье: