Мщение справедливо

– Начнем с того, что я, Игорь Трофимович, не из пугливых. Никакого рапорта об отставке я от вас не приму. Вы мне сказали, что киллер жив, собирается активизироваться, пытался оказать на вас давление. Так ваш Галей просто неумен. Заведите на него разработку. Как вы выражаетесь, обставьте агентурой. Когда убийца будет доказательно арестован, делом займется прокуратура. Галей волен писать хоть в ООН… Все, благодарю вас за искренность. – Генерал, предваряя всякие возражения, выставил перед собой ладони. – Существование таких людей, как вы, господин полковник, лишний раз доказывает, что среди чекистов выросли сильные, порядочные бойцы.

Ильин вернулся в кабинет чуть ли не насвистывая.

Секретарь ему улыбнулась, сказала:

– Отлично выглядите, Игорь.

И оглянулась. Лет десять назад они порой занимались любовью.

– Спасибо, Танечка!

Он закрыл за собой дверь, отловил в нижнем ящике стола бутылку коньяку, зубами выдернул пробку, сделал солидный глоток, опустился в кресло, задумался.

Перевернуть ситуацию на сто восемьдесят градусов, взять Галея с поличным и всем доказать, что он, полковник Ильин… Он просчитывал варианты, и эйфория медленно уходила. Довольно быстро он понял, что золотопогонный партаппаратчик запросто переиграл бывалого чекиста. Почему эта падаль не приняла отставку? Казалось бы, всем удобно и спокойно… «Сильные, порядочные бойцы»? И на такую дешевку он клюнул! Подлюге нужен козел отпущения. А он и есть козел! Ты хочешь меня подставить? Не годится, полковник Ильин начальника завалит. Но мертвый Ильин никого не завалит! Портрет в рамочке… Подушечка с орденами… Скорбные лица… Слова…

Подожди, подлюга, Ильин живой. Как в старые добрые времена, чувство опасности не выбило полковника из седла, а добавило злости и силы.

Первым делом, не класть все яйца в одну корзину, перестраховаться. Нужен честный и сильный парень. Гуров? Имя выскочило первым и безусловным. Конечно, Гуров, но не напрямую. Необходим связник, обязательно чекист. Где же взять такого, не продажного и не бздуна?

Вскоре Ильин убедился, что в его окружении подходящий человек отсутствует. Достукался, окружил себя подлизами и двурушниками! Нет среди друзей, ищи среди врагов. И вскоре парень нашелся. Майор Кулагин… «Он меня терпеть не может и в приятелях у полковника Гурова. Павел Кулагин мне и нужен», – решил Ильин, позвонил секретарю и распорядился вызвать майора.

– Он на задании, – попыталась возразить секретарь.

– Знаю я ихние задания! Немедля!

Кулагина разыскали быстро: он молол воду в ступе по делу убийства Травкина.

– Здравия желаю, господин полковник, – безучастно произнес майор, входя в кабинет. – Как здоровье? Слышал, вы слегка приболели.

– Здравствуй, присядь. – Ильин оглядел невидную, но хорошо скроенную фигуру майора. – Может, тебе это и неприятно слышать, но ничем обрадовать не могу – на здоровье не жалуюсь.

– Я всем желаю здоровья. – Кулагин сел, закинул ногу на ногу, вид сохранил деловой, не разгильдяйский. – Я желаю здоровья даже врачу, больной врач вызывает жалость. А жалеть врача опасно для собственного здоровья.

– Философ… – Ильин усмехнулся. – Скажи, майор, за что ты меня не любишь? – Коротко вздохнул и добавил: – Можешь не отвечать.

Кулагин был оперативником, почувствовал в начальнике перемену, взглянул внимательно. Обычно майор полковнику в лицо не смотрел, лишь мазал взглядом: мол, нечего смотреть, и так все известно.

– Ты с полковником Гуровым из главка угро в нормальных отношениях, я знаю.

– Нормально, коллеги, – никчемно ответил майор, чувствуя, что с полковником творится непонятное.

Майор словно впервые увидел нелюбимого, главное, неуважаемого начальника. Увидел в полковнике нечто очень важное, доселе совершенно незнакомое. Майор исподволь оглянулся, словно проверяя, в тот ли кабинет попал. Полковник смотрел на него жестко, без обычной брезгливой улыбки.

– Почему я тебя не люблю, знаю. – Ильин открыл лежавшую перед ним папку, вынул страницу, на которой было что-то написано от руки, и обычный почтовый конверт. – Я тебе завидую, Павел. Зависть встречается разная, не всегда злая и черная… Прочти и хорошенько запомни. – Он протянул через стол бумагу и конверт.

Запись была простая, запоминалась легко, тем более что все перечисленные фамилии майор прекрасно знал. Но общий смысл он не улавливал.

– Запомнил? Запечатай в конверт, убери в карман.

Полковник подождал, пока подчиненный выполнил приказание, затем сухо продолжил:

– Конверт передашь в руки Гурова. Если с конвертом что-либо случится, всякое бывает, тогда передашь содержимое на словах. Понял?

– Так точно, Игорь Трофимович. Когда передать? Сегодня?

– Нет, когда со мной что-нибудь случится. К примеру, если я под трамвай попаду.

Атмосфера в кабинете стала тяжелой. Казалось, воздух уплотнился, или, наоборот, воздуха стало не хватать. Стараясь разрядить обстановку, майор сказал:

– Ну, от трамвая вы застрахованы, Игорь Трофимович. – Кулагин заставил себя улыбнуться. – Трамваи по Москве уже не бегают.

– Много ты знаешь, майор… Иди.