Мститель

- Больше нет изолинейных контрольных чипов, - поправила Кристина. Она уставилась вверх, на на деревянные балки высокого потолка, стараясь переформулировать задачу, чтобы посмотреть на нее с другой стороны. - Но что если мы возьмем два инженерных трикодера и установим их на симуляцию контрольного чипа репликатора, как будто проводим диагностику?

Пятачок Барка вопросительно изогнулся.

- Трикодеры для этого не предназначены.

- Что ж тогда со всем другим делаем?

Инженер в задумчивости засопел.

- Полагаю, если я усилю подачу энергии… пропущу это через инвертор второго типа…

Кристина улыбнулась ему.

- Ты чудо-работник, Барк.

Телларит насмешливо фыркнул:

- Ты мне это постоянно говоришь. - Он вразвалку направился к двери хранилища - всего лишь матерчатой занавеси, защищающей от солнца. - Пройдусь по стоянке шаттлов, постараюсь выпросить у кого-нибудь трикодер.

Кристина улыбнулась про себя. Просто невероятно, как мало нужно было, чтобы воодушевить ее инженера. А без поставок воодушевление оставалось почти что всем, что она могла предложить как командир миссии спасателей Звездного Флота на Чале.

Она повернулась обратно к репликатору, сделала глубокий вдох и резко выдохнула вверх, отбрасывая непокорные волосы со лба. Должно быть еще что-то, о чем она не подумала. Какой-то способ заставить непокорную машину заработать. Она отказывалась признать поражение. Она… вдруг осознала, что шарканье ботинок Барка сменилось другим ритмом шагов.

Кристина обернулась, увидев незнакомца и удивившись, что он стоит так близко. Она решила, что он, должно быть, вошел на склад как раз в тот момент, когда Барк выходил. Либо так, либо он ходил бесшумно, как призрак.

- Это не центр распределения, - сказала она в формальной манере звездофлотовца. Но уже произнося слова, она поняла, что незнакомец пришел не за водой или продовольствием. Он ходил не с опущенными плечами, ссутулившейся походкой людей Чала - людей, которые прожили год в обстановке деморализующей безысходности. И он носил не местную одежду. Вместо этого на нем была простая туника и накидка вулканского торговца - аскетичное, непритязательное одеяние пилигрима.

- Я хочу только получить информацию, - сказал странник.

Кристина перестала думать про репликатор и уделила больше внимания незнакомцу. Все на Чале были истощены. Было странно снова слышать такой размеренный, сильный голос, особенно от землянина. Если бы все это происходило в Академии и она была бы мичманом, ее бы так и потянуло отсалютовать на такой голос.

- Какую информацию, мистер..?

Кроме бороды, других черт лица она не могла разглядеть - они были под капюшоном накидки. Кристина решила, что подо всей этой одеждой, в этой жаре, он должно быть потеет как… телларит.

- На окраине города есть кладбище. По крайней мере было.

Кристина сложила руки, прекрасно осознав, что незнакомец намеренно пропустил вопрос о своем имени. Ее это и заинтриговало, и насторожило. Последнее, что нужно было чальцам, так это какой-то красноречивый жулик, предлагающий путь бегства с планеты.

- Что с ним? - спросила она.

- В городской мэрии сказали что карты его находятся здесь.

- Карты? Кладбища?

- Здесь жил.. друг, - произнес незнакомец, и на мгновение его голос потерял твердость. - Очень давно.

Теперь Кристина понимала. Еще одна жертва несчастий Чала, в поисках своего прошлого. Она кивнула в сторону каменного прохода позади.

- Терминал центральной библиотеки у нас по-прежнему функционирует. Должно быть это то, что вам нужно. Следуйте за мной.

Она направилась к проходу, затем остановилась, увидев, что взгляд незнакомца явно прикован к открытой панели репликатора. Он пялился на это спутанное переплетение проводов, кабелей и схем.

Реакция эта была настолько необычной, что внезапно у нее появилась идея.

- Вы не знаете ничего о репликаторах, так? - спросила она.

Незнакомец резко дернул головой, словно захваченный врасплох.

- Нет. Машины и я…- он пошел вперед, - нет. Боюсь, ничего про репликаторы.

Кристина запомнила его реакцию. Она никогда ничего не упускала. Однако она решила, что внутренности репликатора, должно быть, напомнили ему что-то еще. Что-то важное, если судить по реакции.

Помещение, в котором был установлен терминал библиотеки, было глухим, без окон. Это было одно из самых прохладных мест в хранилище. Кристина наслаждалась, ощущая прикосновение прохладного воздуха к обнаженными рукам. Жестом она показала на кресло перед терминалом.

Но незнакомец остался позади.

- Пожалуйста, - произнес он, показывая на кресло, - если можете…

Кристина нахмурилась, глядя на него. Взрослый землянин, понятия не имеющий, как обращаться с компьютером? С какой планеты он свалился? В буквальном смысле.

Но чувствуя его сильнейшее нежелание, она спрятала любопытство и заняла свое место перед терминалом.

- Вы можете сделать почти все, просто спрашивая вслух.

- Спасибо, - сказал незнакомец, оставляя вне подозрений то, что он по-прежнему хочет, чтобы говорила она.

Она прокашлялась.