Мститель. Обман. Цена молчания (СИ)

   - Невозможно. Этого даже я не имею права сделать, хотя абсолютно точно знаю, кто этот субчик, как его нынче зовут, и где он ошивается. Закон, которому я подчиняюсь, не допускает произвола с моей стороны. Даже если бы девочка померла на моих руках от скоротечной чахотки, как это едва не случилось, наши драконовские законы повелевали бы забросать ее могилку камнями покрупнее и на памятнике написать: "Так поступать нельзя". И потом склонять ее имя в назидание другим чересчур увлекающимся девицам.

   - И чем вся история закончилась? - спросил тот, кого звали Смок.

   - А ничем. Ребенка нашли, конечно, но это все, что можно было предпринять. Дело это навсегда останется похороненным в семейном кругу, и парень этот совершенно свободно может блондить по нашей территории, изображая народного мстителя. Конечно, клан теперь предупрежден насчет него, и разбивать сердца наших девушек ему постараются больше не позволить, но над той несчастной он по-прежнему имеет возможность изгаляться на полную катушку. Та проклятая расписка - просто индульгенция на отпущение всех его грехов по отношению к ней, как прошлых, так и будущих.

   - А если отобрать у него расписку? - спросила Магда, прилежно слушавшая разговор взрослых. - Схватить его, обыскать и отобрать?

   - Милая, у него есть еще и язык, причем достаточно хорошо подвешенный. В нашей среде действует такая подлая штучка как моральное право, и это самое моральное право полностью на его стороне. Поэтому что бы ни случилось, девочка будет молчать, а если уж очень припечет - покончит с собой. Молча.

   - Жуть! - проговорил Коро хмуро.

   - Угу. Я еще не сказала, что у правителей есть некоторые обязанности, о которых прочее население предпочитает не вспоминать, пока их жареный петух в одно место не клюнет.

   - Например? - с вызовом проговорил Сол.

   - Например подвергать себя риску там, где возникает опасность для жизней других людей. Если где какая авария - наши подданные всего лишь нажимают на кнопочку и имеют полное право спокойнейшее отстраниться. Дальше не их забота. А наш долг прибыть и полезть эту самую аварию разгрести и опасность устранить. Мы обязаны так поступать, это даже не обсуждается. И неважно, если при этом можно погибнуть. Даже если риск 100% - ты обязан умереть, но спасти людей.

   - Я думал, что хозяева - это те, кто приказывает, - сказал Коро.

   - Как бы не так! Хозяева - это те, кто за все отвечает. Мы привезли сюда этих людей, пообещав им работу и сытую, спокойную жизнь. Мы должны ее обеспечить - вот и все, отсюда и остальное... Ну как, тебе по-прежнему хочется быть одним из правителей?

   - Я никогда к этому не рвался, - буркнул Сол угрюмо.

   - А ты, Магда? - повернулась Бинка к девочке. - Ты хотела бы выйти замуж за такого парня как Мади Кенсоли или Дак Смит?

   - За такого как они? - лицо девочки зарделось, глаза блеснули. - Конечно! Каждая женщина мечтает быть женой героя!

   Простодушный ответ ребенка разрядил напряжение. Мужчины снова заулыбались.

   - Вот и славно, - сказала Бинка. - Когда ты подрастешь, я непременно познакомлю тебя с одним из таких ребят. Только вот что скажет папа Джон? Ведь среди моих племянников нет ни одного негра!

   - Если это будет твой племянник, Бинок, то я согласен отдать за него Магду, даже если он будет в полосочку с крапинкой.

   - Значит, заметано. Все, дорогие, не знаю, как вам, а нам пора ужинать. Иди ко мне, Лила. Сандро, сбегай-ка за Рози, чего-то ее не туда понесло.

Глава шестая

   - Нехорошо позорить девушку, - внезапно проговорил старик, до этого молча и неподвижно глядевший в пламя костра. Казалось, он продолжал думать вслух одному ему понятную думу.

   - А им наших девушек позорить можно?

   - Я говорю о расписке.

   На секунду вновь повисло молчание. Затем негр сказал:

   - Его можно оставить у нас.

   - Его нельзя оставлять на полосе, Джон. Он не станет подчиняться Бинке.

   - Вы так думаете, мистер? - в голосе негра звучало сомнение.

   - Он слишком презирает женщин.

   - Ну, это не причина. Мадам не безрассудна. Она не станет нарываться.

   - Зато станет он.

   - Мы ему подскажем.

   - Это не тот случай. Бинка рассказала вам одну историю, теперь я расскажу другую. Уйму лет тому назад один парень очень увлекся одной девушкой. Когда она не согласилась с ним остаться, он полез кончать жизнь самоубийством. По совершенно счастливому стечению обстоятельств он остался жив и решил во что бы то ни стало добиться любви той, о которой столь сильно мечтал. Он получил, чего хотел, они поженились, а через год он уехал, скажем, на войну, оставив краткую записку о том, в какую точку Вселенной отправился. Он был глуп и думал, что если жена его любит, она непременно за ним побежит. Но она не побежала. И когда он вернулся лет эдак через семь, то узнал, что она успела сменить трех мужчин и была замужем за четвертым.

   Кто-то из сидевших у костра сочувственно присвистнул.