Мстители. Бесконечность

– Прекрасно, – кивнул Иден, хоть по его лицу и невозможно было догадаться о том, какие чувства его обуревали.

– У тебя тоже нет зимнего пальто, – сказала она. – Подыщи себе что-нибудь потеплее.

– Зачем?

– В космосе холодно.

* * *

КАПИТАН ВСЕЛЕННАЯ показала на Коллектора, и не успел он глазом моргнуть, как оказался в другой галактике.

«Так вот как себя чувствую те, кого я куда-то телепортирую, – подумал он. – А Капитан-то права. Холод собачий».

– Куда нас занесло? – нахмурился он. – Обычно я без труда определяю координаты, но сейчас... все не так.

Они стояли на крыше небоскреба, по крайней мере, в сотню этажей высотой, среди множества похожих зданий. На красновато-ржавом небе не было видно звезд. Не Земля – это точно. Коллектор никогда не бывал в подобном мире, а уж он успел попутешествовать, как только научился управлять даром телепортации.

– Галадор, – сообщила Капитан Вселенная. – Здесь все начинается.

– Что начинается?

Вдалеке, высоко над планетой, что-то летело – слишком быстро, чтобы разглядеть.

– Конец, – ответила она. – Здесь начало конца.

– Неплохое местечко, – заметил он, не сводя глаз с предмета, который неуклонно приближался.

Она вздохнула.

– Ты видишь то, что есть, – покачала она головой, – но не то, что будет. – Светящаяся точка в небе превратилась в огромный межпланетный корабль величиной с целый городской район. – Они идут, – добавила Капитан Вселенная.

– Они? – удивленно переспросил Иден и вдруг увидел, как с городских улиц взмыли в воздух пятеро гуманоидов – небольших, в золотистой броне, по которой плясали алые отблески. – Вот эти пятеро? Они на кого-то нападают?

– Нет, – ответила Капитан Вселенная. – Это рыцари. Стражи города. Они первыми восстанут против пришельцев – и первыми падут в битве. – Гигантский корабль подошел ближе, по сравнению с ним небоскребы казались кусочками детского конструктора. – Мои дети. Мои потерянные малыши... Что с вами стало?

Когда корабль проплыл над их головами, Капитан повернулась к Идену:

– Возвращайся домой, Коллектор. Тебе здесь не место.

– Ты принесла меня сюда, чтобы показать это? – недоверчиво спросил он, и она едва заметно кивнула.

– Мне бы твои друзья не поверили, – вздохнула она, глядя вдаль. – А тебя они послушают. – Помолчав, она добавила: – В следующий раз, пожалуйста, не забудь надеть зимнее пальто.

– Я постараюсь, – ответил он. – Все очень плохо, да?

Хуже, чем мы можем себе представить, Иден. – Когда он засиял, готовясь к телепортации, она добавила: – Передай Мстителям: предстоит много работы. Механизм не готов. Чтобы защитить мир, нужно обладать силой, способной его уничтожить. – Она оглянулась и поторопила его: – Отправляйся. Сам решишь, что им сказать и как. Мстителям пора взрослеть.

Последним, что Иден увидел перед прыжком, были пять фигур, закованных в броню, – разные, и тем не менее неуловимо похожие, будто произошли от одного истока.

А потом он прыгнул.

* * *

– БЕГИТЕ! – прохрипел ученый в маске. – Бе-ги-те!

Группа сотрудников научного института неслась по коридору лаборатории АИМ мимо четверых охранников, униформа которых почти не отличалась от одежды ученых. Командир охраны первым вошел на дежурный пост.

– Охраняемая зона заблокирована, сэр! – доложили ему. – Черный уровень опасности. Весь остров закрыт на карантин.

– Понятно. Но что все-таки происходит? – спросил охранник, хватая за рукав пробегающего мимо ученого. – Доктор... поясните, в чем дело? Почему вы ушли из лаборатории?

– Бессмысленно... – забормотал перепуганный ученый. – Совершенно не имеет смысла.

– Ясно. – Командир махнул подчиненным, и один из них тут же застрелил ученого. – Трус. За мной, – приказал он подчиненным. – Посмотрим, чего так испугались эти людишки.

За углом охранники, споткнувшись, остановились, как вкопанные. К стене обессиленно привалилась темноволосая женщина в местами разорванном черно-золотом комбинезоне.

– Суперия? Что случилось?

– Н-не надо было привозить его сюда, – пробормотала женщина.

– Почему?

– За все приходится платить, – уставившись в потолок невидящим взглядом, ответила она. – Оно услышало зов и вырвалось на свободу... И теперь никто его не остановит.

* * *

– ОНО ДВИЖЕТСЯ очень быстро, доктор, – сообщил сотрудник ЩИТа.

– Или мы еле ползем, – ответил ему Бэннер.

– Сэр, мы сделали все, как вы велели, – сказала лаборантка, сидящая за приборной доской с клавиатурой. – Траектория рассчитана на основании данных, полученных спутником, когда скорость объекта поддавалась измерению. – Она встревоженно взглянула на Брюса Бэннера. – Вы просто не поверите, – выдохнула она. – Он направляется к Перту.

Бэннер включил переговорное устройство.

– Капитан, вы еще на месте?

– Сэр, – перебил его первый лаборант, – связь пропала.

– Так почините! – отозвался Бэннер.

Голову будто сжало тугим обручем, и доктор Бэннер тихо выругался.

– Да, сэр... пытаюсь перезагрузить систему с новыми данными. Нужно, чтобы вы...

– Да, конечно, я знаю, – ответил он, потирая переносицу. – Минуточку.

– Получилось! Связь восстанавливается, – сообщил лаборант.