Мстители. Бесконечность

Существо оказалось гуманоидом. Почти. Две руки. Две ноги. Туловище с широкими плечами, сужающееся к бедрам – но все же не человек. Плечи, руки и другие части тела были значительно крупнее человеческих и дополняли друг друга куда менее гармонично. К тому же с головы до ног пришелец был покрыт неизвестным серым металлом. Ростом это существо было выше десяти футов, а там, где обычно располагается лицо, сияло нечто, напоминавшее единственный глаз циклопа.

– Что это за чудо? – поинтересовался Человек-Паук, присев на корточки возле кучи мусора.

– Сюрприз, – ответил Кэп. – И мы его не ждали. Все целы?

– Поднимайся, Берто, – произнес Пушечное Ядро, помогая товарищу выбраться из траншеи.

– Представляете, а ведь мы вполне могли бы валяться сейчас где-нибудь на пляже... – задумчиво протянул Санспот. – Пить коктейли, дремать в тенечке...

– Радуйся, что живой, малыш, – прорычал Росомаха. – Тебе еще повезло.

– Удача тут ни при чем, – рявкнул Тор, выпрямляясь и отряхиваясь. – Он нарочно оставил нас в живых. Хочет поиграть. – Громовержец оглядел гостя с Ног до головы. – Он жаждет битвы.

– И он ее получит, – ответил Капитан Америка, обводя взглядом вставших рядом с ним Мстителей. Подошел и Гиперион. – Действуем, как обычно... Мстители, вперед!

Капитан взмыл вверх, остальные последовали за ним.

Из руки противника брызнули лучи света. Первая волна сшибла с ног Черную Вдову и Соколиного Глаза – они перевернулись в воздухе и упали без сознания. Гость бил чистой силой.

Следующими к одноглазому приблизились Человек-Паук, Шань-Чи и Росомаха. Прежде чем кто-нибудь из них смог атаковать, мощный выброс силы сбил их с ног и разметал по земле. Из троих только Человек-Паук не отключился. Пушечное Ядро и Санспот бросились вперед и наткнулись на плотный защитный шар, или кокон, который вдруг возник на их пути. От удара оба потеряли сознание.

Уклонившись от выбросов силы, Капитан Америка добрался-таки до противника, но был схвачен и отброшен к стене ближайшего здания. Тор с Гиперионом предприняли атаку с воздуха, однако неизвестное существо подняло голову и выпустило из единственного глаза широкий луч энергии, отправив обоих в нокаут.

Последнее, что увидел Человек-Паук, была ослепительная вспышка белого света. Он зажмурился, и вскоре его поглотила тьма.

Глава 7

ПРЕСЛЕДОВАНИЕ

ОСТРОВ АИМ поднялся по тревоге. Оружие и задания распределили, и самые блестящие – пусть и не слишком высоконравственные – умы принялись за работу: предстояло отыскать сбежавшего гостя. Спутники, летавшие над Землей и пережившие инопланетные удары, они взломали в поисках информации. Ученые из АИМ давно преуспели в поисках нужных данных – они точно знали, как сэкономить время, получить желаемое и замести следы.

* * *

– НАДО было получше подготовиться, – сказала Суперия. – Даже если ваш гость оказался во много раз сильнее, чем предполагалось изначально.

Она оглядела разрушенную лабораторию, в центре которой по-прежнему стоял пустой кокон. Тела уже унесли.

– Однако, признайте... – задумчиво протянула она, – прекрасный экземпляр!

– Хм-м-м, – вздохнул мужчина в униформе, стоявший с ней рядом. – Пожалуй, его действительно стоит вернуть.

Подошедший техник торопливо проговорил:

– Верховный ученый, системы слежения обнаружили наш объект. Он остановился в… в Перте, сэр.

– Ну конечно, – ответил ученый, – он отправился туда, где был нужен. Его позвал сигнал.

Нажав на кнопку на ручном пульте управления, мужчина вывел на голографические экраны австралийский город, на улицах которого кипел бой.

– Только взгляните, что он сотворил со Мстителями! – воскликнула Суперия. – Вот это побоище. Настоящая резня. Дух захватывает.

– Согласен, – коротко кивнул верховный ученый и повернулся к группе соратников в униформах, толпившихся возле странного агрегата из четырех больших колец, водруженных друг на друга. – Господа! Включайте «Штопор»! – громко скомандовал он.

– А вы уверены, что эта штуковина сработает? – спросила Суперия.

– Раньше же работала, – ответил вполголоса верховный ученый, припоминая вопли несчастного испытателя прибора. – Некоторым образом. – Подробности того испытания были весьма успешно засекречены, а потом и полностью уничтожены.

Группа захвата приготовилась к отбытию всего за пять минут. А если кто-то из штурмовиков и не горел желанием отправляться за тысячи миль с помощью новейшей и малоисследованной технологии, они оставили эти мысли при себе.

* * *

– ВСЕ ХОРОШО, – успокаивающим тоном произнесла Суперия, глядя в огромный алый глаз. – Я просто хочу с тобой поговорить.

Высоченная, закованная с ног до головы в броню фигура не шевельнулась. И не ответила.