Мстители. Бесконечность

Однако король молчал. И это было его ответом.

Медуза ударила его по щеке с такой силой, что голова короля чуть повернулась, и вышла из комнаты, где могла разговаривать с супругом, с королем.

Где-то неподалеку Максимус тихо посмеивался, кривя губы в ехидной улыбке.

* * *

В ГОРОДЕ МЕРТВЫХ царила тишина. Ваканда утопала в тиши. Ночь давно вступила в свои права, уже и луна потускнела на горизонте, но звезды еще сияли.

Нэмора в Ваканде принимали без особого радушия. Но Некрополис – еще не Ваканда. Это сумрачное место для мертвых, где, по-видимому, свергнутые короли Ваканды любили гулять и раздумывать о своем мире.

Ждать пришлось недолго – Черная Пантера появился почти сразу.

– Тебе нужна помощь, Т’Чалла?

– Ты же не звездами полюбоваться пришел, Нэмор, – ответил бывший король. – Наверняка хочешь со мной поговорить и задать вопросы. Так спрашивай.

– Твоя сестра обдумывает мое предложение, – сказал атлант. – И это хорошо. Наверное, за это стоит благодарить тебя, ну вот и... спасибо.

Т’Чалла всмотрелся в лицо собеседника.

– Тебе не за что благодарить меня, Нэмор.

Тот хмыкнул и скрестил на груди сильные руки.

– Ни за что не поверю, что королева Шури взглянула бы на мое предложение, не поддержи его кто-нибудь, пользующийся ее доверием. Хочешь сказать, ты этого не делал?

– Нет, – ответил Т’Чалла. – Я ничего не сделал.

– Что же произошло?

Т’Чалла был открытым и даже дружелюбным собеседником, но уж если решал что-то скрыть, то превращался в каменную стену.

– Нэмор, ты развязал войну между нашими народами, между нами. – Т’Чалла искоса взглянул на Нэмора и посмотрел на звезды. – Мы короли... по крайней мере, я когда-то был королем. Мы два великана, боремся, не замечая разрушенных миров, потерянных жизней.

Т’Чалла снова посмотрел Нэмору в глаза.

– Ты был прав, – продолжил он. – Наши народы достойны мира, но это не главное. Простые люди всегда платят слишком высокую цену. Мне очень жаль.

Нэмор пристально вглядывался в непроницаемое лицо бывшего друга.

– Что ты сделал?

– Что я сделал? Ничего. Меня не услышали... а тебе солгали. – Он так печально взглянул на собеседника, что у того в груди зашевелился страх. – Не будет никакого мира, Нэмор. Сегодня ты в этом убедишься.

– Что ты сделал? – повторил Нэмор, повысив голос.

Они вышли из сумрака, будто сотворенные тьмой, – Дора Миладже, королевские стражи Ваканды. Их было пятеро; вооруженные до зубов, они смотрели на Нэмора, приготовившись – или им казалось, что они готовы – защищать своего господина от любых угроз.

– Мы сделали то, что всегда делают великаны, Нэмор, – ответил Черная Пантера. – Прими мои соболезнования.

– Зачем ты говоришь мне все это?

Нэмор подступил к бывшему королю Ваканды совсем близко, однако тот остался на месте. Нэмор был гораздо сильнее, однако точно знал, что в бою Т’Чаллу победить будет очень не просто. Да и не хотел он драться.

Нэмор жаждал мира.

– Отправляйся домой и помоги своему народу, чем сможешь, – посоветовал Т’Чалла. – Им скоро понадобится король.

Он промолчал. Не сорвался с места, не бросился на бывшего короля... Но когда он заговорил, голос его грохотал от ярости, которую Нэмор и не пытался скрыть.

– Я еще вернусь, Т’Чалла. Мы не закончили.

С этими словами Нэмор взмыл в воздух, направляясь в густую тьму, к океану. Он летел домой. В свое королевство. И ужас в его груди смешивался с яростью.

Т’Чалла покачал головой.

– Это никогда не кончится.

Глава 12

БОЕВЫЕ ПОТЕРИ

РИД РИЧАРДС был одним из самых умных людей на планете Земля. Он преуспел в изучении многих наук, получил ученые степени по математике, физике и диплом инженера-механика. Кроме того, Рид был членом команды Мстителей и другой группы искателей приключений – они называли себя Фантастическая Четверка.

– Похоже, последний месяц выдался необычным, – говорил Ричардс, проходя через Башню Мстителей, – и нам предстоит испытать в среднем от трех до четырех нападений в месяц. А при такой частоте...

– Рид, никто не гарантирует, что... – попытался объяснить Старк.

– Гхм, – недовольно хмыкнул Ричардс. Он не привык, чтобы его перебивали, и потому продолжил как ни в чем не бывало. – А при такой частоте, особенно учитывая экспоненциальный рост...

На этот раз его перебил не Старк. На панели ангара, в котором стояли летательные аппараты Мстителей, одновременно засветились и замигали все лампочки, как на рождественской елке.

– Что случилось? – поинтересовался Ричардс.

Старк торопливо потянулся к ближайшей панели информации.

– Это тревога, сигнал опасного сближения, – сообщил он, забыв о недавнем споре. – Посылается системой раннего оповещения. Но это значит...

Он замолчал, глядя, как раздвигается потолок, открывая небо над Манхэттеном.

Башня Мстителей была достаточно высокой, чтобы окрестные небоскребы не закрывали вида, и Старк с Ричардсом без помех разглядели подошедший флот противника. Десятки кораблей можно было увидеть невооруженным взглядом, а за ними наверняка шли и другие.

– Боже мой, – выдохнул Старк.