Мстители. Бесконечность

С каждой атакой дрона разрушения множились многократно. Взрывы, разрушавшие несущие конструкции, вырывавшие панели обшивки и разбивавшие строения на части, слышались один за другим. Тела уносило в космос вместе с обломками. Крики раненых быстро стихали в вакууме.

Капитана Америка тоже вынесло в открытый космос. Без защитного скафандра у него не было ни единого шанса выжить, однако помощь пришла очень быстро и неожиданно. Супер-Скрулл поймал Капитана мгновенно растянувшейся рукой и окутал его коконом, сохранившим атмосферу. Экс Нихило, не теряя времени, создавал непроницаемые шары, наполненные пригодными для дыхания газами вокруг выпавших в открытый космос.

Джей’Сон, глядя на разрушения, рыдал. На его лице лежала печать раскаяния. Он привел врага в Совет! По собственной глупости погубил миллионы несчастных. Кэп не представлял, каким образом Джей’Сон умудрился сообщить Строителям столько важных сведений, да и думать об этом не хотел.

Мир Кольца рушился, и Капитан Америка наблюдал за происходящим в отчаянии, поражаясь жестокости врагов. Сквозь остатки атмосферы свистел ветер, сметавший все на своем пути. И сколько бы Тор ни старался обуздать стихии, ничего не получалось. Даже боги иногда не всевластны.

Капитан Америка молча смотрел, не в силах остановить разгром.

Строители ясно сообщили, чего желают.

Они никого не пощадят.

Их следующий шаг неизбежен.

* * *

СОВЕТ снова собрался на борту «Лиландра». Последняя встреча завершилась разгромом, после которого предводители кланов и властители империй разлетелись по своим планетам, чтобы оценить нанесенный ущерб. Вскоре начали поступать первые сообщения. Капитан Америка выслушивал их вместе с остальными Мстителями.

Сначала флот Строителей направился на Центавр-IV Космические корабли захватчиков опустились на планету, и жители сдались, рассудив, что жизнь дороже. Спорить с ними никто не стал.

Кимеллианцы сдались, едва завидев флот Строители в космосе. Их никто не винил. Этот древний и гордый народ не смог бы противостоять врагу – У них не было даже оружия.

– Иного ждать не приходится, Стив, – тихо сказала Кэпу Черная Вдова. Она долго работала на правительства разных стран и понимала, как поведут себя руководители в критических ситуациях. – Малые планеты сдадутся. Для них это единственный выход, а Строители пока что даруют жизнь тем, кто не оказывает сопротивления.

Капитан кивнул.

– Ты права. У них нет выбора.

Конечно, он понимал, на чьей стороне сила, но радости при виде капитуляций не испытывал. Давным-давно он сражался против нацистов Гитлера и все лее видел разницу. У нацистов никогда не было оружия, которым можно было бы без малейших усилий уничтожить целую цивилизацию, а если бы они им владели, Вторая мировая война вполне могла окончиться иначе.

Ронан Обвинитель вышел в центр зала Совета и взмахнул рукой, призывая к тишине.

– Мне стало известно, – с мрачной решимостью сообщил он, – что Высший Разум рассчитал вероятность приближения флота Строителей к Хале. Посовещавшись в тысячами выдающихся интеллектов, которые хранятся в его необъятной памяти, он пришел к выводу, что Хала не сможет успешно противостоять врагу.

Ронан склонил голову.

– Империя Кри объявила о капитуляции.

По залу пронесся шепот, но вслух никто ничего не сказал.

– Я просил разрешения остаться здесь и сражаться плечом к плечу с вашими войсками вместе с Корпусом Обвинителей Кри. Однако Строители принимают только полную и безоговорочную капитуляцию. Каждое слово давалось Ронану с небывалым трудом. Храброму воину и гордому человеку нелегко давалось такое. -– Моя просьба была отклонена. Мне приказано возвращаться домой вместе с остатками флота.

Он развернулся и пошел к выходу из зала, будто хищник, которого вынудили спрятать клыки.

– Капитуляция – позор для настоящего воина, – остановившись, сказал он. – Я желал бы умереть здесь, сражаясь вместе с вами, но я несу ответственность не только перед собой.

Ронан с трудом сдерживался, нацепив на лицо маску усталого безразличия. Капитану Америка его терзания были знакомы.

– Остались обязанности, которые я не могу не выполнить. – Он в последний раз оглядел оставшихся членов Совета. – Умрите достойно, герои. Вас не забудут.

– Выходит, все кончено, – хмыкнул Джей’Сон. – Нас покинула четверть войск. С оставшимися силами мы не победим. Единственный разумный выбор – отступить. Спартаксы вернутся на свои планеты и подготовятся к обороне. Мы попытаемся выжить.

Капитан Америка взглянул на Тора. На лице бога грома и молний было написано неприкрытое презрение к королю Спартакса.

– Жить рабами? – Гладиатор презрительно покачал головой. – Нет. Воины Ши’ар останутся и будут сражаться.

Кл’рт согласно кивнул.

– Мы тоже будем сражаться. Еще никому не удавалось превратить воинов Х’Лраар в бессловесных питомцев. Мы знаем, на что способны Строители. Это хищники, которые лишь притворяются милосердными. Даже если я ошибаюсь... – Он взглянул на Джей’Сона и закончил: – Что может быть лучше, чем умереть, вцепившись в горло врага?

Джей’Сон снова заговорил, не скрывая презрения к землянам.