Мстители. Бесконечность

Произносил ли кто прежде это слово с таким бесконечным презрением? Были ли на свете дети, которых давно следовало бы наказать? Она вспомнила, сколько всего подарила Строителям, сколькому научила их... а к чему они пришли? Какими стали?

Капитан Вселенная снова закрыла лицо маской. Создатель прожил сотни тысяч лет. Капитан Вселенная была намного старше его... и не собиралась терпеть такое поведение.

Она указала на говорившего пальцем, и голова и тело Создателя до пояса взорвались и исчезли в дыму.

Столпившиеся за его спиной Создатели и Инженеры напряглись, разглядывая останки невезучего товарища. Вселенная тихо заговорила.

– Он больше ничего не построит. – Она посмотрела каждому в глаза, выжидая, пока они осознают каждое произнесенное слово. – А вы?

Следующий из Создателей оглянулся на соратников и потребовал:

– Убейте ее!

Они бросились на нее одновременно, протягивая к ней раскаленные добела руки, собирая силу для решающего удара. Слишком долго они оставались одни и забыли свое истинное предназначение. Как ни печально, но Вселенная видела подобное бесчисленное множество раз. Она взмахнула рукой, и все Строители вокруг нее погибли, рассеянные на атомы.

Выжил лишь один. Он создал вокруг себя защитную энергетическую сферу, вместо того чтобы ударить по Вселенной, и теперь смотрел на богиню-мать из безопасного, казалось бы, уголка.

– Ты всех уничтожила, – сказал он. – Если удастся, я скроюсь в другой Вселенной. Твой поступок ничего не меняет. Все случится, как предначертано. – Вселенная взглянула на свое дитя и ничего не сказала. – И если не здесь, то где-то еще, –не умолкал он. – Там, за потоком. Я оставлю тебе подарок, Мать.

Создатель прорвал стены Вселенной и медленно направился туда, где Матери до него было не дотянуться. Здесь она была всемогуща. Там, вдали, были другие, как она, каждый на своем месте. Они существовали как части целого, и она была частью целого, однако встретиться им было не дано.

* * *

– СООБЩЕНИЕ: ПОЛУЧАЮ ОТ СТРОИТЕЛЕЙ ПРИКАЗ ЧЕРНЫЙ ПОЯС, – сказал Алеф. – СООБЩЕНИЕ: ПОБЕДА НЕВОЗМОЖНА.

– СООБЩЕНИЕ: ПРОГРАММА УТРАЧЕНА. Во всех мирах, завоеванных Строителями, и там, где бои еще шли, Алефы получали одно и то же сообщение.

– СООБЩЕНИЕ: АКТИВИРОВАНЫ ПРОТОКОЛЫ УНИЧТОЖЕНИЯ.

– СООБЩЕНИЕ: ПРИКАЗ – САМОУНИЧТОЖЕНИЕ ВСЕХ СИСТЕМ.

Алефы одновременно получили приказ и тут же приступили к его выполнению.

– СООБЩЕНИЕ: УНИЧТОЖИТЬ ВСЕ.

– СООБЩЕНИЕ: УНИЧТОЖИТЬ ВСЕ.

* * *

КАПИТАН АМЕРИКА стоял на командном мостике «Лиландры». Имперские Гвардейцы слушали претора, готовясь к последней битве, чтобы спасти все, что им дорого, когда к ним подошел Экс Нихило.

– Прошу прощения, – вежливо произнес он.

Гладиатор замер на полуслове, глядя на удивленных гвардейцев.

– Жаль прерывать вас, – сказал Садовник, – но я подумал, что кто-то же должен вам сообщить... ваше чудо свершилось.

– О чем ты? – Капитан Марвел задала вопрос быстрее, чем Капитан Америка, хотя у него вертелись на языке те же слова.

– Вы просили чуда, и мы тут кое-что устроили, – пояснил Экс Нихило. – Существо, которое вы зовете Капитан Вселенная, очнулось и направилось поругать своих детишек. В смысле она сейчас борется со Строителями.

– То есть как? – снова успела первой Капитан Марвел.

– Когда Строители впервые появились на этом свете, они боготворили Вселенную и жизнь. Такими их создали, таково было их предназначение. А теперь Мать отправилась домой, чтобы напомнить детям, как себя вести. Они забыли правила, понимаете? И если они сами не поймут, что хорошо, а что плохо, – она им напомнит.

И в то же мгновение флагманский корабль Строителей взорвался, превратившись в огненный шар. Он мелькнул на экране, запечатленный спутниками, которые фотографировали все яркие вспышки в космосе.

– Ну вот, – кивнул Экс Нихило. – Так-то. Похоже, она выбрала детишкам наказание.

Гладиатор посмотрел в глаза золотокожему Садовнику.

– Ты хочешь сказать, что война окончена?

Экс Нихило покачал головой.

– Нет, к сожалению. Вот Строители... как бы это сказать... кончились. Если Мать не смогла уничтожить их всех одновременно, кто-нибудь наверняка отправил сообщение Алефам. – Экс Нихило нахмурился. – Строители, конечно, отвратительны, я понимаю. И они захотят уничтожить все, до чего дотянутся. Полагаю, для вас война пока не окончена.

– Как ты считаешь, это победа? – спросила Кэрол Капитана Америка.

– Пожалуй, запишем в победы, – ответил он. – Не окончательная, конечно, но все же довольно крупная.

– Так давайте воспользуемся преимуществом, – предложил Гладиатор, оглядывая свои войска. – И победим окончательно.

Глава 26

НА ЗЕМЛЕ, КАК НА НЕБЕСАХ

ДОКТОР СТРЭНДЖ вглядывался в тайную долину, где в тишине покоился город Ороллан.

– Я нашел его, – сказал он. – Сын Таноса здесь.

– Хорошо, – ответил Эбеновый Зоб.

Сущность, покорная Таносу, выплыла из-под плаща Доктора Стрэнджа. Там прятался, таился в тени Эбеновый Зоб, незаметный пассажир.