Мстители. Бесконечность

– Прекрасные новости, Стивен, – улыбнулся Эбеновый Зоб. – Ты молодец, справился. – Он провел тонкими пальцами по голове Доктора Стрэнджа, касаясь его разума, ставя на место недавно разрушенные барьеры и пряча следы своего вмешательства. – Я отпускаю тебя. Иди с миром. Живи.

Эбеновый Зоб отступил на шаг и смерил взглядом пропасть у своих ног. Далеко внизу расстилалась долина Лор.

– И все же, наверное, лучше перерезать тебе горло. Ты ведь навсегда запомнишь, что совершил. Эти мысли навечно будут с тобой, в дальнем закутке памяти. Даже сейчас твой разум борется со мной, я чувствую его решимость. Ты борешься со всем отчаянием, даже не зная, что именно ты мне открыл.

* * *

– НЕТ, – покачал головой Стивен Стрэндж. Ясность мыслей постепенно возвращалась к нему, с разума будто сдернули туманное покрывало. – Произошло вторжение в эти пределы. Наш мир столкнется с другими и погибнет.

– Глупости, – ответил Эбеновый Зоб. – Твоему миру только и остается повиноваться Таносу. И хватит рассказывать сказки. Скоро мой господин устроит вам светопреставление. Он уже здесь, на Земле, так что конец близок.

Он снова коснулся разума Стивена Стрэнджа, человека, который видел и понимал больше многих. Чародей смотрел на город вдали и не видел его – зрение опять затуманилось.

– А теперь уходи, Доктор Стрэндж. Наслаждайся последними часами жизни. Больше мы не встретимся.

* * *

КОГДА СТРЭНДЖ шел прочь от Орролана, раздосадованный неудачей, – ведь сына Таноса он так и не обнаружил – с ним связались Иллюминаты. Вызов пришел из Австралии, но не из Перты, где Строители не оставили камня на камне.

Стрэнджа позвали из местечка под названием Двенадцать Апостолов, как он обнаружил, иронически усмехаясь. Когда он прибыл, то сразу понял, почему вызов был таким срочным.

Между Вселенными образовался разрыв. Облака кровоточили алым, и поверхность земли отражалась в небесах, однако оно было не полным. Там, в небесах, виднелась другая Земля, населенная миллиардами людей. Они невозмутимо занимались своими делами, не подозревая о случившемся.

Но скоро это изменится.

* * *

КОГДА-ТО ДАВНЫМ-ДАВНО в волнах неподалеку от береговой линии австралийского штата Виктория возвышались двенадцать массивных известняковых колонн. Первооткрыватели, восхищенные творением природы, назвали это место Двенадцать Апостолов. Много воды утекло с тех пор – уже четыре каменных великана рухнули в море.

На берег Виктории по-прежнему с радостью приезжают туристы. Туда же отправился и Рид Ричардс в попытке отыскать пропавшего сына Таноса. Однако обнаружил нечто, позволившее ему допустить, что и остальные восемь апостолов вскоре упадут в море.

Рид занимал среди людей особое место. Он видел больше, чем другие могли себе вообразить, и каждый раз, встретив нечто новое, изучал с негасимой страстью. Он не пропускал ни одной научной загадки, стараясь расширить горизонты человеческого знания.

Он увидел, поразмыслил и созвал остальных членов ордена Иллюминатов. Черный Гром не ответил, и Ричардс решил, что союзник слишком занят на Аттилане. Остальные сообщили, что прибудут, на что Рид и рассчитывал. Последним явился Стивен Стрэндж.

У них над головой небеса полыхали алым, отражая то, чего на самом деле на их земле не существовало.

– Ну вот опять, – сказал Старк, запрокинув голову и рассматривая небо.

– Да, – кивнул МакКой, – мы одни и на краю света.

– Я решил, что ты нашел мальчишку, – прорычал Нэмор. – А у тебя тут дела похуже.

– Обратите внимание на давление воздуха, – непринужденно заметил Ричардс. – Это проявление сил природы, если, конечно, мы не во власти иллюзий. Здесь наблюдается самый настоящий разрыв между измерениями. Они пока не соприкасаются, однако давление возрастает, и мы можем предположить, что этот процесс в ближайшее время не прекратится. Мембрана, разделяющая измерения, со временем разорвется. И когда это произойдет, джентльмены, зрелище будет не из приятных.

Старк обернулся:

– Знаешь, Рид, ты явно чего-то не договариваешь, и от этого еще страшнее.

– И что же нам делать? – спросил Т’Чалла. – И так война, а теперь еще и столкновение двух Вселенных?!

– Значит, не будем терять времени, – сказал Старк. – Я вызвал три спутника, чтобы как следует просканировать пространство. Данные я заберу у них напрямую. Минут через пять-десять, джентльмены, мы с вами будем во всех подробностях знать, чего стоит ждать и бояться.

– Что тут изучать? – негодующе вопросил Нэмор. – Пока по нашей планете разгуливает Танос, где ни попадя истончаются границы между мирами! – Из его груди вырвалось глухое рычание. – Если кто и выживет в первом армагеддоне, то навечно останется инвалидом, а уж второго взрыва, разрыва или нашествия никому не перенести.

– Небесам известно, сколько у нас оружия, а большую его часть слишком опасно использовать в нормальном состоянии, – покачал головой Хэнк Маккой. – Нормальный уже давно у нас понятие очень относительное, – добавил он.